En février 1941, le général Wavell arrête l'offensive menée en Cyrénaïque par le général O'Connor pour privilégier l'envoi d'un corps expéditionnaire en Grèce.
Ce territoire conquis n'est consolidé qu'avec de maigres effectifs principalement équipés de camions et de chars capturés aux Italiens.
Après la capture de Benghazi, Wavell nomme le général Wilson comme gouverneur militaire de Cyrénaïque. Mais ce dernier est rappelé au Caire et promu commandant du corps expéditionnaire partant pour la Grèce. Wavell nomme le général Neame – un nouveau venu – pour commander en Cyrénaïque, il n'eut que trois jours pour se familiariser avec son secteur.
Wavell est si sûr que les Italiens ne feraient pas de contre-offensive dans le désert qu'il rappelle la 7ème Division blindée dans le delta du Nil pour une réorganisation de ses effectifs, cela lui vaut de gros reproches de Churchill.
En Tripolitaine, les forces italiennes sont dans le plus complet désarroi. Beaucoup d'unités reviennent de Cyrénaïque sans armes et munitions, les soldats sont entassés dans des camions surchargés filant à l'Ouest. Le général Gariboldi dispose de cinq "divisions" en loques.
Aucune nouvelle ne provient de Rome concernant la défense de la Tripolitaine. Mussolini et son Commando Supremo n'ont d'yeux et d'oreilles que pour l'Abyssinie et la Grèce. Si ce n'était l'interdiction du Cabinet de guerre britannique de poursuivre la progression militaire plus à l'Ouest, il aurait été possible – pour une courte période – que le général O'Connor chasse les Italiens de Tripolitaine.
En septembre 1940, les troupes italiennes du maréchal Rodolfo Graziani, en Libye italienne, attaquent l'Égypte, mais se heurtent à une contre-offensive britannique
Le général Britannique O'Connor exploitant le succès de l'opération ‘’Compass’’ qui à débuté en décembre 1940, s'enfonce en territoire libyen.
Entre le 3 et le 5 janvier, les Australiens de la 6e Division d'infanterie battent les italiens à Bardia et, le 22 janvier, s'emparent de Tobrouk.
Le 24 janvier, les chars de la 7e Division blindée battent les Italiens à Mechili.
Derna est occupée le 29 janvier.
Sources : Wikipédia et 1939-45.net