80e anniversaire. La chute de Singapour, 15 février.

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1ère Partie.
L’INVASION DE LA MALAISIE

Le 8 décembre 1941, une force d’invasion japonaise débarque sur les côtes de la Malaisie britannique alors qu’à la même heure un autre débarquement se déroule au Siam, pays hostile à l’Indochine française. Le C-e-C du British Far-East Command, les forces britanniques en Extrême-Orient est l’Air Chief Marshall Robert Brooke-Popham chargé de la défense de la région. Il a conçu un plan pour repousser une attaque nippone, l’opération Matador qui prévoit d’envoyer des troupes en Thaïlande malgré la neutralité du royaume. Lors d’une reconnaissance, un avion Lockheed Hudson de la Royal Australian Air Force (RAAF) repère la flotte d’invasion mais Brooke-Popham interdit toute action de bombardement.
La défense de la Malaisie est confiée au Lt-G. Arthur Percival, General Officer Command (GOC) Malaya.


La 5e division japonaise (Lt-G Matsui TAKARO) constitue l’avant-garde de la force d’invasion qui débarque en Thaïlande. Elle est transporté à bord de trois navires, Awazisan Maru, Ayatosan Maru et SakuraMaru. L’objectif des Japonais est de s’emparer de Pattani, ville proche de la frontière malaisienne. Un cessez-le-feu et un armistice sont rapidement conclus entre Plaek Pibulsonggram et les Nippons. La police royale thaïlandaise se retourne contre les troupes indiennes (Punjab Regiment) parties à l’encontre des forces japonaises conformément au plan Matador révisé en plan Krohcol.

Lt-G Tomoyuki YAMASHITA

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La 25e armée japonaise commandée par le lieutenant-général Tomoyuki YAMASHITA qui sera surnommé le « tigre de Malaisie » part d’Indochine française et débarque au nord de la Malaisie, sur les plages de Kota Baru. C’est une unité expérimentée dont les vétérans ont participé à la guerre contre la Chine. L’assaut amphibie est un succès. Le III Corps de l’armée indienne britannique (Lt-G Lewis HEATH) est la première unité à entrer en contact contre les forces d’invasion. Les Japonais contournent les points d’appuis les isolent et avancent vers le sud. Les navires de transports nippons sont attaqués par les bombardier Lockheed Hudson du 1st Sq. de la RAAF endommageant le Ayatosan Maru et SakuraMaru, l’Awazisan Maru étant complètement détruits.
Les Britanniques évacuent l’aéroport de Kota Baru dans la matinée. Les Japonais bénéficient de l’assistance du capitaine Patrick VAUGHAN HEENAN qui leur transmet des informations clandestinement.

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Le 10 décembre, le cuirassé HMS Prince of Wales et le croiseur de bataille HMS Repulse de la force Z basée à Singapour sont coulés sur la côte est de la Malaisie par des avions-torpilleurs G3M Nell et bombardiers-torpilleurs Mitshubishi G4M Betty.

Disposant de chars légers Type 95 Ha-Go, les Japonais mettent en déroute les unités indiennes le 13 décembre à Jitra. Le 17 décembre, l’ile de Penang est évacuée. Le 11 janvier, Kuala Lumpur tombe entre les mains des Japonais. Le général Percival confie au Major-General Gordon Benett commandant la 8th Division (Australia) de défendre la rivière Muar. Au pont de Gemensah, les troupes de la Garde Impériale tombent dans une embuscade ou 700 hommes perdent la vie. Les Australiens parviennent à détruire six chars japonais. Autour de la ville de Muar, la plupart des officiers des unités indiennes sont tués. Le 16 Muar tombe aux mains des Japonais. La 45th Brigade (Indian) est quasiment anéantie. 161 Australiens rescapés de la bataille de la Muar sont massacrés à la baïonnette, les cadavres sont brulés. Le général Takuma Nishimura, commandant la Division de la Garde Impériale sera exécuté en 1951 pour ce crime de guerre.

L’effondrement du front contraint Perceval à évacuer la Malaisie pour se replier sur l’ile de Singapour le 27 janvier 1942,
Plus d'informations https://www.journaldujapon.com/2019/10/ ... -partie-2/
A suivre, la chute de Singapour, 15 février 1942.

[NIALA]

J'ai traité la fin du Repulse et du Prince of Wales ici:

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Alain

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2e PARTIE : LA CHUTE DE SINGAPOUR

Le 31 janvier 1942, les dernières unités du Commonwealth franchissent la chaussée reliant Johore (Malaisie) à Singapour et la détruisent après leur passage afin de ralentir l’avancée nippone. A partir du 3 février, les artilleurs japonais pilonnent les positions de la 8th Division, détruisant le réseau de communication. Les cinq canons BL 15 inch (381 mm) des défenses côtières de Singapour, trois pièces à Johore battery au nord et deux à Buona Vista battery ne vont jouer aucun rôle durant l’invasion japonaise.



Le 8 février, à 8h30, les Japonais commencent le bombardement de la côte nord de Singapour défendue par la 8th division (Australia) du Major-General Gordon BENNETT. Les 5e et 18e divisions (25e armée) franchissent le détroit de Johor au moyen d’embarcations et débarquent à Sarimbun beach. Trois Fairmale B motor launch tentent de s’opposer aux navires japonais. Ils occupent une tête de pont face à deux bataillons de la 22th Australian Brigade qui sous le nombre de plus en plus importants d’assaillants, doit se retirer vers minuit vers l’aérodrome de Tengah

Le 9 février, les deux divisions (5e et 18e div.) environ 10 000 Japonais ont réussi à prendre pied sur l’ile. La 5e division capture la piste d’aviation de Tengah vers midi, les unités australiennes, coupées et isolées doivent se rendre.
Le 10 février, la Garde Impériale (général Takuma NISHINURA) effectue un nouveau débarquement au nord-est de Singapour mais subit de lourdes pertes causées par le feu des mortiers et des mitrailleuses de la 27th (Aust.) Brigade. Des contre-attaques sont menées localement au moyen de Bren Carrier. Mais en raison des problèmes de communications, les Australiens doivent se replier. Les Japonais ne sont plus loin du centre urbain de Singapour. Le lendemain, YAMASHITA, commandant la 25e armée, invite PERCIVAL à cesser le combat et à se rendre. PERCIVAL rejette la demande de reddition. WAWELL ordonne à PERCIVAL de lutter jusqu’au bout.
Le 13 février, la chaussée reliant l’ile au continent est réparée et les Japonais peuvent acheminer blindés et canons. L’espion qui informait les Japonais, le capitaine Patrick HEENAN est fusillé. A Singapour, la situation est critique pour le million de civils entassé dans la ville.
Les Australiens ont établi un périmètre de défense au nord-ouest de Singapour. A Pasir Panjang (la bataille des collines de l’opium), la 1st Malaya Infantry Brigade tient tête à la 18e division, luttant à la baïonnette. Des Japonais tentent de s’infiltrer par ruse, déguisés en soldats Sikhs, arborant des turbans, ils sont repoussés par les Malais qui se battent désespérément jusqu’au bout.

Le 14 février, des hommes de la 18e division déboulent dans l’hôpital militaire Alexandra. Ils massacrent les soignants, les blessés à coups de baïonnettes, faisant 250 victimes.
Le 15 février, les Japonais parviennent à franchir la dernière ligne de défense au nord. Les munitions des défenseurs commencent à manquer.

A 17h15, après une dernière conférence avec ses officiers, une tentative de contre-attaque est vouée à l’échec, il faut envisager la reddition. PERCIVAL ordonne à ses troupes d’arrêter le combat. Pour Gordon BENNET, en conflit permanent avec PERCIVAL, il est hors de question de se rendre. Avec quelques officiers et civils, il monte à bord d’un sampan, traverse le détroit de Malacca pour rejoindre Sumatra et s’envoler pour l’Australie.
La chute de Singapour provoque une onde de choc, pour Churchill il s’agit du pire désastre de l’histoire militaire britannique. Le prestige de la Grande-Bretagne comme puissance impériale en prend un coup.

Les forces du Commonwealth ont perdu 5000 hommes. 85 000 Britanniques, Indiens et 15 000 Australiens sont capturés, beaucoup trouveront la mort durant la marche de la mort de Sandakan au travers de la jungle. Les Japonais déplorent 1714 tués et 3 378 blessés.





25e armée : Tomoyoki YAMASHITA
-5e division : Lieutenant-général MATSUI Takuro
-18e division : Lieutenant-general Renya MUTAGUCHI
-Garde Impériale : général Takuma NISHINURA


8th Division (Australian) : Major-général Gordon BENNETT
- 22th Brigade : Brigadier Harold TAYLOR
- 27th Brigade :

Indian III Corps : Lieutenant-General Sir Lewis "Piggy" HEATH
- Indian 9th Infantry Division : Major-general Arthur Edward BARSTOW
-Indian 11th Infantry Division : David MURRAY-LYON
44th Indian Infantry Brigade : Brigadier George BALLENTINE
1st Malaya Infantry Brigade : Major-General Frank Keith SIMMONS

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Une vidéo de la reddition de Singapour. Hitler s’était abstenu de féliciter ĺe gouvernement nippon car il trouvait indigne qu’une puissance orientale puisse venir bout d’une autre puissance impériale européenne.