Le désastre de la baie de Lübeck

Face à la mer Baltique, Derek Stevenson* et ses compagnons attaquent sans relâche : "des transports de troupes à terre, des locomotives à vapeur, et des cibles en mer.
Les 1er, 2 et 3 mai, notre squadron de typhoons effectue plus de 130 sorties de guerre avec 20 pilotes, dont sept missions pour moi. Le sommet, c'est le 3 mai 1945, avec pour moi 4 missions dans cette seule journée. Le jour du désastre de la baie de Lübeck."
Désastre maritime qui fait plus de victimes que le naufrage du Titanic, 3 jours après le suicide de Hitler.
" L'officier de renseignements que nous appellions "l'espion" me dit ce 3 mai : Steve, j'ai une mission pour toi ! Il me parle de 4 navires se trouvant dans la baie de Lübeck : le paquebot Cap Arcona de plus de 200 mètres de long et plus de 27.500 tonneaux, le Deutschland de 21.000 tonneaux et les plus petits, le THielbek et Athen. L'officier nous explique que nous devons couler ces bâtiments, car l'état-major a appris qu'ils étaient pleins de troupes SS devant partir continuer la guerre en Norvège...
20 minutes de vol à 3.000 mètres et j'aperçois le Deutschland. Je donne l'ordre à mes trois coéquipiers de piquer et de tout tirer nos 8 rockets et les 360 obus de 20 mm de nos canons.
A 80° d'angle , c'est la plongée. La cheminée fume, je me dis que le paquebot est prêt à partir. Le navire devient de plus en plus gros, j'arrose le pont, je fais ma ressource de fin de piqué, j'ai la vue voilée de noir en remontant, puis je rassemble ma section.
Nous constatons par radio que la Flak n'a pas tiré contre nous. Le navire n'était pas défendu.... Bizarre !
En route vers le terrain, je signale ce manque de défense, avec un gros doute sur l'utilité de la mission et des autres à venir.. puis nous sommes repris dans le mouvement.

D'autres attaques de squadrons de typhoons ont bien lieu " mon message n'est pas remonté " note Derek Stevenson. Certes, des SS se trouvaient à bord du Cap Arcona, notemment. Mais, pour faire règner la terreur sur des déportés de 25 nationalités venus des camps de concentration de Neuengamme, Dora-Mittelbau et Stutthof.
Des malheureux entassés dans des conditions épouvantables à bord, en particulier du Cap Arcona, du Thielbek et de l'Athen.
Sur près de 9.300, plus de 7.500 périssent dans les flammes et les flots glacés. Jusqu'en 1971, on retrouvera sur les plages de la baie des morceaux de squelettes.

Epilogue : En 1996, le " squadron leader" à la retraite vit un moment de forte émotion : " En Basse-Normandie ", j'ai pu rencontrer deux anciens résistants normands déportés : Pierre Billaux de Chambois et Roland Beaulès de Rouen. Pierre Billaux était le 3 mai 1945 sur l'Athen et Roland Beaulès sur le Cap Arcona.... Ils avaient survécus."

Interview parue dans le journal "Paris-Normandie" du 08 mai 2005.

*Stevenson est un descendant de Robert-Louis Stevenson auteur du livre : "L'île au trésor"

M'étonne pas, le SHAEF arrêtait pas de paniquer, presque de façon hystérique, sur ces histoires de "réduits" SS, comme le "réduit alpin" où les Nazis résisteraient jusqu'à la mort. La Norvège en faisait aussi partie. Faut bien avouer que cela les a amené à faire un peu n'importe quoi, comme en Italie où l'armistice prématuré fut aussi recherché dans cette optique, mais au prix d'une grosse colère des russes qui y voyaient une paix séparée.
Je m'étonne toujours de la c... des nazis, qui n'avaient rien d'autre à f... que de continuer à s'acharner sur ces pauvres déportés alors que tout est perdu : qu'est-ce qu'ils foutaient sur ces navires !!
La scène de l'attaque me rappelle celle de l'assaut de Clostermann sur la base d'hydravion (scène incroyablement forte). Le typhoon est vraiment un put... d'avion.
Mais c'est une bien triste histoire, malheureusement courante à ce moment là.
Brem's