Benoît Rondeau a écrit:Le site Hillman a joué un rôle important, mais aussi la dispersion des unités (notamment en soutien de la 6th Airborne).
La bataille des plages se déroule sans difficulté majeure dans le secteur de « Sword Beach », dévolu à une 3rd Infantry Division renforcée, à qui échoie la tâche cruciale de s’emparer de Caen. Las, les Alliés n’ont pas été en mesure de capitaliser leur formidable puissance aérienne et navale car, la victoire acquise sur le rivage, épuisés par la tension liée au débarquement et par plusieurs longues journées d’attente dans des navires surchargés, les « Tommies » ne peuvent réaliser l’ultime effort. La congestion qui s’empare des plages alors que la marée monte constitue un autre facteur déterminant expliquant la faiblesse des effectifs lancés sur Caen alors que 29 000 hommes vont débarquer sur « Sword Beach » le D-Day. Il manque un commandement énergique, prompt à mettre à profit la faiblesse de l’adversaire et conscient des impératifs de sa mission : trop de moyens sont accordés à la sécurisation des plages et de la tête de pont.
L’échec subi devant Caen est à mettre avant tout au crédit des défenseurs de l'Atlantikwall. Combattant farouchement avec l’espoir du renfort salvateur des divisions de Panzer de réserve, la 716. ID accomplit son devoir. La remarquable défense menée par les soldats tenant le WN 17 -le site « Hillman » pour les Alliés- , PC de l'Oberst Ludwig Krug, le commandant du Grenadier-Regiment 736, tient ici un rôle essentiel. Culminant à une quarantaine de mètres d'altitude, la position fortifiée, qui jouit d'un panorama exceptionnel, aurait dû être neutralisée à 13 heures par le 1st Suffolk mais les Allemands s’accrochent. A 15 heures, les MG fauchent 160 hommes du 1st Norfolk, qui évolue imprudemment dans les champs à l'ouest de la position. Ce n'est finalement qu'à 22 heures, assaillis par des tanks, que les défenseurs allemands opèrent leur reddition. Il est alors trop tard pour s’emparer de Caen.
Les attaques lancées par les Allemands contre la tête de pont aéroportée de la 6th Airborne ont par ailleurs obligé le Ist Corps de Crocker à envoyer une brigade en soutien, de même que des tanks, en sus des Commandos. La contre-attaque du Kampfgruppe Luck la 21. Panzer-Division contre les « Red Devils » échoue certes, mais elle a donc une incidence majeure sur les événements. Il ne reste désormais que trop peu d’unités pour poursuivre la progression vers Caen.
Le quatrième élément décisif en faveur des Allemands tient au déploiement d’éléments de la 21. Panzer-Division du General Feuchtinger au nord de Caen, à commencer par ses puissants antichars Pak 43 ainsi que des Panzergrenadiere. 17 canons automoteurs de la Sturmgeschütze-Abteilung 200 du Major Becker sont également en lice près d’Epron. Une fenêtre d’opportunité s’ouvre pourtant pour les Anglais jusqu’en début d’après-midi : le front n'est tenu que par quelques faibles éléments, d'autant plus qu'une partie de la 21. Panzer-Division est engagée contre les parachutistes britanniques tandis et que ses moyens antichars affrontent également les Canadiens. Les Allemands parviennent pourtant à s’assurer de la crête de Périers-sur-le-Dan et du bois de Lébisey. En effet, plutôt que de lancer les fantassins du 1st South Lancashire et les Sherman du 13/18th Hussars dans une attaque déterminée, le Brigadier Cass, le commandant de la 8th Brigade, préfère temporiser et attendre les renforts de la 185th Brigade. Quand ces derniers arrivent avec de nouveaux blindés, il est trop tard : les Allemands sont passés à l’action.
Tomcat a écrit:La faute en revient au commandement anglais qui n'a pas su exploiter la percée en donnant la priorité aux moyens et vitesse pour atteindre l'objectif principal qui était Caen, la résistance de la position Hillman me semble une bonne excuse à postériori pour cacher les erreurs anglaises…
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