Golfe de Leyte : Samar

Analysons la situation au matin du 25 octobre 1944


Se basant sur les rapports des attaques de laveille en mer de Sibuyan, Halsey est persuadé (à tort) que l’escadre de Kurita cesse d’être une menace. Il prévoit malgré tout, dans un premier temps, de constituer une escadre pour barrer le détroit de San Bernardino. Kinkaid, qui commande la 7ème flotte et ses porte-avions d’escorte, est rassuré.
Dans la nuit, Halsey se ravise sans prévenir Kinkaid, décide de ne pas diviser ses forces, et met le cap au nord avec sa 3ème flotte au grand complet (5 porte-avions lourds, 5 porte-avions légers, 6 cuirassés) pour intercepter Ozawa et ses porte-avions.
Il tombe ainsi dans le piège du plan japonais et laisse la voie libre à Kurita dont l’escadre est redoutable : 4 cuirassés (dont le géant Yamato), 6 croiseurs lourds, 2 croiseurs légers et 13 destroyers.
Alors qu’au sud Oldendorf refait le plein de fuel et de munitions après son écrasante victoire de la nuit, Kurita fonce sur les navires de Kinkaid qui n’a à lui opposer que 6 porte-avions d’escorte et 7 destroyers.
Le sort de l’escadre américaine semble scellé mais il nous faut prendre en considération plusieurs point importants :
Lors du l’attaque des sous-marins américains dans le passage de Palawan, Kurita a perdu son service de transmission avec la perte du croiseur lourd Atago.
La veille, dans la mer de Sibuyan, il a vu le géant Musashi s’enfoncer dans les flots sous les attaques de l’aviation.
Confiance et moral sont donc fortement atteint quand son escadre est en vue des porte-avions de Kinkaid.
Alors qu’il est en mesure de remporter une victoire totale, Kurita, par manque d’informations et persuadé qu’une escadre américaine est à proximité du détroit de San Bernadino, fait demi-tour.
Que serait-il advenu des forces américaines dans le cas suivant :
Kurita poursuit sa route et finit donc par détruire l’escadre américaine.
Etant alors à proximité du détroit de Surigao, il avait alors la possibilité de tomber par surprise sur l’escadre d’Oldendorf qui n’avait toujours pas fini de réapprovionner en fuel et munitions.

A discuter….