Forum Le Monde en Guerre

Le plan finalement adopté par le Haut commandement naval japonais donnait pour mission aux sous-marins nains de pénétrer en « avant-garde » dans la base de Pearl Harbour afin d’y couler plusieurs bâtiments se trouvant à l’entrée de la rade, et d’embouteiller le port.
L’amiral Yamamoto, à qui le projet fut soumis, se montra plutôt réticent étant donné son caractère trop manifestement « suicidaire ». Sa seule réflexion fut : « s’ils pénètrent dans le port, ils ne pourront jamais en ressortir ». Cette phrase devait se révéler prophétique. Le plan fut néanmoins adopté tel quel. Ainsi fut constituée à la veille des évènements l’Unité Navale Spéciale d’Assaut composée de cinq sous-marins nains.
L’ « Unité » en question appareilla de Kuré ( Japon) le matin du 18 novembre 1941. Chaque mini-submersible était pris en charge par un « grand frère » , à savoir les sous-marins de croisière ( type C-1) I-16, I-18, I-20, I-22 et I-24 spécialement équipés à cet effet ( un système de crampons permettait d’amarrer solidement les midgets sur le pont en arrière du massif du kiosque). Le capitaine de corvette Hanku Sasaki commandait la flottille des « nains ».
Les submersibles de haute-mer naviguaient en plongée pendant le jour et venaient en surface aux lueurs nocturnes pour éviter d’être repérés par les patrouilles aériennes américaines opérant à partir de l’île de Wake.

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Quand aux cinq sous-marins nains, ils furent mis à l’eau devant Oahu dans la matinée du 6 décembre ( veille de l’attaque) et firent surface à 8 milles de distance dans l’ouest de la base américaine, , assez près cependant pour apercevoir les lumières au néon éclairant la plage de Waikiki.