LE 13e REGIMENT DE UHLANS DE WILNO
13 Pułk Ułanów WileńskichHM 101
Renouant avec la tradition de sa cavalerie qui a fait sa réputation et son prestige durant des siècles et a joué un rôle déterminant durant la guerre contre la Russie bolchevique en 1920, la Pologne mobilise onze brigades de cavalerie en 1939. Chaque régiment est identifié par une couleur spécifique portée sur le bandeau de la rogatywka la fameuse casquette asymétrique à plateau, propre à l'armée polonaise et sur les pattes de collets des vareuses. La couleur du 13e régiment de Uhlans de Wilno est rose , donnant une touche pittoresque à une arme surannée vouée à disparaître.
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Etendard du 13e Uhlans
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Flamme de lance du 13 régiment de Uhlans de Wilno et patte de collet de l'escadron tatar.
L'héritage tatar.
Constitué en 1918 à la naissance du nouvel état polonais, le 13e régiment de Uhlans a ses quartiers à Nowa Wilejka près de Wilno (l'actuelle Vilnius en Lituanie). Elle participe à la guerre contre son puissant voisin, la Russie soviétique de 1919 à 1920. Le 1er escadron (szwadron tatarski ), commandé par le capitaine Aleksander JELJASEWICZ est composé de recrues provenant de la minorité tatare descendants des hordes de Gengis Khan. De nombreux Tatars avaient été enrôlés dans la cavalerie polonaise et un prestigieux chef d'escadron, le Major Mustapha Mura ACHMATOWICZ commanda la Garde Tatare Lithuanienne de Napoléon Ier.
Un mufti accompagne l'escadron et pour marquer sa spécificité musulmane, un croissant est porté sur les pattes de collet rose et sur les flammes des lances. Le 'bunczuck' est orné sur sa hampe de deux queues de cheval, une de couleur blanche et rouge en l'honneur à la Pologne et l'autre verte en référence à l'Islam.
A la veille de l'entrée en guerre, le régiment est commandé par le lieutenant-colonel Jozef Szostak.
Bunczuk de l'escadron tatar, au sommet de la hampe un croissant rappelle l'identité musulmane du 1er escadron. De chaque côté une queue de cheval, une aux couleurs de la Pologne rouge et blanche, l'autre verte couleur de l'islam. (source www.Polandfirsttofight.com)Il est constitué de quatre escadrons à trois pelotons et d'un escadron de mitrailleuses lourdes.
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Photo de groupe du 1er escadron
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Défilé de l’escadron tatar. (Source http://www.dobroni.pl)
La campagne de 1939Mobilisé le 30 août 1940, le 13eme régiment de Uhlans est transféré par chemin de fer de Wilno à Lodz. L'unité est rattachée à la 3eme brigade de cavalerie Wilenska du colonel Konstanty DRUCKI-LUBECKI qui fait partie de l'armée de Prusse (Armya Prusy) du général Stefan DAB-BIERNACK. Cette armée sert de réserve opérationnelle à l'armée Lodz et l'armée Krakow. C'est à Piotrkow Tribunalski, à la jonction de ces deux armées que la brigade de cavalerie Wilenska est dépêchée pour tenter de colmater la brèche créée par les 1. et 4. Panzer Divisionen, le 2 septembre 1939. La route pour Varsovie est ouverte. La 19 D.I. polonaise lance une contre-attaque appuyée par le 2eme bataillon de chars légers équipé de chars 7TP qui détruisent dix-sept panzers. Les cavaliers parviennent à contenir la 4.Pz-Div. à Piotrkow Tribunalski mais surpris par la rapidité de l'avancée des blindés allemands, le régiment repasse la Vistule perdant l'équipement antichar. Les chevaux sont harassés après des journées de marche et de harcèlement par la Luftwaffe. Des cavaliers se noient en tentant de traverser le fleuve. L'escadron tatar couvre la retraite du 13e régiment de Uhlans pour échapper à l'encerclement de la tête de pont de Maciejowice. Pour la dernière fois de son histoire, il mène une charge contre une unité de la Wehrmacht. L'escadron tatar est décimé.
Les unités de cavalerie éparses sont rassemblées dans le Groupe de Cavalerie du général Wadislaw ANDERS. Le 13e Uhlans participe à la deuxième bataille de Tomaszow durant laquelle la 8. Armee-Korps du General der Infanterie Ernst BUSCH enferme dans une nasse le Groupe Opérationnel Polésie du général Franscisek KLEEBERG pour empêcher le repli de l'armée polonaise en Hongrie et en Roumanie. Malgré la reconquête de Krasnitow par Anders, les Polonais se retrouvent encerclés et doivent se rendre. Le 13e Uhlan réussit à se dégager à Sucholowa.
Insigne émaillé de poche de poitrine de la vareuse représentant la Vierge de Matka Boska OstrobramskaLe 17 septembre, l'Armée Rouge franchit la frontière orientale, le Groupe Opérationnel de Cavalerie atteint à marche forcée la frontière hongroise afin d'échapper à la capture. Le 27 septembre, une avant-garde soviétique entrave le repli des cavaliers polonais qui s'élancent sabre au clair. Les chevaux, épuisés par une longue marche ne peuvent dépasser la première ligne. Les courageux cavaliers doivent se rendre, ANDERS est capturé ainsi que le colonel Konstanty DRUCKI-LUBECKI commandant la 3eme brigade de cavalerie Wilenska. Il sera assassiné avec des dizaines d'autres officiers à Katyn. Le régiment est dissous, le lieutenant-colonel SZOSTAK fait cacher bannières et bunczuk, ils ne seront jamais retrouvés. Quelques survivants parviendront à rejoindre la Hongrie et formeront en France l'Escadron de Reconnaissance de Wilno de la 2e Division d'Infanterie.
Démonstration de l’habileté des cavaliers au sabre.Mariusz KOWALSKI a mis à disposition l'iconographie nécessaire à cet article.
Sources :
13 Pułk Ułanów , volume 16. Editions Edipress. 2012.
BLANCHARD Daniel, Le cavalier polonais face aux Panzer. Revue Uniformes
ZALOGA Steven. The Polish Army 1939-45. Men-at-Arms 117. Osprey Publishing.
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Parade du 13e Uhlans à Wilno (Vilniuos) source KVCS
photo (source nowahistoria)
Photo du film ' Chronique des événements amoureux' du cinéaste Andrzej Wajda sorti en 1986. Pour les besoins de la production, 220 cavaliers figurants sont minutieusement habillés, équipés afin de faire défiler une dernière fois le 13e régiments de Uhlans. Ils portent la vareuse wz 36. Pour le combat, la rogatywka est remplacée par le casque Adrian et les lances échangées par les mousquetons de cavalerie Karabiniek wz.28 Siamo 30 d'una sorte, 31 con la morte. Tutti tornano o nessuno. Gabriele d'Annunzio, Canzone del Quarnaro.