Char américain sauvé de l'épave du navire d'un convoi de l'Arctique, torpillé par un U-Boat allemand au large des côtes de Russie aux derniers jours de la Seconde Guerre mondiale
Le 20 mars 1945, le liberty ship USS Thomas Donaldson faisant parti du convoi JW-65 à destination de l' URSS ( convoi de l' Arctique) est attaqué par un sous-marin allemand . Ce cargo américain transporte 7 679 tonnes de marchandises dont près 6000 tonnes de munitions et plusieurs véhicules militaires dont au moins trois sherman . Le Thomas Donalson est le 20e navire du convoi naviguant à l'embouchure de Kola Inlet lorsque à 13h15 une torpille, tirée par l' U 968, atteint à tribord la salle des machines, tuant un officiers, deux membres d'équipage et détruisant les moteurs. En raison du risque d'explosion dû à la quantité de munitions embarquée; le capitaine Robert Headden ordonne l'évacuation du cargo. Il reste à bord avec un équipage réduit dans l'espoir d'un remorquage. A 16h30, un remorqueur soviétique intervient. A 17h45, à un demi-mile de l'ile de Kilden, le bateau sombre par l’arrière avec sa cargaison et repose depuis par 55 mètre de fond.
L'U-Boot U 968 est un sous marin de type VIIC lancé en février 1943 et commandé par l' oberleutnant zur see Otto Westphalen . Le même jour, l' U-968 coule l'escorteur anglais HMS Lapwing (U62) . Pour ces victoires , Westphalen sera décoré de la croix de chevalier de la Croix de Fer , le 23 mars 1945.
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