Curtiss P-40E à N "Kittyhawk" ou H-87
Posté: 19 Déc 2012, 17:56
Ultime version d'une série commencée avec le H-75/P-36, cette évolution du P-40 se caractérise par l'adoption d'une nouvelle série de moteurs Allison V-1710F dont les différentes versions développaient de 1.200 à 1.350CV. Par soucis de simplification, ce moteur possédait un réducteur à engrenages plus "classique" qui, en relevant l'axe de l'hélice, donnaient plus de "menton" à l'avion, tout en le raccourcissant légèrement.
Les mitrailleuses de fuselage étaient abandonnées, mais un nouveau dessin du longeron des ailes permettait, cette fois, de mettre les culasses des armes derrière le longeron, et donc de monter 3 mitrailleuses lourdes de 12,7mm dans chaque aile, ce qui était un des armements les plus puissants au monde lorsque l'appareil fut mis en ligne.
Mais l'avion gardait les caractéristiques de ses prédécesseurs : plus lourd, il était moins rapide et moins agile en altitude. Mais il tournait bien, se pilotait facilement et encaissait beaucoup : il fut peu à peu relégué aux fronts secondaires et aux taches d'appui-feu.
L'exemplaire présenté ici est lui aussi un avion authentique, un P-40N abandonné en 1944/45 en Papouasie-Nouvelle Guinée : http://www.pacificwrecks.com/aircraft/p ... 05915.html . Il vole en France depuis 2008.