Bonjour à toutes et à tous
Beaucoup d’écrits ont été faits sur le Garand. Pour ceux que cela intéresse j’ai fait une recherche sur la naissance du fusil Garand M1, mes sources sont : la revue Cible N° 51 de novembre 1973 et de nombreux sites dont :
www.thegunzone.com –
www.carabinesforcollectors.com
En 1898 les Etats Unis entrent en conflit avec l’Espagne. Le champ des opérations sera Cuba. Les Américains, supérieurs en nombre ont un armement hétéroclite et dépassé.
Coté Américain, on trouve principalement le Krag-Jorgensen en calibre 30 et le Lee en 6 mm. Il y a aussi des Springfield en calibre 50-70 Gov.
Coté Espagnol, l’armement est standardisé, ce sont surtout des fusils Mauser et quelques Rolling-block en calibre 43 (importations américaines d’avant guerre …)
Les Américain avaient adopté le Krag car ils étaient persuadés que c’était le meilleur. Très vite un constat a été fait, le Mauser était très supérieur.
Rapidement un nouveau fusil est crée, c’est le modèle Springfield Mod. 1903. Sa munition est la cartouche du Krag dont ont a supprimé le bourrelet et qui deviendra la 30-03 à balle de 220 grains. Par la suite, cette balle sera allégée à 150 grains pour devenir la nouvelle et célèbre cartouche de 30-06. Ce fusil fera avec l’Enfield P14 toute la première guerre mondiale.
De nombreux fusils semi-automatiques commençaient à apparaître sur les champs de bataille dès la première guerre mondiale comme le mexicain du Général Mondragon Mod. 1908 acheté par les allemands pour les équipages d’aviation, et qui fut renommé Mod 1915. La France n’était pas en reste car depuis 1894 elle tentait de fabriquer un fusil semi-automatique. De 1913 à 1917 ce ne sont pas moins de vingt prototypes différents qui ont été testés pour adopter enfin les Mod 1917- 1918 et également le FM Mod.1915 (tir coup par coup et rafales. On pouvait également trouver d’autres modèles comme par exemple le Villar Perosa italien.
Pour les Etats Unis, il devenait urgent de posséder un fusil semi-auto. De 1920 à 1928, on assiste à une course aux brevets dans le monde.
Le major James L Hatcher met au point en 1920 une arme sur le principe de M. Sore H Bang. Thompson en 1921 étudie une arme fonctionnant par retard à l’ouverture. Karl Heinemann développe une arme sur le principe de la genouillère du pistolet P08. Lui, un officier chinois présente à Springfield en 1921 une copie du fusil Bang …
C’est Pedersen dont la réputation à l’époque n’est plus à faire (en 1922), qui est le mieux placé avec son fusil fonctionnant par retard à l’ouverture.
En 1927 il est envisagé de changer le calibre 30-06 et de passer au calibre 276.
Pendant ce temps, John Cantius Garand (1888-1974) étudie et met au point en 1918 une arme automatique dont le court recule de l’amorce de la cartouche suffisait pour déverrouiller la culasse. Les militaires ayant décidé de changer de type de poudre obligent Garand à reprendre toutes les études de son prototype. Découragé il abandonne ce système pour se consacrer à l’emprunt de gaz. Il met rapidement au point un fusil semi-auto en calibre 276. L’arme est simple, compacte et légère. Elle utilise des lames chargeurs de huit cartouches dites « clips ».
De juillet 1929 à 1932 des essais comparatifs sont effectués a l’Aberdeen Proving Ground avec des fusils semi-auto de différentes conceptions et chambrés en 276. Pederson et Garand sont les meilleurs. Mais rien n’est joué. La guerre de 14/18 a laissé des stocks considérables de cartouches en 30-06, l’Amérique va au plus mal, c’est la crise. Le congrès décide des coupes sévères dans les budgets militaires. Bien que l’unanimité se soit faite sur le calibre 276, le chef d’état major, le Général Douglas Mac Arthur outrepasse la décision et annonce que le calibre réglementaire de l’armée américaine sera le 30-06 et il demande que soit étudié une arme en calibre 30-06. C’est une chance pour Garand qui en avait déjà étudié une dans ce calibre avant de passer au 276. Son arme est prête rapidement, elle sera adoptée le 9 janvier 1936 et deviendra le fusil réglementaire de l’armée des Etats Unis. Cette épopée aura durée dix sept ans pour aboutir au premier fusil semi-automatique américain qui subira quelques modifications dont notamment un raccourcissement du canon pour devenir la carabine Garand M1. Les premiers fusils ont été vendus en 1936 pour la somme unitaire de 1 000 dollars.
4 000 000 de fusils seront fabriqués pour la seconde guerre mondiale.
J’espère ne pas avoir été trop long, une suite est possible sur les caractéristiques et les variantes.
Cordialement
Dan