Un decret de 1936 a défini le champ d'action des branches de la police allemande :
-Ordnungspolizei : police en uniforme chargé de la sécurité sur la voie publique et le maintien de l'ordre en zone urbaine (Schupo) et en zone rurale (Gendarmerie) et plus tard étendu au génie de la police (Technische Nothilfe) et aux pompiers (Feuerschutzpolizei).
- Sicherheitspolizei : police en civil chargé de la lutte contre les crimes (Kriminalpolizei) et les atteintes à la sureté d'état et le contre espionnage (Gestapo).
Au sein de l'armée :
La Feldgendarmie était la prévoté de l'armée (police militaire) chargé de la circulation routière, de la discipline, de l'encadrement des prisonniers de guerre. De nombreux schupo et gendarmes ont été mobilisés dans la Feldgendarmerie.
La Geheime Feldpolizei était la "Gestapo de l'Armée" chargé de la protection des forces armées allemandes dans les territoires occupés ou zone de front. la plupart était des membres de la Gestapo ou de la Kripo mobilisés.
Dans les territoires occupés ou sur les arrières du front la Sicherheitspolizei a créé des Einsatzkommando qui luttaient contre la resistance et contre les maquis/partisans
L'ordnungspolizei a créé des bataillons de police (plus tard) régiments chargé du maintien de l'ordre dans les territoires occupés, des bataillons de Feldgandarmerie et de la Geheime Feldpolizei