Bonjour à tous,
Ci dessous, une question posée par un ami et à laquelle je n'ai pas de réponse. Pouvez-vous m'aider?
Il y a plusieurs années déjà, dans un livre consacré à la 2 DI US, j'avais lu que les hommes de cette division utilisaient un modèle de téléphone de campagne pris aux Allemands qu'ils jugeaient plus performant que les leurs. À ce moment-là, cela ne m'avait pas interpellé. En 2003, étudiant de plus près l'Offensive des Ardennes, j'ai eu la surprise en lisant de nombreux livres consacrés à cette opération de constater qu'à chaque fois qu'il était question de la 2 DI il était rappelé qu'on y utilisait des téléphones de campagne allemands de prise nettement plus performants que ceux dont ils étaient dotés. Ainsi on peut lire dans « Commandant de compagnie » de Charles B. Macdonald, historien militaire américain dont le sérieux n'est mis en doute par personne : « Le sergent Savage appela, par le téléphone fonctionnant au son... (...) Je contactai à nouveau les chefs de peloton par le téléphone fonctionnant au son... (...) Je retournai au téléphone fonctionnant au son ... (...) J'appelle le bataillon maintenant, dis-je dans le téléphone fonctionnant au son... » etc., etc. Mais mieux, dans « Noël 44 - La Bataille d'Ardenne » le même auteur écrit d'une manière plus explicite : « .... les troupes arrivantes (106e DI) ... ne possédaient pas le grand nombre d'appareils téléphoniques fonctionnant au son que la 2d Division avait pris aux Allemands au cours de mois précédents. » Ici, les choses sont très claires.
J'ai alors visité de nombreux musées consacrés en tout ou en partie à la Bataille des Ardennes en Belgique, en France et en Allemagne sans découvrir un exemplaire de ce téléphone allemand. J'ai interrogé diverses autorités militaires en Allemagne qui toutes m'ont renvoyé aux Archives de la Wehrmacht à Freiburg où je me suis rendu pour consulter les documents relatifs aux transmissions. Sans succès.
Ensuite j'ai un peu perdu ce sujet de vue.
Il y a quelques mois je me suis souvenu du livre de Henri-Paul Enjames intitulé « Governement issue - U.S. Army European Theater of Operations - Guide du collectionneur ». Il y est question à la page 197 d'un Reel Equipment CE-11 (TM 11-250) comprenant un combiné TS-10 magnétique, donc fonctionnant au son, sans source d'énergie extérieure. Il pourrait avoir été fabriqué en 1943 et aurait donc été contemporain de son équivalent allemand. Nulle part, dans les textes que je rappelle en commençant il n'est question de ce matériel américain. N'aurait-il pas été en usage en Europe ? Ou encore aurait-il été à ce point inférieur à celui de la Wehrmacht ?
Mais, ce qui plus est, c'est que j'ai moi-même utilisé ce matériel américain alors que je commandais la batterie état-major du 1er bataillon d'artillerie de la Force Publique au Congo Belge en 1959. Il était réservé aux observateurs avancés. Je n'ai pas eu connaissance qu'il ait été utilisé par d'autres personnels ou dans d'autres unités. Il n'a jamais été en usage à l'armée belge que j'ai évidemment questionnée. Ce qui explique qu'on y ignore tout des téléphones fonctionnant au son.
Il se pourrait donc que cet équipement CE-11 ait été réservé aux artilleurs même dans la U.S.Army ce qui expliquerait alors que les fantassins - dont Charles B. Macdonald - n'en aient pas eu connaissance et n'aient dans ce domaine eu d'autre ressource que de recourir au matériel allemand de prise.
Il existe encore aujourd'hui dans le commerce des téléphones magnétiques mais ceux-ci sont munis d'une sonnerie d'appel ce que n'avaient pas leurs correspondants militaires allemands ou américains pour des raisons évidentes de discrétion : en première ligne une sonnerie d'appel aurait alerté l'ennemi ; c'est pourquoi il suffisait de souffler dans le combiné pour appeler son correspondant.
En existe-t-il encore des exemplaires de ce téléphone ?