Prosper Vandenbroucke a écrit:Pas de réaction au vu du jeune âge de ce garçon????
Certes, mais si on fait un petit retour en arrière, cette "extrême" jeunesse n'avait rien d'exceptionnelle.
Les mousses, dans la Royale, au XVIIIème et durant les guerres de la Révolution et de l'Empire, étaient...
des enfants au-delà de l'âge de 7 à 8 huit ans que l'on embarque sur les vaisseaux pour servir la maistrance et s'amariner; ils deviennent matelots, & ne sont classés, comme homme de mer, qu'au retour de leur second voyage - Extrait de l'Encyclopédie Méthodique de 1783!.
Donc, en gros, à 11-12 ans, ils étaient matelots "confirmés", mais jusque là, comme mousses, Ils pouvaient se prendre un boulet dans la tronche, se faire cribler d'éclats de bois, se faire amputer, mourir comme les autres membres de l'équipage.
En 1798, à Aboukir, le fils du capitaine de vaisseau Casabianca, avait, lui-aussi, embarqué comme mousse, à l'âge de 10 ans, sur le bâtiment que commandait son père, l'Orient. Grièvement touché, dès le début de soirée du 1er août, lors de la première phase des combats, Casabianca avait été transporté au poste des blessés où le gamin l'avait rejoint, quand le feu avait atteint la deuxième batterie. Lors de l’abandon du vaisseau, après 21H15, un matelot était venu le chercher pour l’évacuer mais il avait refusé de quitter son père et tous deux, avec les autres blessés et les attardés, avaient disparu dans l’explosion du bâtiment, à 22h45.
80 ans plus tard, en 1864, l'âge minimale du mousse dans la marine marchande avait été porté à 10 ans et dans la marine militaire, à 13 ans.
Au sein de nos armées terrestres, aux mêmes époques, c'était du kif-kif bourricot.