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Avertissement: la lecture, ainsi que le visionnage des photos de l' article initial, sont émotionnellement particulièrement difficiles.
Les forces américaines libèrent Buchenwald - "description des victimes".
Les forces américaines libèrent Buchenwald - "description des victimes".
Le 12 avril, le général Eisenhower a rencontré ses commandants américains Omar Bradley et George S. Patton. Ensemble, ils ont rendu visite à certains de leurs commandants de division, et certains des lieux ont récemment dépassé les troupes américaines. Le matin, ils ont visité une mine de sel où des réserves d'or, d'argent et d'œuvres d'art volées par les nazis avaient été découvertes. A côté des trésors conventionnels se trouvaient des sacs de dents en or qui avaient été pris dans la bouche des détenus des camps de concentration.
Dans l'après-midi, ils ont visité l'un des premiers camps "d'horreur" découverts par les armées qui avançaient à l'ouest. Les Alliés étaient déjà au courant de l'Holocauste grâce aux preuves apportées à l'Ouest par des prisonniers évadés, et la question avait fait l'objet d'une certaine "publicité" dans la presse. Néanmoins, la véritable ampleur et l'horreur de ce que les nazis avaient perpétré n'avaient pas encore été largement reconnues.
Jusqu'à présent, il y avait eu très peu de photos. Même les récits des camps découverts par l'Armée rouge et visités par les journalistes occidentaux n'ont pas été entièrement crus. Ce qui était décrit semblait tout simplement trop horrible pour être vrai. Soudain, le public occidental allait être confronté à cette réalité stupéfiante, alors que les premières images et les premiers récits authentifiés lui parvenaient.
Buchenwald, l'un des plus grands camps de concentration sur le sol allemand, fut libéré le matin du 12.
Eisenhower décrit Ohrdruf, un sous-camp de Buchenwald lui-même :
" ... le spectacle le plus intéressant - bien qu'horrible - que j'ai rencontré au cours du voyage a été la visite d'un camp d'internement allemand près de Gotha. La description des choses que j'ai vues est (?). En visitant le camp, j'ai rencontré trois hommes qui avaient été détenus et qui, par une ruse ou une autre, avaient réussi à s'échapper. Je les ai interrogés par l'intermédiaire d'un interprète. Les preuves visuelles et les témoignages verbaux de famine, de cruauté et de bestialité étaient si accablants qu'ils m'ont rendu un peu malade. "
Dans une pièce, où étaient entassés vingt ou trente hommes nus, tués par la famine, George Patton ne voulait même pas entrer. Il a dit qu'il tomberait malade s'il le faisait. J'ai fait cette visite délibérément, afin d'être en mesure de donner des preuves de première main de ces faits si jamais, à l'avenir, il y avait une tendance à accuser ces allégations simplement de "propagande".
************************************************************************************************************************************
George S. Patton a consacré une description plus longue des événements de l'époque dans ses mémoires :
... nous avons conduit jusqu'à Ohrdruf et visité le premier camp d'horreur que nous ayons jamais vu. C'était le spectacle le plus épouvantable que l'on puisse imaginer.
Un homme qui disait être l'un des anciens détenus jouait le rôle de guide et nous montra d'abord la potence, où des hommes étaient pendus pour avoir tenté de s'échapper. La planche de chute était à environ deux pieds du sol, et la corde utilisée était une corde de piano qui avait un réglage tel que lorsque l'homme tombait, ses orteils atteignaient juste le sol et il lui fallait environ quinze minutes pour s'étouffer à mort, puisque la chute ne suffisait pas à lui briser le cou. Les deux hommes suivants qui moururent durent lui donner un coup de pied dans la planche. Certains des Allemands présents ont déclaré que les généraux qui ont été exécutés après l'incident de la bombe Hitler ont été pendus de cette manière.
Notre guide nous a ensuite conduits à la table de fouettage, qui était à peu près de la hauteur de l'entrejambe de l'homme moyen. Les pieds ont été placés en bouts de bois sur le sol et l'homme a été tiré par-dessus la table, qui était légèrement évidée, et tenu par deux gardes, tandis qu'il était battu sur le dos et les reins. Le bâton dont on disait qu'il avait été utilisé, et qui portait un peu de sang, était plus grand que le manche d'une pioche.
Notre guide a affirmé qu'il avait lui-même reçu vingt-cinq coups avec cet outil. Il s'est avéré plus tard qu'il n'était pas du tout un prisonnier, mais un des bourreaux. Le général Eisenhower a dû s'en douter, car il lui a demandé très précisément comment il avait pu être aussi gros. Il a été retrouvé mort le lendemain matin, tué par certains des détenus.
Juste derrière la table de fouet, il y avait un tas de quarante corps, plus ou moins nus. Tous avaient été abattus à l'arrière de la tête à courte distance, et le sang était encore en train de refroidir sur le sol.
Dans un hangar à proximité, il y avait un tas de quarante corps complètement nus dans les derniers stades de l'émaciation. Ces corps étaient légèrement saupoudrés de chaux - non pas, apparemment, dans le but de les détruire, mais pour réduire l'odeur. En tant que réducteur d'odeur, la chaux est un moyen très inefficace. La capacité totale du hangar me semblait être d'environ deux cents corps. Il a été dit que les corps étaient laissés jusqu'à ce que le hangar soit plein, puis qu'ils étaient sortis et enterrés. Les détenus ont dit qu'environ trois mille personnes avaient été enterrées dans ce hangar depuis le 1er janvier 1945.
Lorsque nos troupes ont commencé à se rapprocher, les Allemands ont jugé opportun de supprimer les preuves de leurs crimes. Ils ont donc utilisé les détenus pour exhumer les corps récemment enterrés et pour construire une sorte de gigantesque grille de 60 cm. de rails de chemin de fer posée sur une fondation en briques. Les corps y étaient empilés et on tentait de les brûler. Cette tentative a été un échec cuisant. En fait, on ne pouvait s'empêcher de penser à un gigantesque barbecue cannibale. Dans la fosse elle-même, il y avait des bras et des jambes et des parties de corps dépassant de l'eau verte qui la remplissait partiellement.
Le général Walker et le général Middleton avaient sagement décidé de faire visiter la scène au plus grand nombre de soldats possible. Cela m'a donné l'idée de faire visiter le camp par les habitants eux-mêmes. Je l'ai suggéré à Walker, et j'ai découvert qu'il avait déjà fait visiter le camp au maire et à sa femme. En rentrant chez eux, ces deux-là se sont suicidés. Nous avons ensuite utilisé le même système en faisant passer les habitants de Weimar par le camp d'esclaves (Buchenwald), encore plus grand, situé au nord de cette ville. "
Traduit avec http://www.DeepL.com/Translator (version gratuite).
Le 12 avril, le général Eisenhower a rencontré ses commandants américains Omar Bradley et George S. Patton. Ensemble, ils ont rendu visite à certains de leurs commandants de division, et certains des lieux ont récemment dépassé les troupes américaines. Le matin, ils ont visité une mine de sel où des réserves d'or, d'argent et d'œuvres d'art volées par les nazis avaient été découvertes. A côté des trésors conventionnels se trouvaient des sacs de dents en or qui avaient été pris dans la bouche des détenus des camps de concentration.
Dans l'après-midi, ils ont visité l'un des premiers camps "d'horreur" découverts par les armées qui avançaient à l'ouest. Les Alliés étaient déjà au courant de l'Holocauste grâce aux preuves apportées à l'Ouest par des prisonniers évadés, et la question avait fait l'objet d'une certaine "publicité" dans la presse. Néanmoins, la véritable ampleur et l'horreur de ce que les nazis avaient perpétré n'avaient pas encore été largement reconnues.
Jusqu'à présent, il y avait eu très peu de photos. Même les récits des camps découverts par l'Armée rouge et visités par les journalistes occidentaux n'ont pas été entièrement crus. Ce qui était décrit semblait tout simplement trop horrible pour être vrai. Soudain, le public occidental allait être confronté à cette réalité stupéfiante, alors que les premières images et les premiers récits authentifiés lui parvenaient.
Buchenwald, l'un des plus grands camps de concentration sur le sol allemand, fut libéré le matin du 12.
Eisenhower décrit Ohrdruf, un sous-camp de Buchenwald lui-même :
" ... le spectacle le plus intéressant - bien qu'horrible - que j'ai rencontré au cours du voyage a été la visite d'un camp d'internement allemand près de Gotha. La description des choses que j'ai vues est (?). En visitant le camp, j'ai rencontré trois hommes qui avaient été détenus et qui, par une ruse ou une autre, avaient réussi à s'échapper. Je les ai interrogés par l'intermédiaire d'un interprète. Les preuves visuelles et les témoignages verbaux de famine, de cruauté et de bestialité étaient si accablants qu'ils m'ont rendu un peu malade. "
Dans une pièce, où étaient entassés vingt ou trente hommes nus, tués par la famine, George Patton ne voulait même pas entrer. Il a dit qu'il tomberait malade s'il le faisait. J'ai fait cette visite délibérément, afin d'être en mesure de donner des preuves de première main de ces faits si jamais, à l'avenir, il y avait une tendance à accuser ces allégations simplement de "propagande".
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George S. Patton a consacré une description plus longue des événements de l'époque dans ses mémoires :
... nous avons conduit jusqu'à Ohrdruf et visité le premier camp d'horreur que nous ayons jamais vu. C'était le spectacle le plus épouvantable que l'on puisse imaginer.
Un homme qui disait être l'un des anciens détenus jouait le rôle de guide et nous montra d'abord la potence, où des hommes étaient pendus pour avoir tenté de s'échapper. La planche de chute était à environ deux pieds du sol, et la corde utilisée était une corde de piano qui avait un réglage tel que lorsque l'homme tombait, ses orteils atteignaient juste le sol et il lui fallait environ quinze minutes pour s'étouffer à mort, puisque la chute ne suffisait pas à lui briser le cou. Les deux hommes suivants qui moururent durent lui donner un coup de pied dans la planche. Certains des Allemands présents ont déclaré que les généraux qui ont été exécutés après l'incident de la bombe Hitler ont été pendus de cette manière.
Notre guide nous a ensuite conduits à la table de fouettage, qui était à peu près de la hauteur de l'entrejambe de l'homme moyen. Les pieds ont été placés en bouts de bois sur le sol et l'homme a été tiré par-dessus la table, qui était légèrement évidée, et tenu par deux gardes, tandis qu'il était battu sur le dos et les reins. Le bâton dont on disait qu'il avait été utilisé, et qui portait un peu de sang, était plus grand que le manche d'une pioche.
Notre guide a affirmé qu'il avait lui-même reçu vingt-cinq coups avec cet outil. Il s'est avéré plus tard qu'il n'était pas du tout un prisonnier, mais un des bourreaux. Le général Eisenhower a dû s'en douter, car il lui a demandé très précisément comment il avait pu être aussi gros. Il a été retrouvé mort le lendemain matin, tué par certains des détenus.
Juste derrière la table de fouet, il y avait un tas de quarante corps, plus ou moins nus. Tous avaient été abattus à l'arrière de la tête à courte distance, et le sang était encore en train de refroidir sur le sol.
Dans un hangar à proximité, il y avait un tas de quarante corps complètement nus dans les derniers stades de l'émaciation. Ces corps étaient légèrement saupoudrés de chaux - non pas, apparemment, dans le but de les détruire, mais pour réduire l'odeur. En tant que réducteur d'odeur, la chaux est un moyen très inefficace. La capacité totale du hangar me semblait être d'environ deux cents corps. Il a été dit que les corps étaient laissés jusqu'à ce que le hangar soit plein, puis qu'ils étaient sortis et enterrés. Les détenus ont dit qu'environ trois mille personnes avaient été enterrées dans ce hangar depuis le 1er janvier 1945.
Lorsque nos troupes ont commencé à se rapprocher, les Allemands ont jugé opportun de supprimer les preuves de leurs crimes. Ils ont donc utilisé les détenus pour exhumer les corps récemment enterrés et pour construire une sorte de gigantesque grille de 60 cm. de rails de chemin de fer posée sur une fondation en briques. Les corps y étaient empilés et on tentait de les brûler. Cette tentative a été un échec cuisant. En fait, on ne pouvait s'empêcher de penser à un gigantesque barbecue cannibale. Dans la fosse elle-même, il y avait des bras et des jambes et des parties de corps dépassant de l'eau verte qui la remplissait partiellement.
Le général Walker et le général Middleton avaient sagement décidé de faire visiter la scène au plus grand nombre de soldats possible. Cela m'a donné l'idée de faire visiter le camp par les habitants eux-mêmes. Je l'ai suggéré à Walker, et j'ai découvert qu'il avait déjà fait visiter le camp au maire et à sa femme. En rentrant chez eux, ces deux-là se sont suicidés. Nous avons ensuite utilisé le même système en faisant passer les habitants de Weimar par le camp d'esclaves (Buchenwald), encore plus grand, situé au nord de cette ville. "
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