La «Mensur», le sanglant combat à l'épée pratiqué par la jeunesse allemande

[alfa1965]

Je vous joins l’article sur la Mensur en copiant le texte si un jour il disparaissait.
L’article en question https://www.slate.fr/story/248641/mensu ... e-histoire


Dans une pièce peu fréquentée de l'université, des étudiants de différentes fraternités se réunissent. On décroche les tableaux et on protège les murs et décorations des éventuels jets de sang par une bâche. Les duellistes sont préparés par l'audience. Assis sur une chaise, des étudiants s'empressent de les aider à enfiler une veste matelassée qu'ils font surmonter d'une cotte de mailles. Le cou est protégé par une minerve en cuir, tandis que les mains s'insèrent dans des gants de chevalier. Enfin, des lunettes d'aviateur, sorties tout droit d'un roman de Jules Verne, couvrent le visage.


Dans une pièce peu fréquentée de l'université, des étudiants de différentes fraternités se réunissent. On décroche les tableaux et on protège les murs et décorations des éventuels jets de sang par une bâche. Les duellistes sont préparés par l'audience. Assis sur une chaise, des étudiants s'empressent de les aider à enfiler une veste matelassée qu'ils font surmonter d'une cotte de mailles. Le cou est protégé par une minerve en cuir, tandis que les mains s'insèrent dans des gants de chevalier. Enfin, des lunettes d'aviateur, sorties tout droit d'un roman de Jules Verne, couvrent le visage.

Escrime, bière et fascisme
Vous venez d'assister à la Mensur ou, de manière plus pédante, «l'escrime académique allemande», un duel à l'épée pratiqué par les Studentenverbindung, des corporations estudiantines allemandes à la réputation sulfureuse, semblables aux faluchards dans la manière passéiste de s'habiller et aux beuveries sans fin. Les Studentenverbindung ont la tenace réputation d'être composées, au mieux de conservateurs proches de la noblesse, au pire de néo-fascistes.
En effet, pour qu'un étudiant soit recruté, il faut que celui-ci soit obligatoirement un homme –aucune femme ne saurait être tolérée–, de nationalité et de culture allemandes, et de préférence avec une situation financière avantageuse ou provenant d'une famille aisée. Ces critères sexistes, racistes et élitistes font que la société d'outre-Rhin voit ces corporations estudiantines avec un mépris affiché.

D'autant plus qu'en juin 2011, l'Allemagne apprenait qu'une des corporations voulait tout bonnement bannir une fraternité pour avoir recruté un étudiant d'origine chinoise. Elle alla jusqu'à demander la justification de la lignée germanique de chacun des membres de la fraternité par la vérification des cartes d'identité. Cet épisode contribua à affermir dans l'esprit du grand public l'idée que les corporations pratiquant le duel à l'épée sont composées de nostalgiques de l'Allemagne nazie.

[alfa1965]

Des épées et des hommes
La Mensur est née aux alentours du XVIe siècle, avec la nécessité de protéger les étudiants des brigands pouvant les attaquer sur les routes menant aux universités. Ils étaient ainsi autorisés à porter les armes sans être d'ascendance noble. Très vite, les épées portées à la ceinture deviennent l'extension du membre viril. La moindre querelle est l'occasion de mesurer sa bravoure en défendant son honneur. En résulte un nombre conséquent de décès d'étudiants par perforation pulmonaire.

Au fil des décennies, les gouvernements allemands ont donc œuvré pour limiter le nombre de morts en imposant des règles sous la forme d'une escrime codifiée. Il y eut des périodes d'interdiction tout au long de l'histoire sans parvenir à arrêter ces duels à l'épée. Car chez les étudiants allemands de l'époque, un homme se doit de connaître le combat et de l'avoir pratiqué, que ce soit par la guerre ou par la Mensur.

[alfa1965]

Le culte de la cicatrice
L'ultime reconnaissance de virilité consiste à porter la Schmiss, ou cicatrice de duelliste. Ces énormes balafres au visage sont facilement identifiables et les preuves formelles qu'une personne a connu un passé de duelliste. Ces cicatrices faisaient l'objet d'un véritable culte, auxquelles on prête de nombreuses vertus.

Le chancelier Otto von Bismarck aurait dit que la valeur d'un homme se mesure au nombre de cicatrices qu'il porte sur le visage. Un homme ayant une Schmiss plaît aux femmes et serait un choix de mari idéal. Avant guerre, le fait de porter une Schmiss permettait d'obtenir les meilleures places dans l'administration. On allait jusqu'à bâcler les sutures, voire même s'automutiler pour montrer un visage découpé.

Une rumeur tenace voudrait que Karl Marx lui-même ait pratiqué l'escrime durant ses années d'études à l'université de Bonn. On raconte même que sa barbe servirait à cacher une marque dont il aurait honte.

Vérité ou exagération, de nombreux notables allemands des XIXe et XXe siècles s'affichent avec une Schmiss sur leur portrait. De là est né le stéréotype de l'officier nazi balafré. Ironique sachant qu'Adolf Hitler a fait interdire les fraternités pratiquant l'escrime, les accusant d'accointance avec la noblesse.

[alfa1965]

Une rumeur tenace voudrait que Karl Marx lui-même ait pratiqué l'escrime durant ses années d'études à l'université de Bonn. On raconte même que sa barbe servirait à cacher une marque dont il aurait honte.

Vérité ou exagération, de nombreux notables allemands des XIXe et XXe siècles s'affichent avec une Schmiss sur leur portrait. De là est né le stéréotype de l'officier nazi balafré. Ironique sachant qu'Adolf Hitler a fait interdire les fraternités pratiquant l'escrime, les accusant d'accointance avec la noblesse.


https://fr.wikipedia.org/wiki/Mensur