Sous-marins américains.

Au début de la 2èm Guerre Mondiale, les USA disposaient d'une flotte sous-marine disparate mais
importante. 64 de ces batiments étaient agés (sur 113 en service) et ils ne pouvaient pretendre qu'a
l'entrainement ou des patrouilles le long des cotes.
Les spécificités des opérations dans le Pacifique imposaient de disposer de batiments océaniques
avec un grand rayon d'action, d'une grande manoeuvrabilité et d'une capacté importante pour le
ravitaillement et les torpilles.
Et c'est avec la classe Gato en 40 puis les classes Balao et Trench, que la marine disposa d'une arme
parfaitement adaptée aux besoins opérationnels. Leur construction était standardisée au maximun au
point que les 3 classes se confondaient (pour plus de renseignements recherche sur Google avec le
nom de la classe pour un résultat important avec de nombreux sites).
Après la destruction des cuirassés a Pearl et puis de presque de tous les porte-avions, la capacité
offensive de l'US Navy reposa jusqu'à la moitié de 1943 sur ses sous-marins.
Malgrès des problèmes opérationnels (on avait prévu que les combats seraient réalisés sur des
flottes compactes) et des problèmes matériels (la torpille MK XIV équipée d'un détonateur
magnétique explosait prématurément voir pas du tous).
En 1942, plusieurs éléments devaient améliorer la situation. Une augmentation des unités en
service, la progression n'était pas seulement quantitative mais aussi qualitative (entrée en service
des sous-marins de la classe Gato), installation des nouveaux radar de sucface (SJ) efficace. Il eu
aussi un changement de commandement, c'est le Contre-Amiral Charles Lockood qui pris la tête de
la Pacific Fleet Submarine Force.
De plus pendant les années 42/43, les équipages vont gagner une expèrience qui fesait défaut.
Pendant l'année 43, la force sous-marine va continuer à monter en puissance et la torpille MK XIV
sera enfin efficace.
L'année 44 voir un repositionnement stratégique. Abandon du théâtre d'opération d'Alaska. Les
opérations contre le trafic marchand s'intensifièrent, entre le Japon et les Indes Néerlandaises, les
pétroliers devinrent les cibles prioritaire.
Pour contraire les convois nippons, les américains multiplièrent les attaques en meutes (comme les
allemands). Disposant de radar de plus en plus efficaces, les sous-mariniers US opéraient surtout
par 3 et fonçaient directement sur leur cible. Généralement les attaques se déroulaient de nuit et
ensurface pour faciliter la coordination. Les liaisons radios limitaient aux stricts pour eviter les
détections et les pertes.
Le trafic maritime fut si pertubé que la flotte japonaise dû être redéployée vers les gisements de
pétrole. A cause du manque de pétrole raffiné, les japs utilisèrentle pétrole non raffiné de Bornéo
pour les navires (plus volatile, il a tendance à faire exploser les navires endommagés comme le
porte-avion Taiho). Le manque de carburant mis en péril toute l'armée japonaise (manque
d'entrainement pour les nouveaux pilotes) et l'économie japonaise.
L'année 44 est aussi l'apogée des sou-marins, ils coulent la moitié des batiments de combat de la
marine impériale perdus cette année là (7 porte-avions, 1 cuirassé, 11 croiseurs, 30 destroyers...).
Faute de cibles, les sous-marins se concentrent alors sur le soutien des opérations amphibies,
reconnaissances photographiques et météologiques. Ils participent aussi à la récupération des pilotes
abattus et au cours de la guerre ils ont sauvé 386 aviateurs. C'est ainsi qu'un certain George Bush
futur président des USA a été sauvé...
A la fin de la guerre contre le Japon, et de manière inattendue, c'est les Etats-Unis qui ont mené la
seule campagne sou-marine victorieuse de l'Histoire avec 1 079 navires (4 650 000 de tonnes)
coulés, avec l'aide des britanniques (493 navires pour 1 520 000 de tonnes coulés).
Il est indéniable que la campagne sous -marine contre le Japon eut un impact majeur sur la victoire
finale avant même que commence les bombardements stratégiques (qui causa tant de morts civils
inutile). Les sous-marins ont coulé 60% des navires marchands et 30% de la marine de guerre(201
navires). Les pertes furent minimes par rapport au résultat, 52 sous-marins perdus (donc 48 dans le
Pacifique) et 3 503 hommes (sur 16 000 hommes).
Le plus étonnant est que ce résultat a été obtenu avec une force regroupant seulement 1,6% des
effectifs de l'US Navy (en comptant le soutien adminitratif et logistique)
Voici le palmarès du plus important tonnage coulé en une seule croisière.
(Nom du sous-marins _ commandant _ nombre de navires coulés _ tonnage).
1) USS Archerfish _ J. F. Enright _ 1 _ 59000
2) USS Rasher _ Henry Munson _ 5 _ 52600
3) USS Flasher _ George Girder _ 6 _ 42800
4) USS Tang _ Richard O'Kane _10 _ 39100
5) USS Barb _ Eugene Fluckey _ 3 _ 36800
6) USS Sealion II _ Eli T. Reich _ 2 _ 32900
7) USS Albacore _ J. Blanchard _ 2 _ 32000
USS Spadefish _ G. Underwood _ 6 _ 31500
9) USS Spadefish _ G. Underwood _ 4 _ 30400
10) USS Cavalla _ Herman Kossler _ 1 _ 30000
11) USS Gurnard _ Chas Andrews _ 4 _ 29700
12) USS Sailfish _ Robert Ward _ 3 _ 29571
13) USS Tarpon _ Thomas Wogan _ 2 _ 27919
14) USS Silversides _ C.C. Burlingame _ 4 _ 27798
15) USS Seahorse _ Slade Cutter _ 5 _ 27579
16) USS Trigger _ Robert Dornin _ 4 _ 27095
17) USS Bowfin _ Walter Griffith _ 5 _ 26458
18) USS Ray _ William Kinsella _ 5 _ 26000
19) USS Seawolf _ Royce L. Gross _ 4.5 _ 27793
20) USS Atule _ John Maurer _ 4 _ 25691
21) USS Hammerhead _ John Martin _ 5 _ 25178
22) USS Dace _ Bladen Clagett _ 3 _ 25141
23) USS Flasher _ Rueben Whitaker _ 4.5 _ 24949
24) USS Pintado _ Bernard Clarey _ 2 _ 24663
25) USS Bonefish _ Thomas W. Hogan _ 3 _ 24206
26) USS Barb _ Eugene Fluckey _ 4.33 _ 24197
Sources :
Article de Jean Philippe Liarde dans Champs de Bataille Thématique n°1
Les grandes batailles navales tome 2 de Jean Jacques Antier Omnibus
U.S. Subs in action de Robert C.Stern Squadron/signal Publication
Et surtout Submarine de Edward L.Beach Presse de la Citée (a lire absolument!)
United States Submarine Operations in World War II de Theodore Roscoe US Naval Institude.
GREG.

Bonjour,
Très bon résumé. Il ne faut pas oublié que les sous-marin " SS " de la classe GATO ne furent opérationnel environ à la mi 1942 et que les premiers combats furent avec des sous-marins des classe P- S - new S et T soit des n° SS 172 à SS 205 tous opérationnels et océaniques, avant Pearl Harbour et qui portèrent les premiers coups à l'IJN ( Imperial Japan Navy )
Bien à vous

Merci pour les infos complémentaires.
GREG.