Levasseur PL-107 & PL-108

[Marc_91]

Bonjour à toutes et tous ... C'est cette maquette de soufflerie exposée dans les années 2010 au MAE qui a attiré mon attention :



Authentique pionnier dès les débuts de l'Aviation, Pierre Levasseur avait installé pendant la Grande Guerre un grand atelier place Félix Faure (Paris XV), où il produisait en sous-traitance de nombreux biplans pour l'Armée.
La paix revenue, il se spécialisa dans les "Avions Marins", grâce à la forme inférieure du fuselage, qui permettait à l'avion d'amerrir après avoir largué le train, et de rester à flot :



Mais au milieu des années 30, son PL-101 de torpillage en bois, à moteur Hispano-Suiza, qui équipait le porte-avions "Béarn", commençait à dater :



Dans l'Album du Spotter d'Aviation Magazine International, le regretté Jean Liron a raconté l'histoire de ces avions ;
Il débute dans le Numéro 423 du 15 Juillet 1965, consultable via https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5323238b/f50 :



Et se poursuit dans le N° 424 du 1er Août 1965, visible via https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5323398z/f48 :



Dans son livre "Pierre Levasseur et ses avions" (Ed.TMA), Arnaud Prudhomme mentionne l'existence d'un avant-projet Messier en 1938 pour doter l'avion d'un train principal escamotable ; Je pense que la maquette de soufflerie présentée en haut de cette page était un essai de cette possibilité. Arnaud Prudhomme publie également cette photo du PL-107 N°01 en construction à Paris XV :



On trouve sur de nombreux sites (dont https://airwar.ru/enc/bww1/pl107.html ) cette photo du PL-107 N°01 à Fréjus :



Ainsi que celle du PL-108 N°01 devant le PL-107 N°02, toujours à Fréjus, peu avant leur abandon :



Les différences entre les 2 versions sont minimes : une sortie d'échappement unique et proéminente, des radiateurs d'huile dans les bords d'attaque des ailes inférieures et une roulette de queue caractérisent le PL-108, mais ne sont pas présentes sur le PL-107. Le PL-108 est considéré comme la tête de série d'une mise en production, mais la Marine considérait l'avion comme exagérément onéreux ...

De plus le "Bearn", lancé en 1920, était considéré comme trop lent en 1939 pour effectuer des missions de guerre. Il avait été débarrassé de ses flottilles d'avions, désormais basées à terre, et utilisé seulement à des fins de transport. La nécessité d'un avion de torpillage basé sur porte-avions avait disparu pour notre Marine.

C'est néanmoins le PL-107 qui illustrait le "Carnet de Silhouettes" distribué à nos artilleurs de DCA en 1939 :



De nos jours, une maquette en résine au 1/72 existe également et montre un beau profil :



Sources :
- Pierre Levasseur et ses avions, par Arnaud Prudhomme - Editions TMA, 2002
- Article d'Arnaud Prudhomme dans Air Magazine N°12 de Février/Mars 2003
- Articles de Jean Liron dans Aviation Magazine International N°423 et 424 de Juillet et Août 1965 via http://www.Gallica.BnF.fr
- https://www.secretprojects.co.uk/thread ... ber.29745/
- https://www.facebook.com/share/p/1D41qSEM9o/
3 premières photos collection personnelle, quelques photos ici --> https://www.airwar.ru/enc/bww1/pl107.html

[Marc_91]

L'histoire de cet avion n'est pas sans rappeler celle du Fieseler Fi-167, biplan torpilleur à moteur DB-601 de 1.100 CV qui avait été développé pour le "Graf Zeppelin", et dont une douzaine (sur les 14 produits) furent finalement "fourgués" aux Croates, et dont certains furent récupérés par Tito en Yougoslavie :



- https://airwar.ru/enc/sww2/fi167.html