Hotton dans la tourmente - Décembre 1944
Posté: 23 Déc 2016, 14:15
En décembre 1944, Hotton est une paisible petite localité rurale aux confins du massif ardennais et de la région plus agricole de la Famenne. Le 'front' n'est qu'à une cinquantaine de kilomètres mais tout est calme depuis la libération de septembre. Seule une compagnie de pionniers US qui use des 2 scieries locales rappelle la guerre.
Comme d'autres villages ardennais qui vont basculer dans l'histoire, Hotton se trouve à la croisée de 2 axes :
1. est-ouest de Stavelot à Marche-en-Famenne via Trois-Ponts/Manhay/Soy (autant de carrefours, autant d'enjeux dans la bataille qui s'annonce) ;
2. sud-nord de Houffalize à Namur par La Roche (autant de passages sur l'Ourthe qui barre la route au LVIII.Panzerkorps qui s'avance à l'insu de tous).
Et puis surtout un pont, sur l'Ourthe, passage obligé pour rejoindre Marche-en-Famenne et la nationale Bastogne-Namur et de la Bruxelles, objectif ultime de la 5.Panzerarmee.
Le pont d'Hotton (l'Ourthe). Une photo d'assez mauvaise qualité mais qui nous montre le pont à l'automne 1944.
La vue semble prise de la rive gauche, depuis la route de La Roche. Elle nous montre donc la rive par laquelle les Allemands vont déboucher.
(Source : backtonormandy.org)
Le 21 décembre 1944 au matin, 5 Panther de la 116.Panzer-Division (Kampfgruppe Bayer) vont déboucher de la route de Soy sur un village occupé par les trains du Combat Command R de la 3rd Armored Division arrivés la veille et pas préparés à combattre. Le pont dépend d'une compagnie du 51st Combat Engineer Battalion faiblement armé. Mais la surprise n'est pas totale (la pointe de la KG s'est découverte inutilement avant l'assaut et des dispositions d'urgence ont malgré tout pu être prises pour tenter de faire face. Unique mot d'ordre pour les GI's : tenir à tout prix ce pont).
Ce M5 de la 3rd Armored resté en retard à Hotton tenait sous son feu le barrage de la rue Haute (un camion d'éléments Bailey hâtivement dressé en travers de la route).
Le tank léger a été pris au dépourvu et détruit lorsqu'un Panther a contourné le barrage par les jardins et débouché dans la rue (on aperçoit ce Panther au second plan).
La photo est prise sur la rive droite (que l'on aperçoit sur la photo précédente) à quelque 200m. du pont sur l'Ourthe.
(Source : Pinterset)
Vue de face du Panther qui surgit dans la rue Haute (le camion qui barrait l'entrée de la rue se trouvait au-delà de l'arrière plan).
Les sources ne concordent pas toutes mais selon Albert HEMMER (habitant qui subit les combats) ce Panther engagea et détruisit l'unique Sherman de la garnison ce matin là.
(Source : 36thair3ad.homestead.com)
Une vue très médiocre du Sherman qui, selon HEMMER, fut détruit dans la rue Haute le 21 décembre 1944... ...mais la configuration sur la photo pose question...
(Source : HEMMER)
Après avoir détruit le M5 (et peut être un M4) plus rien n'entrave la progression du Panther dans la rue Haute...
...sauf une chaine de mines tirée en travers de la rue. Sans accompagnement d'infanterie, la Panzer recule... puis cale !
L'équipage abandonne alors le char et regagne les lignes allemandes en haut de la rue (notez le poteau électrique que le Panzer a renversé durant sa progression).
(Source : forum.dobroni.pl)
Il est 10h30, le premier assaut contre le pont d'Hotton fait un flop, il aura duré environ 1/2 heure...
Mais 3 Panther restent tapis dans les jardins de la rue Haute...
Comme d'autres villages ardennais qui vont basculer dans l'histoire, Hotton se trouve à la croisée de 2 axes :
1. est-ouest de Stavelot à Marche-en-Famenne via Trois-Ponts/Manhay/Soy (autant de carrefours, autant d'enjeux dans la bataille qui s'annonce) ;
2. sud-nord de Houffalize à Namur par La Roche (autant de passages sur l'Ourthe qui barre la route au LVIII.Panzerkorps qui s'avance à l'insu de tous).
Et puis surtout un pont, sur l'Ourthe, passage obligé pour rejoindre Marche-en-Famenne et la nationale Bastogne-Namur et de la Bruxelles, objectif ultime de la 5.Panzerarmee.
Le pont d'Hotton (l'Ourthe). Une photo d'assez mauvaise qualité mais qui nous montre le pont à l'automne 1944.
La vue semble prise de la rive gauche, depuis la route de La Roche. Elle nous montre donc la rive par laquelle les Allemands vont déboucher.
(Source : backtonormandy.org)
Le 21 décembre 1944 au matin, 5 Panther de la 116.Panzer-Division (Kampfgruppe Bayer) vont déboucher de la route de Soy sur un village occupé par les trains du Combat Command R de la 3rd Armored Division arrivés la veille et pas préparés à combattre. Le pont dépend d'une compagnie du 51st Combat Engineer Battalion faiblement armé. Mais la surprise n'est pas totale (la pointe de la KG s'est découverte inutilement avant l'assaut et des dispositions d'urgence ont malgré tout pu être prises pour tenter de faire face. Unique mot d'ordre pour les GI's : tenir à tout prix ce pont).
Ce M5 de la 3rd Armored resté en retard à Hotton tenait sous son feu le barrage de la rue Haute (un camion d'éléments Bailey hâtivement dressé en travers de la route).
Le tank léger a été pris au dépourvu et détruit lorsqu'un Panther a contourné le barrage par les jardins et débouché dans la rue (on aperçoit ce Panther au second plan).
La photo est prise sur la rive droite (que l'on aperçoit sur la photo précédente) à quelque 200m. du pont sur l'Ourthe.
(Source : Pinterset)
Vue de face du Panther qui surgit dans la rue Haute (le camion qui barrait l'entrée de la rue se trouvait au-delà de l'arrière plan).
Les sources ne concordent pas toutes mais selon Albert HEMMER (habitant qui subit les combats) ce Panther engagea et détruisit l'unique Sherman de la garnison ce matin là.
(Source : 36thair3ad.homestead.com)
Une vue très médiocre du Sherman qui, selon HEMMER, fut détruit dans la rue Haute le 21 décembre 1944... ...mais la configuration sur la photo pose question...
(Source : HEMMER)
Après avoir détruit le M5 (et peut être un M4) plus rien n'entrave la progression du Panther dans la rue Haute...
...sauf une chaine de mines tirée en travers de la rue. Sans accompagnement d'infanterie, la Panzer recule... puis cale !
L'équipage abandonne alors le char et regagne les lignes allemandes en haut de la rue (notez le poteau électrique que le Panzer a renversé durant sa progression).
(Source : forum.dobroni.pl)
Il est 10h30, le premier assaut contre le pont d'Hotton fait un flop, il aura duré environ 1/2 heure...
Mais 3 Panther restent tapis dans les jardins de la rue Haute...