Marais Pontins : guerre biologique en Italie ?

Dans les années 1930, Benito Mussolini fit drainer les Marins Pontins, une région marécageuse inhabitable dans le Littoria (rebaptisée Latium en 1947), au sud de Rome, en Italie centrale.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Marais_pontins

Ces travaux titanesques consistèrent à l'assèchement d'une vaste zone de plus de 20 000 hectares, ce que parvient à réaliser de 1928 à 1932 le régime fasciste italien.
Des centaines d'agriculteurs, à qui on distribua des parcelles, s'installèrent sur ces terres et les mirent en cultures.
On y construisit même plusieurs agglomérations où commerces et activités se développèrent.

Totalement asséchée, la malaria, auparavant endémique dans cette région, disparut.

En septembre 1943, l’Italie change de camp laissant l'armé allemande s'opposer à l'avancée des Alliés.
Après la perte de la Sicile, la Wehrmacht défendit avec succès la ligne Gustaf située au sud des marais.
,Pour tenter d'arrêter la progression des troupes britanniques et américaines vers Rome, les allemands inversèrent les pompes de vidange des Marais Pontins, ouvrirent les digues et laissèrent la zone se remplir d’eau saumâtre.

Outre l'entrave à l'avancée des troupes alliées, cet acte visait aussi à punir la population italienne pour ce qu'ils considéraient être une trahison après avoir changé de camp et rejoint les puissances alliées.
En plus de la destruction de vastes zones cultivées, cette inondation délibérée provoqua le retour et le développement de Anopheles labranchiae, un moustique endémique, vecteur du paludisme, qui prospère et se reproduit aisément dans les eaux saumâtres.



D'après les études des archives américaines et des journaux intimes des soldats italiens, des millions de larves de ce moustique furent introduites par les allemands dans ces marais.
Ce plan fut orchestré et mis en œuvre à l'automne 1943 par Erich Martini, entomologiste médical et membre du parti nazi, ami personnel de Heinrich Himmler.
https://second.wiki/wiki/erich_martini_zoologe

Troupes britanniques et américaines, qui débarquèrent à Anzio au sud des marais quelques temps après, parvinrent à éviter une épidémie avec des traitements antipaludéens et l'incontournable DDT.... Aucune archive ne mentionne une quelconque épidémie de paludisme parmi les combattants.



Cependant, face aux risques d'importantes précautions furent prises durant une longue période.



Formation des combattants aux risques de la malaria.


Un A20 déverse de l'insecticide au dessus des zones infectées.

Cependant, pour la population italienne, les cas officiels de malaria passèrent de 1217 en 1943 à 54 929 en 1944 pour une population recensée de 245 000 personnes.
Après le conflit, le paludisme resta très répandu dans cette région jusqu'en 1950, lorsque les marais furent à nouveau asséchés et drainés et que les moustiques disparurent.

Cette étude, menée par le professeur Frank Martin Snowden, professeur d'histoire à l'Université de Yale, a été publiée en 2006 dans son ouvrage "The Conquest of Malaria: Italy, 1900-1962" Yale University Press, ISBN 0300108990, 9780300108996.

Il en conclut que cet acte peut être considéré comme la seule attaque de guerre biologique en Europe.

Quelques sources :
https://anziotours.com/index.php/more/id/24/the-malaria-in-anzio-in-ww2.html?sku=2
https://second.wiki/wiki/erich_martini_zoologe
https://history.yale.edu/people/frank-snowden
https://en.wikipedia.org/wiki/Pontine_Marshes
https://history.amedd.army.mil/booksdocs/wwii/Malaria/default.htm
https://infravec2.eu/wp-content/uploads/2018/03/Battling-malaria-in-20th-century-Italy.pdf
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3340992/

[Prosper Vandenbroucke]

Bonsoir et merci Bernard pour cette information très intéressante que je ne connaissais pas du tout
Tiens un petit lien supplémentaire :
https://www.cairn.info/la-guerre-des-sc ... ge-208.htm
Bien amicalement
Prosper

[alfa1965]

Je connais un peu l'histoire des villes nouvelles comme Latina (ex Littorio), Pomezia, Sabaudia et tous les villages environnant qui portent le nom d'une bataille de la 1 GM ainsi que le canal "Mussolini". Les marais avaient été asséchés (bonifica)durant le régime et ce furent beaucoup de familles du "nord" qui "émigrèrent" dans l'agro pontino. Il y a un musée http://www.museoagropontino.it/pre-bonifica que je n'ai pas pu visiter.
Je ferai des recherches sur la malaria qui avait été éradiquée sur cette partie du Latium.

[alfa1965]

Il y a des clichés intéressants à la fin du site https://www.tortreponti.com/la-malaria- ... -italiane/

Bonsoir Prosper,

Merci pour l'information intéressante sur les expérimentations de l'inoculation du paludisme à Dachau.
Il s'agissait d'expériences médicales sur des cobayes humains, comme il y en eut hélas beaucoup d'autres dans différents domaines.

Dans le cas évoqué des Marais Pontins, c'était directement les troupes qui étaient visées par la malaria en introduisant des larves d'une espèce d'anophèle vecteur avéré du du paludisme, par ailleurs déjà éradiquée auparavant dans la même région.
Tous les éléments pour réussir cette opération étaient réunis. Ce fut le cas, mais c'est la population locale qui en paya le prix...

Il s'agissait bien de l'usage d'une arme biologique, la seule a ma connaissance perpétrée par les allemands en Europe.

Je connais un peu l'histoire des villes nouvelles comme Latina (ex Littorio), Pomezia, Sabaudia et tous les villages environnant qui portent le nom d'une bataille de la 1 GM ainsi que le canal "Mussolini". Les marais avaient été asséchés (bonifica)durant le régime et ce furent beaucoup de familles du "nord" qui "émigrèrent" dans l'agro pontino. Il y a un musée http://www.museoagropontino.it/pre-bonifica que je n'ai pas pu visiter.
Je ferai des recherches sur la malaria qui avait été éradiquée sur cette partie du Latium.

Oui en effet, mes parents italiens s'installèrent à l'époque dans cette région, le régime leur ayant attribué une parcelle pour s'y établir, peu de temps avant son inondation par les allemands. La réapparition subite de la malaria prit tout le monde au dépourvu et les victimes furent nombreuses. Le seul enfant du couple à l'époque, en mourut. Ils quittèrent alors la région pour ne plus jamais y revenir.
Je n'ai pas eu, moi non plus, la possibilité de visiter le musée qui relate l'histoire et cet épisode tragique de la région.

Merci pour avoir remis cet évènement à la une Bernard.

Un article universitaire récent en parle : "Inondation des marais Pontins par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale : guerre biologique ou tactique de guerre totale ?" par Erhard Geissler (Centre de médecine moléculaire de Berlin) et Jeanne Guillemin (MIT), Politics and the Life Sciences, Vol. 29, No. 1 (March 2010), pp. 2-23.

Le résumé dit ceci :

L'inondation par l'armée allemande, en 1943, des marais Pontine au sud de Rome, qui a ensuite provoqué une forte augmentation des cas de malaria parmi les civils italiens, a récemment été décrite par l'historien Frank Snowden* comme un exemple unique de guerre biologique et de bioterrorisme sur le théâtre de guerre européen et, par conséquent, comme une violation du Protocole de Genève de 1925 interdisant la guerre chimique et biologique.
Nous soutenons que les documents d'archives n'étayent pas cette allégation, et ce à plusieurs titres.
Pour des raisons historiques, Hitler a interdit le développement d'armes biologiques allemandes et a constamment adhéré au Protocole de Genève.
Plutôt que de mener une guerre biologique contre les civils, la Wehrmacht a utilisé des inondations, des mines terrestres et la destruction d'infrastructures vitales pour entraver l'avancée des Alliés.
Pour protéger ses propres troupes dans la région, l'armée allemande a cherché à contenir l'augmentation de la reproduction des moustiques susceptible d'être causée par les inondations.
Les Italiens retournant dans les marais Pontins après la retraite allemande en 1944 ont souffert de la malaria en raison de la destruction de l'environnement, qui était interdite par les conventions de La Haye de 1899 et 1907 et par les traités ultérieurs.
En revanche, la violation du Protocole de Genève par un État, qu'elle soit passée ou présente, implique l'utilisation d'armes bactériologiques et, par déduction, une capacité au niveau de l'État.
Toute allégation d'une violation aussi grave exige des preuves crédibles qui répondent à des normes de preuve scientifiques et juridiques rigoureuses.

* dans son ouvrage The conquest of malaria: Italy, 1900-1962. New Haven: Yale University Press, 2006.

D'autres auteurs scientifiques, Sergio Sabbatani, Sirio Fiorino et Roberto Manfredi du département des maladies infectieuses de l'université de Bologne, ont publié en 2013 "La réintroduction du paludisme dans les marais Pontins et le district de Cassino à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Guerre biologique ou tactique de guerre totale ?".

Le résumé dit ceci :

Après la chute du régime fasciste le 8 septembre 1943, l'Italie est divisée en deux parties :
(i) les régions du Sud où le roi Victor Emanuel III et l'état-major militaire échappé était sous le contrôle des armées alliées anglo-américaines, et
(ii) les régions du Nord comprenant le Latium, la Toscane, l'Ombrie et les Marches toujours sous le contrôle des Allemands. La Wehrmacht allemande, après avoir subi plusieurs défaites sur les lignes du Sud, établit une nouvelle ligne de défense renforcée appelée ligne Gustav, située au sud de Rome et traversant dans sa partie ouest les marais Pontins récemment asséchés.

Dans son livre publié en 2006, Frank Snowden a émis l'hypothèse que les armées allemandes d'occupation avaient lancé en 1943 un programme de ré-inondation de la plaine Pontine comme stratégie de guerre biologique pour réintroduire l'infection paludéenne dans les territoires au sud de Rome.
Un tel plan était destiné
(i) à ralentir l'avancée des forces anglo-américaines, et
(ii) à punir les Italiens qui avaient abandonné leurs anciens alliés.

D'autres auteurs, dont Annibale Folchi, Erhard Geissler et Jeanne Guillemin, ont contesté cette hypothèse en se fondant sur une analyse de documents d'archives récemment découverts. Ce qui n'est pas contesté, c'est que l'inondation des plaines pontines et romaines en 1943 a contribué à une grave épidémie de paludisme en 1944, qui a été associée à des taux de morbidité et de mortalité exceptionnellement élevés dans les populations touchées. Dans cet article, nous évaluons de manière critique les preuves et les arguments permettant de déterminer si la Wehrmacht avait pour objectif spécifique de propager le paludisme en tant que nouvelle stratégie de guerre biologique en Italie pendant la Seconde Guerre mondiale.
Selon nous, il n'existe pas de preuves d'un ordre spécifique de propagation du paludisme par l'armée allemande, bien que la stratégie elle-même ait pu être envisagée par les nazis au cours des dernières années de la guerre.

(traduction de mon fait, les éventuelles coquilles sont à ma charge)

Donc, il semble que les effets sur les civils n'ont pas été l'objectif recherché.

[alfa1965]

Je ne pense pas non plus que l'inondation des marais pontins avaient un caractère de représailles contre les civils italiens mais pour ralentir la progression des troupes débarquées à Anzio. Les combattants luttaient dans la boue. Le canal Mussolini destiné à drainer l'eau des marécages avait été obstrué pour faciliter l'inondation.

... Donc, il semble que les effets sur les civils n'ont pas été l'objectif recherché.

Je n'ai jamais prétendu le contraire. Il faut lire attentivement le premier post. Ce sont bien les troupes anglo-américaines seulement qui étaient visées par le paludisme.
Les effets sur les autochtones qui y résidaient étaient ce que l'on nomme de nos jours des victimes collatérales.

Cependant, la réapparition d'un anophèle endémique dans une zone où il pullulait, suite à sa remise en eau, volontaire certes, n'a rien d'exceptionnel. Il réinvesti un territoire marécageux qui lui est très favorable et qu'il occupait auparavant.
Si une introduction volontaire de larves a effectivement été réalisée par les troupes allemandes, ce qu'affirme l'historien Frank Snowden, elle n'a fait qu'accélérer l'augmentation de la population d'insectes qui, d'une façon naturelle aurait occupé cette zone sans intervention humaine. Il y aurait donc eu, quoi qu'il en soit, une augmentation des cas de malaria dans la population.
Les scientifiques s'opposent sur plusieurs hypothèses qui font, encore de nos jours et depuis la publication concernée, l'objet de nombreux débats contradictoires.

Je n'ai jamais prétendu le contraire.(...)

Où as-tu lu que c'est ce que tu prétends Bernard ?

Tu ouvres le sujet par une question en titre, et tu termines ton post par "Il en conclut que cet acte peut être considéré comme la seule attaque de guerre biologique en Europe.", en parlant de Snowden. Il ne m'a pas semblé que tu soutiens cette thèse. Ou j'ai effectivement mal lu.

Tout simplement, j'ai voulu apporter un complément d'information sur d'autres opinions quant aux allégations de Snowden, car elles étaient les seules présentées. Ni plus, ni moins.