Le débarquement allemand.Les navires et barges de débarquement sont habilement camouflés et échappent à la surveillance de la RAF. La flottille de débarquement part du port de Kos, de Marmari et de l'île de Kalymnos le 11 novembre, vers 22h00. Elle est considérable:
-la 21. Unterseebootsjagdflottille du Korvettenkäpitan (KKpt)Dr.Günther Rudolf Wilhelm Brandt composée du TA 10 (ex-La Pomone), UJ 2101, UJ 2102, UJ 2104 ,UJ 2105,UJ 2109, UJ 2110 , UJ 2141, UJ 2142 , UJ 2143, UJ 2144.
-la 9. Torpedobootflotille (KKpt. Riede) avec les TA 15 (ex-Francesco Crispi) , TA 14, TA 17 et TA19,
-la 12. Räumbootsflottille (Kptlt. Mallmann) comprenant 10 à 12 Räumbooten.
Le Generalleutnant Müller, le vainqueur de Kos, a préparé avec minutie l'opération Taifun et a divisé la force d'invasion en deux groupes qui doivent prendre pied à l'Est et à l'Ouest de Leros:
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Gruppe Ost: Kampfgruppe Schädlich (1./Künstenjäger-Abt.Brandenburg)
Kampfgruppe Dörr (III./440.Infanterie-Regiment)
Kampfgruppe von Saldern (II./65.Inf.-Reg, II/22. Luftwaffe Jäger- Regiment et 2./22 Pioneer Battalion).
-Gruppe West: Kampfgruppe Aschoff (II/16. Inf-Reg.)
12 Novembre:Au petit matin, le convoi est repéré (les sources sont ambiguës) par la vedette MAS 555 ou la ML 456, mais les infrastructures téléphoniques ont été détruites durant les raids et les batteries côtières ouvrent le feu trop tard.
Le West Gruppe, cible des batteries Ducci et San Giorgio, est contraint à faire demi-tour.
Dans la baie de Grifo profitant de l'angle mort des batteries, le Kampfgruppe von Saldern réussit à mettre pied à terre entre les caps de Pasta di Sopra et Pasta di Sotto. Une partie de son KG tente de débarquer à bord de deux barges, dans la baie de Blefuti mais est repoussé par les tirs de la batterie Ciano du Mont Clidi. Le KG Dörr échoue devant la baie de la Palma alors que les Küstenjäger du KG Schädlich abordent la côte au pied du Mont Appetici et avec le soutien des Stuka s'emparent de la batterie Lago à 9h30.
En début d'après-midi, partis de l'aéroport d'Athènes-Tatoi à bord de quarante JU-52, les paras du I/2.Fallschirmjäger-Regiment, sautent au centre de l'isthme avec une fois n'est pas coutume leurs armes personnelles sur eux. Pris à partie par les Faugh et par une compagnie des Queen's Own Royal West Kent, les pertes sont sévères: 150 hommes sont mis hors de combat (40% du total), mais l'île se retrouve coupée en deux au niveau de l'isthme.
Leonard Marsland Gandler, reporter de guerre et témoin des combats raconte dans «Long Road to Leros» :
«Il ne me serait jamais venu à l'esprit que les Allemands pussent envoyer des paras. Douze ou quinze JU-52, volent en ligne à une altitude d'environ 300 pieds, au-dessus de l'isthme séparant a baie d'Alinda à celle de Gurna. Alors que j'observai fasciné, quelque chose de blanc apparut sous le fuselage de l'appareil de tête...Le premier homme qui était probablement le chef, toucha le sol avant que les mitrailleurs postés sur le Mont Meraviglia ne fussent remis de l'effet de surprise....»1
Le KG von Saldern réussit à escalader les pentes abruptes du Mont Clidi où les Britanniques n’ont pas disposé une solide défense car la colline est jugée inaccessible. La batterie Ciano qui domine la baie d'Alinda est prise vers 20h00, les officiers italiens fusillés. Tilney tient une conférence dans son QG du tunnel du monte Meraviglia pour monter une contre-attaque pour refouler l'ennemi des crêtes de la colline Rachi. L'attaque finalement n’aboutit pas, les unités complètement désorganisées s'égarent dans l'obscurité.
A la fin de la première journée de combats, les Allemands ont pris pied et consolidé une tête de pont entre le cap di Pasta di Sotto et la baie de Palma. Les paras sont au mont Appetici et l’île se retrouve coupée en deux. Le sud est entre les mains britanniques du LRDG et des SBS.
La force West qui n'a pas pu débarquer au début de l'invasion a pris pied au nord-est de l'île.
Siamo 30 d'una sorte, 31 con la morte. Tutti tornano o nessuno. Gabriele d'Annunzio, Canzone del Quarnaro.