Bonjour à toutes et à tous,
Cela fait plus de dix ans que j'ai appris que mon grand-père avait été interné au Stalag XVII-A (Kaisersteinbruch) le 23 août 1940, en provenance du Frontstalag de Mirecourt.
J'avais entrepris de nombreuses recherches (et ce forum m'avait d'ailleurs été fort utile, pour avoir été force de proposition d’aide) et ainsi pu recueillir une forte documentation. J'ai aussi fait la connaissance d'un petit-fils de prisonnier qui était aussi passé par Mirecourt et Kaisersteinbruch. Et, du coup, notre rapprochement à accouché de deux ouvrages, et d’une amitié.
Comme bon nombre de ces compagnons de misère, mon grand-père parlait très peu de sa captivité, et il ne nous a laissé que trop peu d'écrits. Malgré tous mes efforts je ne sais pratiquement rien de son passage dans les deux Frontstalags. Même ! A un moment mon collaborateur m'a franchement demandé : "Mais tu es bien certain que ton grand-père a été prisonnier à Mirecourt ?".
Il a été capturé à Épinal le 18 juin 1940, et d'après la date inscrite sur l'extrait de la liste de son bloc à la caserne Courcy (Frontstalag 121), il l'aurait quitté le 30 juillet. Mais j'avoue que j'ai toujours eu du mal à comprendre la formulation de cette date ("20-30-40"). Au verso d’une carte "Fiche R", on lit "1/ Camp Epinal, Cne Courcy […] 20/30-7-40". Il n’est jamais question du camp de Mirecourt ! Mais alors, où pouvait-il bien se trouver du 30 juillet au 23 août ?
J'ai récupéré plusieurs rapports de visite du Frontstalag 121. L'un d'eux est daté du 22 mai 1941, et il contient plusieurs fiches concernant les arbeits kommandos qui en dépendaient. Ils ont été visités ultérieurement. Un (visité le 23 du courant) est désigné "Arbeits kommande de Ferme de Ravenel près Mirecourt". Il se compose de 3 fermes. Existait-il en juillet-août 1940 (dans les fiches de réquisitions allemandes que j'ai conservées, aucune d'entre elles ne concerne une ferme) ? Je connais celles situées autour du camp de Mirecourt ; un des témoignages nous ayant permis d’écrire le premier tome était celui d’un enfant ayant vécu juste à côté des barbelés du camp. Mais j’ignorais et ignore toujours qu’elles aient pu dépendre du camp d’Epinal !
Dans un carnet, mon grand-père a noté "Départ d'Épinal pour l'Allemagne le 21 août 1940". La date est cohérente mais le lieu me pose souci !
J'ai du mal à comprendre les premiers jours de captivité de mon grand-père. D'ailleurs cette fameuse "fourchette" de dates évoquée plus haut concerne-t-elle le temps qu'il a passé à Épinal ? Si il avait intégré le kommando de Mirecourt, il aurait tout de même appartenu au camp d'Épinal mais aurait reconnu de Mirecourt par les autorités du Stalag XVII-A ?!
Je n'ai pas trouvé de témoignages de prisonniers qui soient passés du camp d'Épinal à celui de Mirecourt. Ceux que j’ai lu étaient attribués à des soldats coloniaux restés longtemps à Epinal, ou des prisonniers à la peau de couleur blanche et "rapidement" libérés (Malgré-nous, Belges...) ou encore envoyés vers le Reich.
Si vous êtes en possession de listes dressées à Épinal, pourriez-vous me faire profiter de copies ? Ou alors si vous êtes en possession de copies de la liste (meldung) 133 concernant l’internement de 304 prisonniers au Stalag XVII-A, je suis aussi très intéressé ! Si vous connaissez l'existence de témoignages de prisonniers du Frontstalag 121, sachez que je serais très curieux de les lire. Si mon récit vous rappelle d'autre(s) récit(s) ou si vous avez quelques hypothèses à partager avec moi, n’hésitez surtout pas à m’en faire part.
En vous remerciant pour votre précieuse aide
Bien cordialement
Stéphane