L'epopée méconnue du KELLY

L’épopée du Kelly

Tout le monde, ou presque, connaît le « Kelly « destroyer anglais commandé par le capitaine de vaisseau Lord Louis Mountbatten qui, lors de l’évacuation de la Crète, le 23 / 5 / 1941 fut touché par une bombe de Stuka, bascula quille en l’ai et sombra une demi-heure après. Mais un an avant il fit déjà parler de lui.
Le 9 / 5 / 1940, l’Amirauté anglaise apprit l’existence d’un convoi de plusieurs mouilleurs de mines escortés par les vedettes rapides S-30, S-31, S-32 et S-33 se dirigeant vers Stavanger ( Norvège ) et décida de l’intercepté en mettant la paquet.
Appareillant de Rosyth ( Ecosse ) le groupe « Birmingham « comprenant le croiseur HMS Birmingham et les destroyers HMS Havock, Hereward, Hyperton et Janus, appareillant de Scapa Flow ( Orcades ) les destroyers HMS Mahawk, Fury, Foresight, Bulldog et Gallant et faisant route pour les rejoindre les destroyers HMS Kelly, Kandarar, Kimberley et Hostile.
Le soir, vers 22 h 35 ils furent au contact des vedettes rapides qui se ruèrent à l’attaque. Semant la confusion, le S-31 lança une torpille magnétique qui explosa sous la quille du Kelly, provoquant de graves avaries ainsi qu’une brèche de 10 mètres dans sa coque. Ce dernier, afin de s’alléger, se débarrassa de toutes ses torpilles et grenades sous-marines, et resta à peine à flot. Pris en remorque par le Bulldog, ils se traînèrent à 7 nœuds ( 12,96 km/h ) vers Newcastle ( Angleterre )
Le 10 / 5 / 1940, l’apparition de bombardiers fit que le groupe « Birmingham « se porta en escorte de l’éclopé pour assurer sa défense. Les bombardement ne firent aucuns dégâts.
Par contre l’état de la mer empira et fit, plus d’une fois penser que le Kelly allait sombrer, et l’équipage de sécurité le quitta, resta à flot et l’équipage reprit sa place, qu’il allait se casser en deux et l’équipage le quitta à nouveau, et ainsi de suite, tout au long du trajet.
Durant la journée, le groupe « Birmingham « quitta l’escorte, en laissant un destroyer, car la guerre à l’Ouest était déclarée.
La journée du 11 passa de la même façon et des remorqueurs apparurent pour prendre la relève de Bulldog.
Ce convoi arriva, sain et sauve, à Newcastle le 13 / 5 / 1940.

KELLY destroyer anglais de la classe Tribal

Déplacement : 1.695 tonnes
Longueur hors tout 108,66 mètres
Largeur 10,90 mètres
Tirant d’eau 2,74 mètres
Machines : 2 turbines développant 40.000 chevaux
Armement : 6 canons de 120 mm en 3 tourelles de 2 canons
4 canons AA de 40 mm
8 mitrailleuses de 12,7 mm
10 tubes lance- torpilles
Mise à l’eau le 25 / 10 / 1938
Equipage : 218 homme en tant que chef de flottille
Texte de LIESSE Francis
( Sources: Warships of WW II de Lenton & Colledge - Histoire des Destroyers de A. Preston et Guerre Navale en Norvège de J. Lassaque)

. Pris en remorque par le Bulldog, ils se traînèrent à 7 nœuds ( 12,96 km/h ) vers Newcastle ( Angleterre )

Le HMS Bulldog va connaitre son heure de gloire le 8 mai 1941, car c'est lui qui va mettre un terme à la carrière de l'U110 et de capturer une machine Enigma à 4 rouleaux