Dans les années 1930, Benito Mussolini fit drainer les Marins Pontins, une région marécageuse inhabitable dans le Littoria (rebaptisée Latium en 1947), au sud de Rome, en Italie centrale.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Marais_pontins
Ces travaux titanesques consistèrent à l'assèchement d'une vaste zone de plus de 20 000 hectares, ce que parvient à réaliser de 1928 à 1932 le régime fasciste italien.
Des centaines d'agriculteurs, à qui on distribua des parcelles, s'installèrent sur ces terres et les mirent en cultures.
On y construisit même plusieurs agglomérations où commerces et activités se développèrent.
Totalement asséchée, la malaria, auparavant endémique dans cette région, disparut.
En septembre 1943, l’Italie change de camp laissant l'armé allemande s'opposer à l'avancée des Alliés.
Après la perte de la Sicile, la Wehrmacht défendit avec succès la ligne Gustaf située au sud des marais.
,Pour tenter d'arrêter la progression des troupes britanniques et américaines vers Rome, les allemands inversèrent les pompes de vidange des Marais Pontins, ouvrirent les digues et laissèrent la zone se remplir d’eau saumâtre.
Outre l'entrave à l'avancée des troupes alliées, cet acte visait aussi à punir la population italienne pour ce qu'ils considéraient être une trahison après avoir changé de camp et rejoint les puissances alliées.
En plus de la destruction de vastes zones cultivées, cette inondation délibérée provoqua le retour et le développement de Anopheles labranchiae, un moustique endémique, vecteur du paludisme, qui prospère et se reproduit aisément dans les eaux saumâtres.
D'après les études des archives américaines et des journaux intimes des soldats italiens, des millions de larves de ce moustique furent introduites par les allemands dans ces marais.
Ce plan fut orchestré et mis en œuvre à l'automne 1943 par Erich Martini, entomologiste médical et membre du parti nazi, ami personnel de Heinrich Himmler.
https://second.wiki/wiki/erich_martini_zoologe
Troupes britanniques et américaines, qui débarquèrent à Anzio au sud des marais quelques temps après, parvinrent à éviter une épidémie avec des traitements antipaludéens et l'incontournable DDT.... Aucune archive ne mentionne une quelconque épidémie de paludisme parmi les combattants.
Cependant, face aux risques d'importantes précautions furent prises durant une longue période.
Formation des combattants aux risques de la malaria.
Un A20 déverse de l'insecticide au dessus des zones infectées.
Cependant, pour la population italienne, les cas officiels de malaria passèrent de 1217 en 1943 à 54 929 en 1944 pour une population recensée de 245 000 personnes.
Après le conflit, le paludisme resta très répandu dans cette région jusqu'en 1950, lorsque les marais furent à nouveau asséchés et drainés et que les moustiques disparurent.
Cette étude, menée par le professeur Frank Martin Snowden, professeur d'histoire à l'Université de Yale, a été publiée en 2006 dans son ouvrage "The Conquest of Malaria: Italy, 1900-1962" Yale University Press, ISBN 0300108990, 9780300108996.
Il en conclut que cet acte peut être considéré comme la seule attaque de guerre biologique en Europe.
Quelques sources :
https://anziotours.com/index.php/more/id/24/the-malaria-in-anzio-in-ww2.html?sku=2
https://second.wiki/wiki/erich_martini_zoologe
https://history.yale.edu/people/frank-snowden
https://en.wikipedia.org/wiki/Pontine_Marshes
https://history.amedd.army.mil/booksdocs/wwii/Malaria/default.htm
https://infravec2.eu/wp-content/uploads/2018/03/Battling-malaria-in-20th-century-Italy.pdf
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3340992/