Opération Frankton.

Bonjour à tous.

Lors de mon séjour en France, je suis tomber sur le monument que je vais joindre en photo.
Une opération militaire menée par dix hommes d’une petite unité de commandos Britanniques le 7 décembre 1942.
Lieu du monument Montalivet les Bains en Gironde.
Je voulais les mettres à l’honneur.

[Dog Red]

Une stèle qui a déjà attiré l'attention d'un autre membre

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[dynamo]

Il y a fort longtemps, j'ai eu l'occasion de lire ce livre :

Effectivement, histoire méconnue pour moi, merci de nous la rappeler.
J'ai été pêcher plus d'infos sur Wikipédia pour ceux que ça intéresse.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Op%C3%A9ration_Frankton

Hors l'équipe du canot "Cachalot", qui n'avait pas débarqué du sous-marin HMS Tuna, le Marine Norman Colley (en réserve, à bord du Tuna, en cas de nécessité de remplacement d'un membre du commando, en dernière minute) et l'équipe du kayak "Catfish" (Major Hasler, chef du commando & le Marine Sparks), qui s'en sortira et dont ses membres décèderont de leur "belle mort", respectivement, en 1987 et 2002, l'équipe du kayak "Conger" était décédée, en mer, d'hypothermie, le 8 décembre 1942, les 6 autres membres du commando avaient été exécutés, "à Bordeaux", le 12 décembre 1942, pour l'équipe du kayak "Coalfish" et le 23 mars 1943, à Paris, pour les équipages des kayaks "Cuttlefish" & "Crayfish".

En ce qui concerne ces deux derniers équipages, côté français, l'attitude n'avait pas, particulièrement, été "jolie-jolie", car ils avaient été dénoncés par de "fervents patriotes", arrêtés par la gendarmerie, avant d'être remis, par ses soins, à l'Occupant!

Le commando portait, certes, sous ses combinaisons "en caoutchouc", des tenues "réglementaires" avec distinctives nationales, mais le 18 octobre précédent, un
Kommandobefehl, ratifié par le Führer, en personne, exigeait, désormais, que tout commando ennemi capturé soit exécuté sans autre forme de procès ; ordre en totale contravention avec les Conventions de Genève, qui assimilaient les commandos à des troupes régulières, sous réserve qu’ils arborent - ce qui était le cas! -, sur leurs uniformes, des distinctives nationales clairement identifiables (macaron de bras , insigne de poitrine, galons de grade).

Bonsoir.
"Blondie" Hasler s'est illustré après guerre,dans les courses au grand large

Etant souvent dans le Médoc, je me suis intéressé à ce raid après avoir été au Verdon et vu la stèle commémorative; il se trouve que mon père et sa mère (ma grand ère donc) habitait Bordeaux en 1942, pas très loin du port, et m'avaient raconté qu'ils avaient parfaitement entendu les explosions des mines posées sur les 2 bateaux les plus proches de leur domicile.
Il paraît que ça avait été une belle pagaille le lendemain matin, avec des allemands en armes très méfiants envers les civils.

Petite anecdote: je suis retourné cet hiver, en décembre, sur le lieu du débarquement des canots et croyez moi, c'est pas à côté de l'embouchure de l'estuaire; le débarquement a eu lieu au large de Montalivet, les membres du commando ont pagayé dans une eau glaciale pendant des kilomètres avant d'arriver au Verdon (là, un des canoes a été pris par le tourbillon bien connu des pêcheurs locaux et a sombré), les autres pouvant enfin descendre l'estuaire vers Bordeaux. J'ai suivi alors, en voiture, leur parcours complet (quand c'était possible), presque jusqu'à Bordeaux.
Mais alors que dire des "jours" qu'ils ont passé, cachés sur les berges (ils pagayaient les nuits uniquement, en évitant les patrouilles allemandes)!! Les berges de l'estuaire ne sont que boue, profonde dans lesquels poussent des roseaux.
Vraiment, il fallait une parfaite condition physique, de l'endurance et surtout du courage car leur mission terminée, ils devaient se séparer et se débrouiller pour rejoindre des contacts "sûrs" de la Résistance.
Contacts situés à une centaine de km, à faire à pieds bien sûr tout en échappant aux allemands qui patrouillaient.
certains sont arrivés en Charente, dans mon département et 2 ont pu rejoindre l'Angleterre ( quelques mois après) après exfiltration réussie.
Mission suicide avait dit leur chef en demandant des volontaires.. un immense respect à ceux qui ont accepté.

Etrangement cette mission aurait pu être faite par un bombardier donc pourquoi sacrifier ces hommes?

[Prosper Vandenbroucke]

Ils avaient sans doute estimé à Londres qu'un bombardement aérien aurait été moins précis et avait moins de chance de réussir et qu'une attaque aérienne par torpilles était impossible à réaliser.
Les planificateurs ont dû estimer qu'une attaque silencieuse et effectuée par des commandos était préférable.

Je pense que tu as raison Prosper, et que le cerveau de l'opération a su convaincre ses supérieurs d'organiser un raid avec des kayaks. Chose inédite, idée folle et il a certainement fallu beaucoup de persévérance pour convaincre les chefs, puis mettre sur pied une équipe efficace.
Raid dont le but était de "boucher" le port marchand de Bordeaux (situé un peu plus au nord, dans l'estuaire) en coulant les bâtiments amarrés à quai et donc gênant ceux qui auraient pu s'y mettre. Egalement couler éventuellement des bâtiments sur l'estuaire et ainsi gêner la navigation.
En fait, les cibles n'avaient pas été désignées à l'avance mais c'était aux commandos de voir sur place ce qui pouvait être fait.

Il faut dire que la gêne occasionnée n'a pas été réellement à la hauteur des espérances, et n'a que peu entravé la circulations des bateaux allemands ainsi que de leurs sous marins dont la base, toujours existante, se trouvait juste à l'entrée du port de la ville: malheureusement pour les commandos, peu de navires de gros tonnage se trouvaient amarrés et surtout ils n'avaient pas assez de mines pour faire des dégâts sur plusieurs autres bâtiments.
Les pompiers bordelais, réquisionnés pour éteindre les incendies dans les bateaux à quai ont eux fait du "bon" travail, et ce volontairement: ils ont réussi à noyer les bâtiments et a les faire couler ce qui a bloqué une partie des quais alors qu'ils auraient pu éteindre les incendies sans les faire couler..