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La campagne de Guadalcanal, connue sous le nom de code Opération Watchtower par les forces américaines, fut une campagne militaire menée entre le 7 août 1942 et le 9 février 1943 sur et autour de l'île de Guadalcanal . Il s'agissat de la première offensive terrestre majeure des forces alliées contre l'Empire du Japon.
Où se situe Guadalcanal
Le 7 août 1942, les forces alliées, principalement des Marines américains, débarquèrent sur Guadalcanal, Tulagi et sur l'île de Floride, dans le sud des Îles Salomon, dans le but d'utiliser Guadalcanal et Tulagi comme bases pour soutenir une campagne visant à terme à capturer ou à neutraliser les principaux navires japonais. basés à Rabaul en Nouvelle-Bretagne.
Les défenseurs japonais, qui occupaient ces îles depuis mai 1942, furent submergés par les Alliés, qui capturèrent Tulagi et la Floride, ainsi que l'aérodrome, plus tard nommé Henderson Field, en construction à Guadalcanal. De violents combats eurent lieu pour la capture de cet aérodrome. Il fut pris, perdus puis repris par les Marines.
Une halte bienvenue pour les Marines
La campagne de Guadalcanal a coûté cher au Japon sur le plan stratégique, en pertes matérielles et en main-d'œuvre. Environ 30 000 militaires, dont 25 000 soldats terrestres expérimentés, sont morts au cours de la campagne. Jusqu'à trois quarts des décès étaient dus à des causes non liées au combat, telles que la famine et diverses maladies tropicales.
Un nombre indéterminé de bombes non explosées provenant de la bataille restent sur l'île, et les habitants de l'île ont été tués et grièvement blessés par des explosions inattendues provenant d'explosifs cachés. La menace que représentent les bombes non explosées pour la vie des populations reste élevée. La police des Îles Salomon a éliminé la plupart des bombes découvertes ; cependant, les travaux de déminage sont coûteux et l'île ne dispose pas de ressources suffisantes pour éliminer les explosifs restants. Les Îles Salomon ont exhorté les gouvernements américain et japonais à retirer les bombes restantes de l'île. En 2012, 18 ans après que les États-Unis aient mis fin à leur programme d’aide dans le Pacifique Sud, les États-Unis ont fourni des fonds pour soutenir les efforts visant à trouver et déminer les terrains des bombes non explosées. L'Australie et la Norvège ont également mis en place des programmes pour aider les Îles Salomon à retirer les bombes restantes .
Le bilan fut très lourd des deux cotés. (photo datée de 1945 à Guadalcanal)
https://en.wikipedia.org/wiki/Guadalcanal_campaign