Forum Le Monde en Guerre

Hier, dans La Provence, édition 1er Novembre 2008, un retour sur l'affaire Saint-Exupéry. Jean-Claude Bianco, le pêcheur qui avait pris, miraculeusement dans ses filets, la gourmette de l'auteur du Petit Prince, a reçu, vendredi 31 octobre 2008, des mains du Maire de Marseille, Jean-Claude Gaudin, la Légion d'Honneur.
Tout commence le 7 septembre 1998. Il appareille avec 4 hommes d'équipage au petit matin à Saumaty (Un nom donné à un quai marseillais), à bord de l'Horizon. La météo est mauvaise et les pêcheurs vont aller pêcher à l'abri, dans les calanques, près du Riou. Vers 14 heures, un orage à tout casser oblige le chalutier à remonter le poisson. Dans le filet, une gourmette emprisonnée dans des concrétions. Après dégagement et nettoyage, un nom apparaît, Antoine de Saint-Exupéry ! Cadeau empoisonné pour le pêcheur puisque cette découverte va lui amener plus d'ennuis qu'autre chose. Accusé d'être un faussaire voire un mytho, Bianco va être l'objet de railleries pendant des années et surtout d'attaques de la part des héritiers de Saint-Ex. Il aura fallu qu'un plongeur marseillais, Luc Vanrell, repère et remonte, en 2003, les restes du Lightning P38 de Saint-Exupéry pour qu'enfin, le pêcheur phocéen retrouve son honneur.

http://avions.legendaires.free.fr/p38.php

5 ans plus tard, le pilote allemand, Horst Rippert, avoue avoir été le bourreau de Saint-Ex. À l’été 1944, il avait 24 ans et déjà plusieurs victoires aériennes à son actif. Affecté au groupe de chasse Jgr.200 de la Lüftwaffe, il faisait partie des rares pilotes encore présents dans le sud-est de la France.
Le 31 juillet 1944, deux semaines avant le débarquement des alliés en Provence, Horst Rippert est en alerte sur l’aérodrome des Milles. À la mi-journée, il reçoit l’ordre de décoller: les radars ont repéré un avion ennemi qui croisait à très haute altitude au-dessus d’Annecy, avant de mettre le cap au sud et de disparaître des écrans.
Entre Les Milles et Hyères, le jeune pilote allemand ne rencontre personne. Il oblique alors vers Toulon pour rentrer à la base. C’est là qu’il aperçoit un Lightning volant vers Marseille, 3000 m plus bas. Il le suit à distance, le voit amorcer un virage vers le large, puis un autre vers la terre.
C’est Horst Rippert qui raconte : "Après l’avoir suivi, je me suis dit, mon gars, si tu ne fous pas le camp, je vais te canarder. J'ai plongé dans sa direction et j'ai tiré, non pas sur le fuselage, mais sur les ailes. Je l’ai touché. Le zinc s’est abîmé. Droit dans l’eau. Il s’est écrasé en mer. Personne n’a sauté. Le pilote, je ne l’ai pas vu. J’ai appris quelques jours après que c’était Saint-Exupéry. J’ai espéré, et j’espère toujours, que ce n’était pas lui. Dans notre jeunesse, nous l’avions tous lu, on adorait ses bouquins. Il savait admirablement décrire le ciel, les pensées et les sentiments des pilotes. Son œuvre a suscité la vocation de nombre d’entre nous. J’aimais le personnage. Si j’avais su, je n’aurais pas tiré. Pas sur lui."