Le procès de Tokyo (2/2)

3) LE JUGEMENT

Les membres du Tribunal. Le juge en chef, l'australien William Webb, est assis au milieu. Le petit homme chauve derrière lui est le français Henri Bernard. Le juge indien Radhabinod Pal est à l'arrière, à gauche, à sa droite se trouve le juge Röling.




3.1) LE PRONONCÉ DE LA DÉCISION

Le 4 novembre 1948, après plus de 6 mois de délibération, le tribunal de Tokyo rendait sa décision. Une décision majoritaire avec la dissendence attendue du juge Pal qui avait tenu à rendre un jugement séparé.

Sur les accusations de 1) avoir initié des guerres d'agression ou des guerres en violation des lois internationales, 2) d'avoir ordonné ou permis le traitement inhumain de prisonniers de guerre (violation des lois et coutumes de la guerre) et 3) manqué à leur devoir en ne prenant, délibérément ou par négligence, aucune mesure pour prévenir la commission d'atrocités, 25 des accusés étaient déclarés coupables. Deux (Matsuoka et Nagano) étant morts avant la fin du procès, l'étaient par coutumance et un (Okawa) avait été interné pour traitement psychiatrique.

Le 12 novembre, la sentence était prononcée, 7 accusés furent condamnées à mort :
Hideki Tôjô, Chef de cabinet de l'armée du Kwantung, ministre de l'armée et premier ministre
Kenji Doihara, Chef des services spéciaux de l'armée du Kwantung
Seishiro Itagaki, Chef de cabinet de l'armée du Kwantung et ministre de l'armée
Iwane Matsui, Général en chef de l'armée lors de la campagne Shangaï-Nanking
Akira Muto, Chef de cabinet de l'armée japonaise de Chine-centre
Heitaro Kimura, Chef de cabinet de l'armée du Kwantung, commandant en chef de l'armée de Bunna
Koki Hirota, Seul civil du lot, ministre des affaires étrangères, premier ministre.

16 autres accusés furent condamnés à la prison à vie avec, parmi eux Koichi Kido, Garde des sceaux du conseil privé et ministre de l'éducation et des affaires intérieures. Les deux derniers, Tôgô et Shigemitsu, étant respectivement condamnés à 20 ans et 7 ans d'emprisonnement.

Dans sa décision dissidente qui fut lue le 12, le juge Pal déclarait tous les accusés non coupables et prononçait l'illégalité des tribunaux de Tokyo et de Nuremberg au motif que leur constitution avait outrepassé le droit international.

Parmi les décisions du jugement majoritaire, outre les dissidences sur des points précis, deux obiter dictum se démarquent particulièrement. Le premier, écrit par le juge Webb, critique l'immunité acordée à Hiro Hito et souligne que "L'empereur a ordonné que le processus (de l'attaque de Pearl Harbor) soit exécuté. Il demeure que les hommes qui conseillent la commission d'un crime ne sont pas plus coupables que celui qui en a ordonné la commission" et qu'"Aucun dirigeant ne peut commettre le crime de déclencher une guerre agressive et par la suite demander d'être excusé de l'avoir fait parce que sa vie aurait été en danger". Le second, obiter sur le même sujet par le juge français Henri Bernard conclut que ce procès "a vu le principal instigateur échapper à toute poursuite et, dans tous les cas, les présents accusés ne peuvent être considérés que ses complices".

3.2) L'EXÉCUTION DU JUGEMENT

Les condamnés en appellèrent de la décision du Tribunal à la Cour suprême des E-U. Le 20 décembre, la cour déclara toutefois ne pas avoir le pouvoir de réviser les sentences.

Les 7 condamnés à mort furent pendus le 23 décembre à la prison de Sugamo. Pendant le procès, Mac Arthur et le gouvernement américain se désintéressèrent totalement du processus judiciaire implicant les criminels de guerre. L'ennemi était maintenant l'Union soviétique et la Chine communiste. Aussi, les 42 prévenus qui avaient été incarcérés dans l'attente de leur jugement furent relâchés en douce avant même le prononcé du jugement. Parmi ceux-ci se trouvait Nobusuke Kishi, futur premier ministre en 1957, qui consacra sa nouvelle carrière à exonérer ses complices.

Ainsi, si 3 des 16 criminels condamnés à l'emprisonnement moururent au cachot, les 13 autres furent libérés en 1954 et 1955 par le gouvernement du premier ministre Ichiro Hatoyama, pour lequel Kishi était ministre. Kishi continua le travail en 57 et 58 avec les criminels de classe B et C jugés lors de d'autres procès.


En 1981, le juge néerlandais B.V.A. Röling, le seul survivant du Tribunal, signait un texte qui accompagnait un article scientifique révélant l'existence de l'unité de recherche bactériologique de Shiro Ishii. Röling écrivait : "A titre de juge au Tribunal millitaire d'extrême-orient, c'est une expérience amère pour moi de n'être informé que maintenant que des activités criminelles japonaises de la nature la plus abjecte ordonnées par le gouvernement central, ont été tenues hors de la connaissance du Tribunal par le gouvernement des E-U"






Le juge William Webb

Les sources

-A plague upon humanity, Daniel Barenblatt, Harper Collins 2004
-The failure of the Tokyo trial, Wu Tianwei, http://www.centurychina.com/wiihist/jap ... trial.html
-The Yamato dynasty, P and S Seagrave, Broadway books, 2000
-L'heure des comptes, Pierre Vallaud, Acropole 2002
-HiroHito and the making of modern Japan, Herbert Bix, Perennial 2001
-Unit 731 testimony, Hal Gold, Tuttle 1995
-Shinshutu Shiryô kara mita Shôwa tenô dokuhakuroko, Takada Makiko, Seiji keizai shigaku 299, 1991

Rédacteur Romualdtaillon
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