juif en estonie

Au sujet de la période de la Deuxième Guerre mondiale en Estonie, il y a plusieurs aspects intéressants qu’il faut relever. Premièrement, l’Estonie est le seul pays balte où plus de Juifs locaux ont été sauvés – grâce à leur fuite en URSS - qu’assassinés par les Allemands et leurs complices locaux. Deuxièmement, l’Estonie a été le premier État déclaré «Judenfrei» par les nazis, vers la fin 1941. Troisièmement, les Juifs déportés par les Soviets ont été sauvés et ce en dépit des conditions très dures. Il faut aussi rappeler qu’un certain nombre de Juifs, qui auraient pu trouver refuge à l’intérieur de la Russie, ont préféré rester en Estonie, craignant plus les communistes que les nazis. Tous ont été assassinés par les Allemands et leurs auxiliaires. Certains d’entre eux disaient: «Mieux vaut être esclave chez les Allemands que bien traités chez les Soviets.» Pour terminer, il faut souligner que des dizaines de milliers de Juifs de toute l’Europe ont été déportés en Estonie pour y être internés dans vingt-cinq camps de travail et forcés à travailler dans des mines de schistes bitumeux, à creuser des tranchées anti-tanks ou à construire des bunkers. Le camp principal était à Vaivara. Lorsque les Juifs étaient affaiblis ou malades, ils étaient assassinés. Un grand nombre d’entre eux sont morts de maladie, de faim ou sous la torture. Avec l’avancée de l’Armée rouge, les Allemands ont évacué les Juifs par la mer Baltique vers le camp du Stutthof. Entre le 18 et le 19 septembre 1944, la majorité des Juifs des camps de Klooga et de Lagedi a été assassinée, seules quelques douzaines ont survécu.

Entre 1944 et 1950, environ 1’500 Juifs estoniens survivants, qui avaient pu fuir vers l’URSS, sont retournés en Estonie. Un très petit nombre de ceux qui avaient été exilés vers la Sibérie a été autorisé à rentrer en Estonie. Un soldat juif démobilisé, de retour à Tartu, raconte: «Lorsque nous nous sommes retrouvés entre amis pour faire le décompte de ceux qui avaient survécu, nous étions ébranlés… En fait, seuls trois ou quatre étaient encore présents – il n’y avait plus personne à qui parler.»

De 1944 à 1991, le rideau de fer s’est abattu sur l’Estonie et sur sa communauté juive. Le plus petit des États baltes est de nouveau devenu une «République»… soviétique ! Mais c’est là une autre Histoire.


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