ARDENNES 1944 - LE VA-TOUT D'HITLER

[Dog Red]

Je viens de commencer le 2e chapitre...
...j'attends d'être bien avance avant de venir en discuter.

Un détail : dans le premier cahier photos, le Tiger B légendé "16 décembre" à la photo n°16 est en réalité le Tiger 222 de Kurt SOWA photographié à Kaiserbaracke le 18 décembre 1944. La photo est parmi les plus connues de la bataille!!! Cette erreur de légende fait très très amateur! Je suppose qu'on la doit à l'éditeur qui illustre le livre.

[Dog Red]

J'ai terminé le dernier BEEVOR il y a peu, et c'est sans conteste une bonne première lecture pour qui ne connait pas cette bataille.
Mais le lecteur francophone qui a lu ou connait "Noël 44 - La bataille d'Ardenne" de Charles B. MAC DONALD pourra s'épargner ce "Ardennes 44" qui malgré l'annonce de l'éditeur n'apporte rien de très nouveau (au contraire, certains passages datent par rapport aux écrits des 20 dernières années).

Un gros plus, les 5 premiers chapitres brossent le contexte de cette ultime assaut de la Wehrmacht en nous relatant l'euphorie alliée à la fin de l'été 44, l'importance d'Anvers et les batailles de Aachen (Aix-la-Chapelle) et de la forêt de Hürtgen (quoi que l'anecdotes prenne souvent le pas sur un récit détaillé des événements).

S'en suivent les préparatifs (doublé d'un ordre de bataille succinct mais assez complet en fin d'ouvrage) et l'échec du renseignement allié qui caractérise cette bataille puis du 16 au 26 décembre, la chronique quotidienne de la bataille.

Et c'est là que le bât blesse ! La bataille des Ardennes est une bataille confuse ! A la confusion des Américains provoquée par la surprise succède la confusion allemande où rien ne se passe comme prévu. S'en suit ce qui tient beaucoup plus de la bataille de rencontre entre les renforts alliés et allemands au fur et à mesure que le temps passe. C'est donc une bataille difficile à suivre, et une bonne carte est indispensable pour suivre (les nombreuses cartes qui jalonnent le livre sont malheureusement, pour la plupart, trop globales pour être vraiment utiles). La hacher au jour le jour au lieu d'opter pour le secteur par secteur doit en complexifier la compréhension pour le néophyte et le simple amateur. C'est vraiment dommage.

La fin de la bataille (qui n'est jamais traitée de manière exhaustive) est ici aussi bâclée en 2 ou 3 chapitres. C'est pourtant là qu'il y avait le plus à apporter en termes de nouveautés. Un plus malgré tout pour Nordwind et Bodenplatte qui sont plus ou moins détaillées. Un peu courtes, les conclusions sont classiques et reviennent sur les rivalités entre généraux alliés qui sont largement évoquées à travers le livre (peut être plus que de coutume) le sort des civiles et des prisonniers.

Comme déjà évoqué sur le forum à propos de l'opus précédent (D-Day) le livre est malheureusement émaillé de nombreuses imprécisions (confusion 12.VGDiv. et 3.FJDiv. p.155, Baugnez p.188, Ligneuville p.189 et d'autres) et de fréquentes erreurs d'unités (toutes imputables au seul éditeur ?). Le sentiment aussi que l'auteur n'a jamais arpenté le terrain ou alors bien peu.

Sinon l'ensemble est agréable à lire (c'est du BEEVOR) et, encore une fois, permettra au néophyte de découvrir cette bataille sanglante dans tous ses aspects. Un détail que j'ai apprécié, l'objectivité de l'auteur quand aux commandos de SKORZENY dont l'importance est trop souvent exagérée, elle est ici ramenée à de justes proportions et avec des détails qui manquent souvent.