Post Numéro: 9 de Stéphane L 07 Aoû 2018, 12:57
Quelques corrections.
Le No. 141 Squadron n'a jamais été engagé à Dunkerque, l'unité n'ayant perçu ses premiers Defiant que début mai 1940 pour être finalement déclarée opérationnelle le 3 juin 1940, juste après Dynamo. L'unité sera effectivement sévèrement étrillée, mais le 19 juillet 1940, quand 6 Défiant d'une formation de 9 appareils furent surpris et abattus par des Bf 109E du III./JG 51.
Donc seul le No. 264 Squadron a été engagé à Dunkerque. Ses quelques succès, il les doit à un entrainement assez poussé depuis la réception des premiers avions en décembre 1939, en collaboration avec l'AFDU notamment, afin de développer les meilleurs tactiques de combat contre les bombardiers, mais aussi et surtout, je pense, à son commandant, le Squadron Leader Philipp Hunter arrivé à l'unité en avril 1940.
Si les allemands ont été surpris par ce type de chasseur, ils n'ont pas subit véritablement de correction lors des premiers affrontements. Lors du tout premier combat contre des Bf 109E le 13 mai 1940, si un Bf 109E du I./JG 26 a bien été abattu, pas moins de 5 Defiant sont allés au tapis, tous sauf un revendiqués comme des Spitfire ... Lors du second combat, le 27 mai, 2 Bf 109E du I./JG 1 ont été abattus. Le 264 Sqn revendique bien 2 Bf 109E, mais le No. 74 Squadron qui volait avec lui a, de son côté, revendiqué 4 autres Bf 109E. Difficile d'affirmer alors si les 2 Bf 109E ont vraiment été surpris par les Defiant. Quant au troisième combat, le 28 mai, 3 Defiant ont été abattus par la 6./JG 51 qui revendiqua 3 Spitfire et un Hurricane pour aucune perte....
Sinon, dès les premières missions sur les Pays Bas au début de l'offensive allemande, l'unité était escortée par des Spitfire, et si les premières patrouilles sur la Manche ont été parfois effectuées seules avant Dynamo, ce fut tout de même rarement le cas pendant l'opération, le Squadron opérant en général de concert avec une autre ou plusieurs autres unités pour assurer une meilleure couverture de la zone. Mais effectivement, à une occasion, le 28 mai, l'unité a volé seule, et a subi les pertes que l'on connait.
Enfin, je ne pense pas que l'unité s'en soit si bien sorti que çà. Si les revendications ont été élevées, un peu plus de 60 avions revendiqués détruits du 12 au 31 mai, dans les faits il y a eu une très, très forte surestimation des résultats, pour des pertes assez importantes, 13 avions détruits au combat sur la même période, dont 8 durant Dynamo.