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Je vous y présente un petit display sans prétention ayant pour vocation de rendre hommage aux troupes américaines ayant pris part à la bataille tout en montrant un panel de tenues assez représentatives de ce terrible théâtre d'opérations :
Commençons par le premier buste sur la gauche :
Au cours de l'hiver 1944-1945 , l'armée américaine manque cruellement de tenues de camouflage pour la neige .
L'armée britannique lui fournit alors 15 000 tenues blanches comprenant un surtout et un pantalon .
Le surtout en forte toile blanche dispose de quatre poches fermées par une patte boutonnée .
La capuche et le bas de la parka sont équipés d'un large cordon coulissant .
Un simple drap civil blanc pouvait faire office de camouflage pour le casque lourd M1 .
Tout au long du dernier conflit mondial , l'US ARMY rencontre des difficultés dans la fourniture d'effets de chaussure adaptés à ses soldats .
Cependant en Italie , quelques défauts des nouveaux brodequins viennent s'ajouter les conditions climatiques difficiles où la boue ralentit la progression et où le froid et la neige gèlent les pieds .
L'intendance est ainsi confrontée à un problème crucial car elle ne peut distribuer que des équipements de conception ancienne ou inadaptés .
Les shoes pacs :
Afinde suppléer aux Overshoes et fournir aux soldats une véritable chaussure pour un temps froid et humide , l'intendance se tourne vers les Shoes Pacs .
Ce sont là aussi des bottes du commerce à haute tige de cuir gras et dessus et semelle en caoutchouc .
Elles sont accompagnées d'épaisses chaussettes et d'une semelle amovible en feutre .
Adoptées pour les troupes servant avant-guerre dans les régions arctiques ( Alaska ) , leur conception est améliorée à partir de 1941 et trois modèles différant par la hauteur de la tige sont fournis conjointement .
Les plus hauts sont destinés à affronter une épaisse couche de neige .
Contrairement aux Overshoes , les Shoe Pacs doivent permettre la marche grâce à leur semelle crantée .
Les Shoe Pacs remplissent parfaitement leur fonction en Italie aux pieds de troupes relativement statiques comme les artilleurs qui ne sont pas astreints à de longs mouvements pédestres .
En effet , les Shoe Pacs sont souvent distribuées trop larges , provoquant l'abrasion du pied lors de la marche .
Mais c'est certainement la solution la moins mauvaise car il est évident que le pied ne doit pas être comprimé dans la chaussure afin de faciliter la circulation du sang .
Les Shoe Pacs représentent ainsi un compromis entre mobilité et protection du pied .
Notre homme du deuxième buste est un soldat de la quatrième division d'infanterie :
Il porte une veste de combat M1943 sous laquelle se trouvent une chemise moutarde M1937 ainsi qu'un chandail de l'us army ainsi qu'une écharpe .
A l'automne 1942 , l'armée américaine adopte le principe d'une tenue de combat unique prévue pour remplacer sa tenue standard .
La nouvelle tenue , dite M-1943 comprend une vingtaine de pièces d'uniforme dont principalement :
Une veste ainsi qu'un pantalon de coton vert avec doublure pour chacun , casquette et bonnet doublés .
Les éléments de la nouvelle tenue sont testés par l'intendance durant l'été 1943 et distribués pour évalutation à la 3rd Infantry Division qui combat à Anzio au printemps 1944 .
La nouvelle tenue donne satisfaction et est commandée en quantité à partir d'octobre 1944 pour le front d'Italie .
Cependant le blouson M1943 ne fera l'unanimité qu'en novembre 1944 .
Suite à différents problèmes d'approvisionnement , la nouvelle tenue sera seulement distribuée en quatité à compter de janvier 1945 .
Nous pouvons voir qu'il est chaussé d'Overshoes .
Inspirées de modèles du commerce ( Les :" caoutchoucs" dont les civils recouvrent leurs souliers pour les protéger de la boue et de la neige ) les Overshoes existent déja au cours de la Grande Guerre .
Au début du second conflit mondial , deux mod_les sont disponibles :
Le premier présente une semelle en caoutchouc enveloppante , le dessus et la tige étant en toile imperméable noire .
Le second étant quant à lui entièrement confectionné en caoutchouc noir .
Les deux modèles ferment de façon identique grâce à quatre griffes à ressort prises dans des barrettes métalliques .
Suite au rationnement du caoutchouc qui est imposé en raison de la mobilisation indsutrielle , le modèle :" tout caoutchouc" voit sa fabrication cesser rapidement .
Déja critiquées lors de la Première Guerre Mondiale , ces surbottes conviennent à la rigueur à un service statique .
Conçues pour recouvrir les brodequins , les surbottes ne peuvent qu'aggraver les problèmes de circulation et de gelure . De plus elles sont trop fragiles et ralentissent la marche .
Les Overshoes sont pourtant fabriquées au moins jusqu'en 1944 et on les observe sur le front européen jusqu'à la fin de la guerre .
Notre troisième homme tente de lutter contre le froid bien qu'il soit mal lotti .
Il a enfilé un bonnet d'hiver de l'us navy provenant d'une combine de la contrebande . Pour lutter contre le froid tous les moyens sont bons .
Sous sa veste m1943 se trouve une veste fieldjacket m1941 ainsi qu'une chemise moutarde .
Il est chaussé de rangers à guêtrons attenants beaucoup plus pratiques que les brodequins en cuir retourné qu'il faut munir de guêtres en toile .
A suivre !
Sources & bibliographie :
Militaria 50 Octobre 1989
Militaria N° 117 avril 1995
Militaria N° 115 février 1995
Militaria 188 Mars 2001
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