Forte d'environ 15 000 hommes en 1940, la Marine néerlandaise au début de la guerre se réparti en trois entités:
-Les forces navales continentales, elle comprend: les éléments de défense côtière; les navires écoles, en entraînement, en réserve, les sous-marins O.
- La marine des Indes Orientales qui comprend;
1/les navires détachés des forces navales continentales; les croiseurs Java; Sumatra; De Ruyter; le garde -cotes Soerabaja; les nouveaux torpilleurs et des sous-marins O détachés.
2/Les bâtiments qui lui sont affectés en propre; les mouilleurs de mines; les sous-marins K; les canonnières; les bâtiments hydrographes; les vedettes rapides.
-Les bâtiments qui dépendent directement du Gouvernement des Indes Orientales; bâtiments des douanes et de la police, utilisables comme patrouilleurs en temps de guerre.
En 1939 les Pays Bas envisageaient la construction de 3 croiseurs de bataille de 28 000 t; 2 croiseurs; 4 destroyers; 7 sous-marins; 7 canonnières; seuls les deux croiseurs ont pu être termines après la guerre, et un sous-marin et une canonnière capturés sur cale par les allemands récupérés en 1945; d'autre part un croiseur léger et un destroyer ont été achevés en Grande Bretagne avec une artillerie britannique.
Lors de l'invasion allemande en mai 1940, un certain nombre de navires des forces navales continentales ont été saisis par les forces allemandes notamment les navires en construction; les autres se sont réfugies en Angleterre, y compris quelques navires en achèvement terminés en Grande Bretagne; ces navires ont fait la guerre avec la Royal Navy.
Pendant la guerre, la marine néerlandaise a été renforcée par des navires britanniques:
- 2 destroyers; 4 sous-marins; 1 frégate; 1 corvette; 31 vedettes lance torpilles; 19 dragueurs de mines.
Et très peu de navires américains:
-1 ex PC US, et quelques dragueur de mines d'origine US cédés par les britanniques.
Alain