Post Numéro: 25 de RSCHERER 15 Oct 2021, 17:21
Bonjour,
je remercie Alain pour ces précisions.
Voici ce que je sais de la 13° DBMLE.
La 13° DBMLE (Demi-brigade de Montagne de la Légion Etrangère) est créée en février 1940, en partie en France à Sathonay (section d'éclaireurs motocyclistes et CRE), en partie au Maroc (Fès) à partir des 2°, 3° et 4° REI (Cie de Cdt, CHR et 1° bataillon), en partie en Algérie (Sidi Bel Abbès) à partir du 1° REI et du Dépôt Commun des Régiments Etrangers (2° bataillon). Cette unité a été initialement créée sous le nom de Groupement de bataillons de marche de Légion étrangère. Le 27 février 1940, les deux bataillons à vocation « montagne » formés par la Légion sont réunis dans la nouvelle unité dénommée 13 ° DBMLE, regroupant 2400 hommes.
Comme le 11° REI, l’unité est constituée en majorité de légionnaires issues des régiments d'Afrique du Nord. L'encadrement est constitué d'officiers expérimentés et elle regroupe 2400 légionnaires. La 13° DBLE comprend aussi un quart d’engagés volontaires, principalement espagnols. La 13° DBLE est affectée à la 1° DLCh (division légère de chasseurs), commandée par le général Béthouart. L’unité est rattachée au CEFS (corps expéditionnaire français en Scandinavie).
Le 5 février, la 13° DBMLE débarque à Marseille puis gagne le camp du Larzac où elle reçoit des équipements spéciaux pour le combat en montagne. Elle a pour commandant le colonel Magrin-Vernerey, héros de la Grande Guerre.
Fin mars, elle rejoint Brest où elle continue de percevoir des équipements spéciaux. Le 27 mars, elle est renommée 13° Demi-brigade de Marche de la Légion Etrangère. Le 23 avril, elle embarque pour la Norvège qui est envahie par les troupes allemandes depuis le 9 avril. Le 4 mai, après 5 jours de mer, le CEFS approche de Narvik.
L'objectif des légionnaires est Bjerkvik, un village de pêcheurs situé à une quinzaine de kilomètre au nord de Narvik, occupé par les allemands. Le 13 mai à 0h15 du matin, les légionnaires débarquent en utilisant des chaloupes, des baleinières et les premiers chalands de débarquement Soutenus par l'artillerie de marine, les légionnaires prennent pied sur le rivage et s'empare du village après deux heures d'intenses combats.
Encouragé par ce succès, les légionnaires souhaitent poursuivre tout de suite sur Narvik avant que les allemands ne se ressaisissent mais le commandement ordonne l'arrêt des opérations. Devant le succès de l'offensive allemande en France, déclenchée le 10 mai, les alliés décident de retirer leurs forces de ce théâtre d'opération secondaire. Néanmoins, il est prévu de prendre d'abord Narvik, pour détruire ses installations portuaires et ferroviaires, et aussi pour faciliter le réembarquement des troupes alliées.
L'opération, prévue pour le 28 mai à 0H00, est confiée à la 13° DBMLE. Elle est soutenue par un bataillon norvégien tandis que les chasseurs alpins au nord de Narvik et les troupes polonaises au sud doivent mener des attaques de diversions. Après de durs combats, Narvik est pris par le 2° bataillon.
Les pertes en Norvège sont de 8 officiers et 93 légionnaires dont le chef de bataillon Guéninchault. La 13° DBMLE rembarque ensuite avec le CEFS à partir du 3 juin. Elle débarque en Bretagne le 14 juin. La 13° DBLE, avec d’autres unités, est prise dans la tourmente de la débâcle. Néanmoins, le 21 juin, les rescapés de la demi-brigade réussissent à embarquer et rejoindre l'Écosse.
Le 1° juillet 1940, 900 légionnaires dont lieutenant-colonel Magrin-Vernerey, constituent en Angleterre, la première unité des FFL (Forces Françaises Libres), la 14° DBLE. Le reste des légionnaires, environ 800 hommes, rentre au Maroc en conservant le nom de 13° DBMLE. Le 16 juillet 1940, la 13° DBMLE est dissoute à Fès. Le 2 novembre 1940, la 14° DBLE des FFL est alors renommée 13° Demi Brigade de la Légion Etrangère.
Commandant : lieutenant-colonel Magrin-Vernerey, dit Monclar (issu du 4° REI).
Chef d’état-major : chef de bataillon Cazaud.
1° bataillon : chef de bataillon Boyer-Ressès, venant du 3° REI (unité créée à Sidi Bel Abbes).
2° bataillon : chef de bataillon Guéninchault (tué le 17 mai 1940), puis capitaine Ponthieux (unité créée à Fez).
Toute remarque ou correction seront les bienvenues pour mieux connaitre cette unité.
Cordialement
Rémy SCHERER