L’offensive d'Arakan en Birmanie en 1942-1943

[Prosper Vandenbroucke]

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Après la retraite britannique de Birmanie au début de 1942, le général Archibald Wavell décida de lancer une offensive limitée pour reconquérir la zone côtière de l'Arakan, au sud-ouest de la Birmanie. Cela impliquerait une avance de 160 km (100 miles) sur la péninsule de Mayu, couplée à un assaut maritime sur les aérodromes de l'île d'Aykab. Si les forces aériennes alliées pouvaient y être rétablies, elles pourraient couvrir tout le nord et le centre de la Birmanie.
L'offensive maritime fut abandonnée, mais Wavell décida de poursuivre l'avancée terrestre. La 14e Division indienne partit en décembre 1942 mais se déplaça si lentement que les Japonais purent envoyer des renforts et stopper l'avancée fin janvier.
D'autres renforts japonais arrivèrent en février et attaquèrent l'arrière de la 14e division. Le 18 mars, ils avaient débordé les forces alliées, les obligeant à battre en retraite.
La 14e Division fut remplacée par la 26e, mais la contre-attaque japonaise se poursuivit au-dessus du Mayu et, début avril, elle avait atteint la côte à Indin. Les Japonais se tournèrent ensuite vers le nord, dans le but de capturer la ligne Maungdaw-Buthidaung d'ici mai, lorsque la saison de la mousson commençait. Cela entraverait toute offensive britannique prévue au cours de la prochaine saison sèche.
Le 14 avril, le général William Slim prend le commandement des forces alliées et est choqué par les conséquences du Paludisme et des assauts coûteux contre les positions japonaises. Il voulait tenir la ligne Maungdaw-Buthidaung, mais une attaque japonaise chassa les Britanniques de Buthidaung dans la nuit du 6 mai.
La menace d'être débordé a également conduit à l'abandon de Maungdaw. Les pluies imminentes empêchèrent les Japonais de poursuivre les Britanniques en retraite, mais l'offensive d'Arakan se révéla un échec total à tous égards.
https://www.bbc.co.uk/history/ww2people ... 2265.shtml