L'épopée méconnue du KELLY

Le Kelly, destroyer leader de la classe Tribal est très connu pour avoir été commandé par le capitaine de vaisseau Lord Louis Mountbatten lors de l’évacuation de la Crète le 23 / 5 / 1941, vers 8 heures du matin il est attaqué par des Stukas, filant 30 nœuds soit 55,56 km/h il est touché par une bombe, se couche et se renverse, restant ainsi pendant une demi-heure puis il sombra, une bonne partie de l’équipage sera sauvé, dont le commandant. Cependant, un an avant : le 9 / 5 / 1940, lors de l’invasion de la Norvège, il fit aussi parler de lui.
Ce même jour, l’Amirauté anglaise ayant connaissance d’un convoi de mouilleurs de mines escorté par des vedettes rapides S-30, S-31, S-32 et S-33, décide d’intercepter ces navires et met le paquet.
Il envoi le groupe dit « Birmingham « composé du croiseur HMS Birmingham et des destroyers HMS Havock, Hereward, Hyperton et Janus qui appareillent de Rosyth en Ecosse, les destroyers HMS Mahawk, fury, Foresigth, Bulldog et Gallant qui partent de Scapa Flow et les destroyers HMS Kelly, Kandarar, Kimberley et Hostile qui sont dirigé vers le groupe Birmingham.
Le groupe aperçoit les vedettes rapides, vers 22 h 35 et ces dernières se ruent au combat semant la confusion et dans la mêlée le S-31 lance une torpille magnétique qui explose sous le
Kelly causant d’importantes avaries et une brèche de 10 mètres dans la coque.
Se délestant de toutes ses torpilles et ses grenades anti sous-marine afin de s’alléger, il est pris en remorque par le Bulldog et ils se dirigent vers Newsastle à la vitesse de 7 nœuds ( 12,96 km/h).
Le groupe Birmingham stoppe sa mission, pour venir en protection car des attaquent aérienne se présente mais manquent leur but.
Le lendemain le vent forcit et les équipes de sécurité montent à bord, descendent et puis remontent, pensant que le navire coule, ne coule pas va se casser en deux etc…
Le 10 / 5 / 1940 le groupe se disloque suite à l’attaque à l’ouest et le Kelly reste avec un destroyer en escorte.
La journée du 11 se passe de la même façon, je coule, je coule pas !
A l’aube du 12, des remorqueurs apparaissent et prennent la relève du Bulldog.
Le 13 / 5 / 1940 le cortège arrive enfin à Newcastle.
KELLY Destroyer anglais
Déplacement 1.695 tonnes
Longueur hors tout 108,66 mètres
Largeur 10,90 mètres
Tirant d’eau 2,74 mètres
Machines : 2 turbines développant 40.000 chevaux
Vitesse : 36 nœuds ( 66,67 km/h )
Armement : 6 canons de 119 mm en 3 tourelles double
4 canons AA de 40 mm
8 mitrailleuses de 12,7 mm
10 tubes lance-torpilles
Mise à l’eau : le 25 / 10 / 1938
Equipage : 218 hommes
Texte de LIESSE Francis
( sources: Warships of WW II de Lenton & Colledge - Histoire des Destroyers de H. Preston et Guerre navale en Norvege de J. Lassaque )