8O°ANNIVERSAIRE - LE SIEGE DE TOBROUK

Et ces canons pouvaient tirer des obus allemands de 15,5 cm ?

Ils tiraient des munitions françaises de 155 mm à gargousses et sans douille - le système d'obturateur de culasse à filets interrompus utilisé par l'artillerie française ne nécessitaient pas de douille, contrairement aux culasses à "tiroir" allemandes, moins étanches -, dont les Allemands avaient récupéré un très généreux stock, après mai-juin 1940. De toute manière, le calibre des projectiles allemands de 15 cm, lui, était de 149 mm et le dessin de l'ogive ne correspondait probablement pas à celui des chambres de culasse françaises.

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PAUSE OPERATIONNELLE
En attendant de reprendre le cours des combats, les belligérants sont contraints à une pause opérationnelle entre juillet et novembre 1941.
Du côté italien, un corps d'armée mobile est mis sur pied le CAM (Corpo d'Armata Manovra) commandé par le generale di corpo d'armata Gastone Gambara.
Il a sous ses dépendances :

• 101ª Divisione fanteria "Trieste"
  9º Reggimento bersaglieri
  132ª Divisione corazzata "Ariete"

La 132ª Divisione corazzata "Ariete" est le fer de lance du CAM.
Un 132° reggimento carrista est créé à trois bataillons de chars moyens M13/40. Le 32º Reggimento fanteria carristi conserve ses chars L "léger", les Carri Veloce CV 35 L/35. Son unité d'élite les le célèbre 8° reg. bersaglieri.
132° reggimento carrista
32º Reggimento Carristi :
I (II), II (IV), III (XI) Battaglione Carri L
8º Reggimento bersaglieri :
III Battaglione Motociclisti
V et XII Battaglione Autoportato
132º Reggimento Artiglieria Corazzata :
I te II Gruppo (75/27 Mod. 1906)
132ª Compagnia mista del Genio
132ª Sezione Sanità
132ª Sezione Sussistenza
132º Autoreparto
70ª Sezione carabinieri
672ª Sezione carabinieri

Un Regroupement de reconnaissance lui est adjoint, le RECAM (Raggruppamento esplorante del Cam) qui compte un bataillon de "Giovani Fascisti) et un groupe de reconnaissance.
Du côté de l'Afrikakorps, Rommel est à la tête du Panzergruppe Afrika qui comprend le DAK commandé par le Generalmajor Ludwig Crüwell, les X Corps etXX Corpi d'Armata.

...un groupe d'artillerie lourde est mis sur pied, l'Arko 104 dont les pièces de 155 Grande Puissance Filloux (15,5-cm K.417 (f)) proviennent des prises françaises durant la campagne de France.

J'avais lu en son temps que ces pièces avaient été plutôt gracieusement cédées par les autorités de Vichy en AFN...

J'avais abordé le sujet, dans un article où j'avais filé un coup de main (à titre gracieux) à Cédric Mas, pour un Batailles & Blindés (printemps-été 2009) traitant de l'artillerie du DAK.

Evidemment, je n'arrive plus à remettre la main dessus , mais, de mémoire, l'Armée Française d'Afrique avait soigneusement trainé les pieds et, sauf erreur, elle ne possédait pas de 155 mm GPF (et encore moins des rares GPF-T); ils avaient tous été acheminés depuis le "Heimat"...

J'ai retrouvé le passage que j'avais lu dans "Afrikakorps - L'armée de Rommel" de Benoît RONDEAU (page 128 de l'édition Texto au format poche) :
"La position d'Halfaya se voit dotée notamment de 4 pièces françaises de 155mm, des prises de guerre provenant du butin de juin 1940 ou obtenues en bonne et due forme des Français de Vichy en Tunisie."
Il y a donc un doute.

La source de Benoit est... Cédric MAS "Les canons du 'Renard du désert' 2e partie", Batailles et Blindés n°32 de 2009, p.45
Comme le monde est petit, hein Loïc ?

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En novembre 1941, les belligérants contraints à une pause opérationnelle fourbissent leurs armes. Les états-majors italiens et allemands préparent l’assaut final contre Tobrouk. Pour les besoins du siège, un groupe d’artillerie lourde, l’Arko 104 a été formé équipé de canons de prises français de 155 GPF.

De leur côté, les Anglais avec les troupes du Commonwealth (néo-zélandais, sud-africains, indiens et australiens), échaudés par les déboires subis lors des opérations Brevity en mai et Battelaxe en juin, ont préparé l’opération Crusader afin de soulager la garnison assiégée de Tobrouk en perçant vers Bardia. Un nouveau commandant-en-chef est mis à la tête du Middle East Command, le général Claude AUCHINLECK remplace la général Archibal Wavell. Avec l’arrivée de renforts en hommes, notamment polonais, tchécoslovaques un nouvelle armée est constituée en septembre 1941, la 8th Army. Elle est commandée par le général Alan Cunningham. Elle est composée de deux corps d’armée :

-XIII Corps, commandé par le général Godwin-Austen. C’est en fait la nouvelle désignation de la Western Desert Force. Il regroupe :
§ 4th Indian Division
§ 2^nd New-Zealand Division
§ 1st Army Tank Brigade
-XXX Corps du général Willoughby Norrie, regroupant :
§ 22th Guards brigade
§ 7th armoured division (22th armoured brigade, 4th arm. Brig.)
§ 1st South African Infantry Division
De leurs côtés les forces de l’Axe sont regroupées en :

-Panzergruppe Afrika commandé par le général Erwin Rommel avec les unités suivantes :
§ Deutsches Afrika Korps (général Crüwell) : 15. Pz.-Div et 21. Pz.-Div.
§ Div. z.b.V. Afrika (90. Leichte Division)


§ CAM (Corpo d’Armata di Manovra) qui deviendra le XX Corpo d’Armata du Gal Gastone Gambara (division blindée Ariete, division d’infanterie Trieste et Recam)
§ XXI Corpo d’Armata (Gal Enea Navarini) comprenant les divisions Brescia, Pavia et Trento (mot .)
Chars M13/40 vs Crusader A15

M13/40



LONGUEUR : 4,91 m
LARGEUR : 2,28 m
HAUTEUR : 2, 37 m
POIDS 13 t
CAPACITÉ RÉSERVOIR 145 l + 35 l en réserve
AUTONOMIE 210 km
VITESSE sur route : 30 km/h, 15 km/h en TT
ARMEMENT PRINCIPAL canon de 47/32 Mod 1935 de 47 mm
ARMEMENT SECONDAIRE deux mitrailleuses Breda Mod. 38 de 8 mm
BLINDAGE
Frontal : 42 mm
Latéral : 2-25 mm
Inférieur : 14 mm






CRUSADER VI A15



LONGUEUR : 5,97 m
LARGEUR : 2,77 m
HAUTEUR : 2,24 M
POIDS : 19 t
CAPACITÉ RÉSERVOIR :
AUTONOMIE : 322 km
VITESSE : 42 km/h sur route, 24 km/h en TT
ARMEMENT PRINCIPAL : Ordnance QF 6 pounder (55 mm)
ARMEMENT SECONDAIRE : 1 ou 2 mitrailleuses Besa
BLINDAGE
Frontal :
Latéral :
Inférieur :

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OPERATION CRUSADER Nov.-Dec. 1941

Le 16 décembre 1941 débute l’opération Crusader, le plan de Cunningham consiste à s’emparer des fortifications germano-italiennes sur la frontière libico-égyptienne (The Wire) pendant que la 7th Amoured Division (7th, 4th et 22nd Armoured Brigade) contourne par le sud les troupes de l’Axe à Bir-el-Gobi où se trouve la 132a divisione corazzata « Ariete ». Le XXXth Corps devra faire la jonction avec le garnison de Tobrouk.
Malgré les rapports alarmistes du chef du DAK, le général Crüwell, Rommel ne croit pas à une offensive de grande envergure. Il est occupé à préparer la prise de Tobrouk.

Première bataille de Bir-el Gobi (19 novembre 1941)
Le XIIIth Corps s’enfonce dans les lignes de l’Axe sans rencontrer trop de résistance. Mais plus au sud, la division Ariete est prête à recevoir la charge des Crusaders de la 22nd Armoured Brigade. Ils sont cueillis par l’artillerie italienne, les canons de 102/35 la milice maritime italienne (MILMART) . Les deux bataillons blindés du 132° reg. carri de l’Ariete (VII et VIII/132) contre-attaquent l’après-midi du 19 novembre. Les M13/40 et M14/41 détruisent 57 chars anglais (75 selon le rapport destiné au général Gott) et la 22nd Armoured Brigade est contrainte de rompre le combat. Les Italiens perdent 34 chars. L’attaque par le sud a échoué.
Sidi Rezegh.
La 7th Armoured Brigade avec le 7th Support Group parvient à s’emparer de la cuvette de Sidi-Rezegh et son aérodrome et devient l’enjeu de combats menés par la l’Afrika Korps (15. et 21 Pz.-Div.) et la division « Ariete » le 23 novembre. Rommel dispose de 242 chars (162 allemands et 80 italiens). Il s’agit d’une des plus grandes batailles de blindés en Afrique du nord. Elle est connue sous le nom de Totensonntag (dimanche des morts, la Toussaint protestante). Les combats sont confus, les Italiens ne possèdent pas de radio, la 5th SA Brigade est anéantie mais les Britanniques continuent à s’accrocher bien qu’ils aient perdu une grande partie de Sidi Rezegh. Les pertes allemandes en blindés sont élevées, 30 panzer de perdus. De leur côté, jugeant la situation critique, Cunningham veut stopper l’offensive mais il est relevé de son commandement par Auchinlek et remplacé par le général Neil Ritchie.
La victoire semble à portée de main de Rommel.
… A SUIVRE

[NIALA]

Pour ne pas oublier l'apport maritime britannique:

KINGSTON 1941 8 27 tobrouk _811.jpg (183.36 Kio) Vu 1471 fois

Le destroyer britannique HMS Kingston débarquant des troupes et leur matériel le 27aout 1941 à Tobrouk

Alain

[NIALA]

1942 6 URANIA à tobroukEn avril 1941, Draco , Bankura , Urania et HMS Chakla ont été coulés par des avions de l'Axe..JPG (63.88 Kio) Vu 1459 fois

Le cargo Urania coulé en avril 1941 par l'aviation de l'Axe

Alain

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FIN DE CRUSADER- RECONQUETE DE LA CYRENAIQUE

Le 26 novembre, les éléments de la 2nd NZ division et de la 70th Infantry division font la jonction avec la garnison assiégée de Tobrouk sur la crête d'El Duda. Le 30 novembre, la crête est reprise en partie par les Panzer de la 15.Pz-Div. mais aux prix de lourdes pertes. Au sud, à Bir el Gobi, les I et II bataglione de la 136a divisione corazzata Giovani Fascisti qui n'a de blindé que le nom , retranchés derrière des positions fortifiées, affrontent les Ecossais du 2nd Bat. Cameron, les Indiens du 2nd Bat. Maharattta et du 1st Bat. Rajputanas le 3 décembre pour s'emparer des côtes 188 e 184assistés de chars Valentine. Les défenseurs abandonnent la côte 188 et se replie sur la 184. Ils vont résister jusqu'au 7 décembre au moment où Rommel envoie les Panzer et les chars de l'Ariete pour soulager les défenseurs et reprendre la côte 188.
Il ne reste plus qu'une trentaine de Panzer à Rommel, l'Ariete, un vingtaine de M 13/40. Il décide la retraite vers El Agheila et l'abandon du siège de Tobrouk et laissant à leur propre sort les garnisons isolée de Bardia et de la passe d'Halfaya. La Cyrénaïque est évacuée et ce malgré la réprobation italienne qui veut continuer à défendre la partie orientale de la Libye. Mais les troupes du Commonwealth sont également épuisées et souffrent de problèmes de ravitaillement en raison de la présence des points d'appuis de Bardia.

Mais dès janvier 1942, le renard du désert grâce à l'arrivée de nouveaux convois et l'arrivée de la Luftflotte 2 pourra reprendre l'offensive vers Tobrouk et reprendre la Cyrénaïque.