La Nouvelle-Orléans-(AFP)
Le plus vieux policier américain en activité, qui a combattu la ségrégation et les ravages du cyclone Katrina à la Nouvelle-Orléans, et ce, après avoir participé au débarquement en Normandie, est mort à 84 ans.
Manuel Curry a travaillé dans la police de La Nouvelle-Orléans pendant 63 ans avant de s'arreter il y a quelques semaines pour cause de maladie. Il est décédé jeudi et ``sera enterré en héros``, a déclaré William Trepagnier, un des collèges qu'il a formés.
``La pire chose qui me soit jamais arrivée, c'est Omaha Beach``, avait raconté le policier en 2006 dans un interview à l'AFP. ``Le cyclone Katrina a été la seconde. Je n'oublierai jamais Omaha Beach et je n'oublierai jamais Katrina``.
Manuel Curry a été décoré de la Légion d'honneur en France en 2004 pour son role dans la libération du pays. Et quand la Nouvelle-Orléans a été plongé dans le chaos en aout 2005 par le passage du cyclone, à l'inverse de beaucoup de policiers plus jeunes qui ont fui, voire participé aux pillages, il a aidé les victimes à trouver des abris, ne s'arretant qu'à cause d'une blessure à l'épaule infligée par la chute d'une branche.
Il a ensuite vécu dans sa voiture pendant plus d'un mois jusqu'à ce qu'il trouve asile dans un bateau de croisière mis à la disposition des policiers sans abri.
Lorsque Manuel Curry a commencé a travailler dans la police en 1964, les policiers de la Nouvelle-Orléans n'avaient pas de radio et devaient frapper le sol avec leur baton pour appeler de l'aide.
Dans les années 1960, il a été au coeur de la lutte pour les droits civiques et il a protégé la première école de la ville ou des élèves noirs ont été admis.
journal de Montréal, dimanche 7 juin 2009, p.8.