- Schéma d'un SLC ou maiale
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Fort de leur expérience après les raids sur Gibraltar, la place-forte de la Royal Navy en Méditerranée, le capitaine de frégate Ernesto Forza, commandant la Decima Mas et le capitaine de frégate JunioValerio Borghese (responsable des activités sous-marines) étudient un plan d’attaque du port d’Alexandrie, les moindres détails examinés. Les opérateurs subissent un entraînement poussé sur de longues distances, de jour comme de nuit sur des SLC (Siluro a lenta corse appelé communément maiale, cochon) qui sont au point désormais. Le sous-marin utilisé est le Scirè (classe 600, série Adua), vétéran des incursions sur le Rocher, avec ses trois conteneurs cylindriques pressurisés destinés au transport des SLC.
Le sous-marin Zaffiro (classe Sirena) se chargera de récupérer les opérateurs entre le 24 et 26 décembre, au large de Rosette .
Les opérateurs sont sous les ordres du lieutenant de vaisseau Luigi Durand de la Penne :
Ils forment les équipes suivantes :
SLC 221 : Luigi Durand de la Penne / Emilio Bianchi;
SLC 222 : Vincenzo Martellotta / Mario Marino ;
SLC 223 :Antonio Marceglia / Spartaco Schergat.
Le Scirè appareille de la Spezia le 3 décembre 1941. Au large de la Spezia, un navire se met à couple avec le sous-marin afin de transborder les trois SLC sont transbordés en pleine mer et placés dans les caissons ainsi que les combinaisons et les appareils respiratoires. Quant aux opérateurs, ils s’envolent de Rome le 12 décembre pour rejoindre Leros. Outre les six opérateurs désignés pour la mission, il y a l’équipe de réserve, le lieutenant Luigi Feltrinelli, les sous-officiers Armando Memoli, Luciano Favale et le sous-lieutenant médecin Giorgio Spaccarelli.
Le 12 décembre, le Scirè accoste à Portolago,le port militaire de Leros. Les opérateurs arrivent par avion de Rome. Après une dernière révision des SLC par une équipe de techniciens venus spécialement de la Spezia, le tout dans un secret absolu, le Scirè reprend lamer avec les opérateurs à son bord.
Après seize heures de navigation en immersion bathymétrique, le 18 décembre à 18h40, en vue d’Alexandrie, le sous-marin se pose sur un fond de -14 m à 1,3 milles du phare de Ras-el-Tin . Borghese s’est approché le plus possible afin d’éviter un long parcours aux SLC.
L’équipe de réserve composée du lieutenant Feltrinelli et du sous-lieutenant médecin Spaccarelli sort en premier du sous-marin pour ouvrir les caissons et sortir les SLC de leur compartiment; épargnant aux opérateur un effort supplémentaire.
Les trois SLC, une fois sortis de leur cylindre, se mettent en formation à 20h 45, de la Penne en tête, naviguant en surface en route vers leur objectif, la rade d’Alexandrie.
Arrivés devant le barrage constitué de mailles d’acier protégeant l’accès au port peu après minuit, ils profitent de l’entrée d’une formation de trois contre-torpilleurs. les SLC plongent en immersion et s’engouffrent dans leur sillage
Siamo 30 d'una sorte, 31 con la morte. Tutti tornano o nessuno. Gabriele d'Annunzio, Canzone del Quarnaro.