Le SS Automedon

[alfa1965]

En faisant une recherche sur le raider Atlantis, je suis tombé sur l’affaire du SS Automedon.
Traduction (libre) de Google
Pour rappel SS signifie Steamer Ship.
https://de.m.wikipedia.org/wiki/Automedon-Vorfall
L'Automédon
En août 1940, l'état-major britannique met à jour son évaluation de la situation en Extrême-Orient, une révision s'impose car les événements de la Seconde Guerre mondiale, en particulier la chute de la France en 1940, ont massivement modifié la situation stratégique de l' Empire britannique . En raison des multiples demandes de l'armée et de la Royal Navy dans la bataille de l' Atlantique , en Méditerranée et en Afrique du Nordles plans antérieurs de défense de la Malaisie et de Singapour contre une éventuelle attaque japonaise étaient devenus irréalisables. Une copie intégrale de ce document doit être envoyée au commandant en chef britannique d'Extrême-Orient à Singapour.

L' Automedon était un cargo sur la ligne Blue Funnel . Elle a quitté Liverpool le 2 septembre 1940 avec un chargement de pièces de machines, de produits d'épicerie et 120 sacs de courrier sur la route de Singapour , Hong Kong et Shanghai . L'arrivée à Singapour était prévue entre le milieu et la fin novembre 1940. Il y avait également à bord une copie de l' appréciation de la stratégie pour l' Extrême-Orient , dans un sac vert séparé. Pour empêcher le sac de flotter dans l'eau, il avait des ouvertures en laiton par lesquelles l'eau devait entrer. En cas de naufrage ou si quelqu'un jetait le sac par-dessus bord, il aurait péri.

On ne sait pas pourquoi cette manière non sécurisée d'envoyer un document avec le plus haut niveau de confidentialité a été choisie. Le transport sur un navire de guerre ou par avion aurait été beaucoup plus sûr et plus rapide. Selon certaines hypothèses, le choix d'un moyen de transport lent devrait empêcher que son contenu ne soit discuté à la Conférence de défense des colonies et dominions britanniques, qui a eu lieu à Singapour en octobre 1940. L'Australie et la Nouvelle-Zélande ont fourni d'importants contingents de troupes pour la guerre en AfriqueL'évaluation pessimiste de l'état-major aurait pu les amener à demander la relocalisation d'une partie de leurs troupes. Jusqu'à présent, les deux pays n'avaient reçu que des résumés montrant la situation sous un jour légèrement meilleur. Au même moment, cependant, le document aurait été sur place à temps pour la conférence d'état-major des commandants britanniques et néerlandais de l'Extrême-Orient du 26 au 29 novembre 1940, à laquelle aucun représentant des Dominions ne participa.

Il aurait été encore mieux si le document avait été remis directement au nouveau commandant en chef du maréchal en chef de l’ air extrême-oriental, Robert Brooke-Popham . Il quitte la Grande-Bretagne à la mi-octobre 1940 pour prendre son nouveau poste à Singapour le 27 octobre. De cette manière, Brooke-Popham aurait pu se familiariser avec le document, qu'il ne connaissait pas encore, lors de son voyage de deux semaines. De plus, Brooke-Popham devait participer à la conférence d'état-major des commandants britanniques et néerlandais de l'Extrême-Orient du 26 au 29 novembre, l'arrivée programmée de l' Automedon lui aurait laissé beaucoup moins de temps pour le parcourir.

Croiseur auxiliaire Atlantis
Le matin du 11 novembre 1940, l' Automedon rencontre un navire inconnu à 250 milles marins à l' ouest de Sumatra , qui se révèle finalement être le croiseur auxiliaire allemand Atlantis . L' Automedon a tenté de fuir, mais a été arrêté par plusieurs coups de l' Atlantis . L' opérateur radio a quand même réussi à envoyer "RRR Automedon" ("Von Automedon, suis attaqué par un navire de guerre ennemi"), mais le système radio a échoué en raison de l'impact avant qu'il puisse envoyer une information de position complète. Six membres d'équipage ont été tués et douze autres blessés. Le chaos de l'attaque a empêché l'équipage de l' Automedondans la destruction de tout document secret. En plus d'évaluer la situation, le commandement d'embarquement allemand est également tombé sur 15 sacs de courrier secret et les tableaux de codes actuels de la flotte marchande britannique - selon des sources, uniquement lorsqu'ils recherchaient les bagages d'un passager avec un service à thé précieux à la demande d'un passager . [1] Le sac vert est tombé à travers les ouvertures en laiton immédiatement et a été emmené au commandant de l' Atlantide , le capitaine Bernhard Rogge . L' Automedon gravement endommagé a ensuite été coulé par des charges explosives .

Après avoir lu le document et pris conscience de son importance, Rogge l'envoya à l'ambassade d'Allemagne au Japon à bord du pétrolier norvégien Ole Jacob, qui avait été capturé la veille , où il arriva le 4 décembre 1940. De là, un résumé a été diffusé à Berlin, et le document lui-même a été envoyé par courrier via l' URSS encore neutre à Berlin, où une copie a été remise à l' attaché militaire japonais le 12 décembre . Il a à son tour envoyé la copie à Tokyo par courrier.

L'intention réelle de Rogge d'utiliser les documents proposés pour rendre un accord d'échange acceptable pour les Japonais s'est également réalisée: le carburant de l'avion à bord de l' Ole Jacob a été échangé contre le carburant diesel requis par l' Atlantis lors d'une réunion secrète aux îles Mariannes .

Effets
Au début, les Japonais ont remis en question l'authenticité du document, car la façon dont les Allemands l'ont obtenu semblait trop improbable. Ils ont envisagé la possibilité qu'il s'agisse d'un faux allemand dans le but de persuader le Japon d'entrer en guerre du côté allemand. Cependant, après que le comportement des Britanniques en Extrême-Orient ait correspondu au contenu, ils ont changé d'avis et ont considéré l'information comme authentique. Cela leur a permis d'être plus agressifs en Asie du Sud-Est sans craindre une guerre avec la Grande-Bretagne, sachant jusqu'où ils pourraient aller en toute sécurité. Principalement en raison de l'invasion de l' Indochineles bases gagnées ont rendu la conquête de la Malaisie et de Singapour beaucoup plus facile lorsque le Japon est entré en guerre. Les informations détaillées sur les forces armées britanniques ont révélé une vue d'ensemble des capacités britanniques en Asie du Sud-Est, bien moins que ce que le Japon avait soupçonné. Selon l' amiral japonais Nobutake Kondo , un affaiblissement aussi massif de l'Empire britannique n'aurait jamais été reconnu par la seule observation extérieure. Les informations ainsi obtenues peuvent également avoir joué un rôle important dans la décision du Japon d'entrer en guerre.

Le capitaine Rogge a reçu une épée de samouraï de l'empereur japonais Hirohito en guise de récompense . Outre lui, seuls deux autres étrangers ont reçu ce prix, à savoir Goering et Rommel .

Aucune action significative n'a été prise du côté britannique après avoir appris le sort de l' Automedon . Apparemment, on croyait que le sac avait été jeté par-dessus bord et que la copie de l' appréciation de la stratégie extrême-orientale avait été détruite avec elle.

Contenu de l'évaluation de la situation
Le contenu de base de l' appréciation de la stratégie extrême-orientale envoyée à l'Allemagne par l'attaché militaire allemand le 4 décembre:

Selon les estimations britanniques, une flotte d'au moins huit cuirassés est nécessaire pour arrêter le Japon en cas de guerre. La Grande-Bretagne est actuellement (1940) incapable d'envoyer une flotte de cette taille en Extrême-Orient.
Le Japon cherche à prendre le contrôle de Singapour .
Il est peu probable que le Japon risque une rupture avec le Royaume-Uni ou les États - Unis alors que la situation en Europe n'est pas claire.
La Grande-Bretagne doit éviter un affrontement ouvert avec le Japon et gagner du temps.
À moins qu'une flotte solide ne soit disponible, les intérêts britanniques ne peuvent être protégés de manière adéquate. Les unités de flotte existantes devraient se retirer vers une base à partir de laquelle elles pourront ultérieurement contre-attaquer, par ex. B. Trincomalee .
Le Japon pourrait avancer de quatre manières différentes:
attaque directe
Invasion de l' Indochine ou du Siam
Attaque contre les Indes néerlandaises
Attaque contre les Philippines
La première étape du Japon serait d'envahir l'Indochine ou le Siam, puis les Indes néerlandaises avant d'attaquer Singapour.
Dans la situation actuelle, la Grande-Bretagne ne déclarera pas la guerre au Japon si un Japonais envahit l'Indochine.
Si le Japon attaque les Indes orientales néerlandaises et que les Néerlandais ne ripostent pas, la Grande-Bretagne ne déclarera pas la guerre au Japon. Cependant, si les Néerlandais résistent, la Grande-Bretagne fournira une assistance militaire complète.
Hong Kong n'a que peu d'importance et ne peut être défendu avec succès sans le soutien d'une flotte solide. En cas de guerre, cependant, elle devrait être tenue le plus longtemps possible.
Stratégie en cas de guerre:
Il n'est pas possible d'empêcher le Japon d'accéder à l' océan Indien .
Il n'est pas possible de maintenir des liaisons maritimes avec le nord de la Malaisie .
On espère que la liaison maritime entre Suez et l' Australie pourra être maintenue.
Hormis quelques avancées de la flotte, une attaque japonaise contre l'Australie est peu probable avant la capture de Singapour.
Vraisemblablement, le Japon tentera de conquérir Suva et les Fidji afin d'y établir une base.
Il est nécessaire de défendre toute la Malaisie et pas seulement Singapour.
Les Néerlandais sont probablement prêts à élaborer un plan de défense commun pour les Indes néerlandaises. Compte tenu des forces britanniques limitées dans la région, il est peu probable qu’elles fournissent à leur tour une assistance militaire lors d’une attaque sur le territoire britannique.
Tant qu'aucune flotte puissante n'est disponible, l'armée de l'air doit prendre ses fonctions en mer. Mais même ici, seuls des fonds limités sont disponibles. Par conséquent, des forces armées fortes sont nécessaires en Malaisie. Les renforts de troupes y ont la priorité absolue.
Bornéo ne peut pas être défendu. Seuls quelques avions sont disponibles pour protéger la navigation dans l'océan Indien.
La flotte britannique ne pouvant pas combattre simultanément l' Allemagne , l' Italie et le Japon , le seul espoir de constituer une flotte pour l'Extrême-Orient est un coup rapide et dévastateur contre la flotte italienne en Méditerranée .
Objectifs et mesures britanniques pour l'Extrême-Orient:
Transfert d'une division du Commonwealth en Malaisie.
Transfert de deux escadrons de chasseurs et de deux escadrons d'avions long-courriers vers l'Extrême-Orient à la fin de 1940.
Accélération du programme de construction navale.
Retrait des garnisons du nord de la Chine et principalement de Hong Kong.
La Nouvelle-Zélande doit envoyer une brigade aux Fidji.
Début des réunions du personnel avec les Néerlandais dès que la situation en Malaisie s'est améliorée.
Informations détaillées sur les forces terrestres, navales et aériennes britanniques en Extrême-Orient.