Chef Chaudart a écrit: Ce n'est pas ce que dit Yves Buffetaut: Rommel va contacter le Fuhrer et écrire à Mussolini, qui tient pourtant à cette opération, pour divertir les troupes prévues vers l'Afrique.
J'ai beaucoup de respect pour le travail de Mr Buffetaut, spécialiste reconnu et incontesté de la première guerre mondiale.
En revanche, si l'on prend la peine de se pencher sur les archives militaires allemandes et italiennes (et malgré le fait que tout ne soit pas parvenu coté allemand), les faits et les dates sont claires.
Rommel n'a que faire de Malte. Il veut sa revanche en Afrique (prendre Tobrouk).
Le report de Herkules (attaque de Malte) est décidé conjointement par Hitler et Mussolini lors d'une entrevue des 29 et 30 avril 1942, à Berchtesgaden, en présence de Cavallero, Keitel, Jodl, Kesselring et Rommel.
L'attaque de Rommel passe alors devant l'assaut contre Malte tout simplement parce que les italiens ne sont pas prêts.
revenons en arrière :
- l'offensive aérienne contre malte est déclenchée au printemps 42, pendant ce temps, les italiens préparent les plans d'une attaque de grand style (operazione C3).
- le 10 avril 42, L'Axe a acquis la supériorité aérienne, mais rien n'est prêt pour l'assaut amphibie coté italien (les promesses allemandes de matériel n'ont pas été tenues non plus).
Inquiets de la tournure inattendue, ce n'est qu'à compter du 11 avril 42 que Cavallero commence à examiner un "coup de main" contre l'île...
or, à cette date, Rommel a quasiment terminé ses préparatifs et brûle d'en découdre.
Kesselring se retrouve bloqué :
- Ses objectifs sont atteints mais rien n'est prévu pour exploiter contre Malte ;
- Rommel et Berlin doivent lui retirer ses avions en Sicile ;
- et dès le 10 mai 42, 61 Spits arrivent à Malte...
L'occasion est passée et ne se représentera plus. Je le répète, Malte mériterait un débat à elle seule, car il y a plein de choses à dire...
Donc si Rommel a fait du "lobbying" pour que son opération ne soit pas décalée, la décision est prise d'un commun accord entre les italiens et les allemands, y compris Kesselring.
En fait, l'attaque de Malte est alors décalée en août, Rommel devant s'arrêter après la prise de Tobrouk sur la frontière.
Mais les pertes lors de Gazala dépassent largement ce qui était prévu (en avions) et obèrent tout retour contre Malte en force, et surtout Rommel ne s'arrêtera pas.... comme à son habitude.
CM