Post Numéro: 7 de HistoQuiz 03 Juil 2004, 12:03
Résumé de la bataille d'Okinawa :
L'île d'Okinawa est longue de 100 kilomètres pour une largeur moyenne de 30 kilomètres. Elle est située à 550 kilomètres des côtes japonaises dans les îles Riou-kiou et sa population était de 500 000 habitants. Okinawa était une étape décisive sur la voie de la victoire finale alliée dans la Pacifique. Cette île était assez grande pour abriter une base et des aérodromes.
Le Haut Commandement américain confia pour cette opération à l'amiral Turner, le commandement de toutes les forces situées dans les eaux d'Okinawa. Les opérations terrestres étaient confiées à la la Xème armée du général Simon Buckner, 3 divisions de Marines et 4 divisions d'infanterie, soit 170 000 hommes et 115 000 auxiliaires administratifs.
Les forces d'invasion devaient faire face à la XXXIIème armée du général Ushijima dont les effectifs étaient de 77 000 combattants et 20 000 auxiliaires. La garnison était dotée d'une artillerie lourde et légère, bien disposée dans des sites fortifiés.
Le général Ushijima avait opté pour une défense en profondeur à l'intérieur de l'île, sans chercher le contact avec les envahisseurs sur les côtes. Pour la contre-offensive, les Japonais avaient rassemblé plus de 2 000 avions au Japon et sur Formose, comptant utiliser la technique des "Kamikazes" à grande échelle.
Le 1er avril 1945, les opérations de débarquement furent déclenchées. Au soir, la tête de pont atteignait 25 kilomètres et 60 000 hommes avaient pris pied sur l'île. Ce n'est qu'à partir du 4 avril, lorsque les Américains se dirigèrent vers le sud que la résistance japonaise se fit sentir. A partir du 6 avril, près de 700 avions dont la moitié de "Kamikazes" attaquaient Okinawa, touchant ou coulant 13 destroyers.
Le 6 avril, le cuirassé géant, le Yamato, fut envoyé à Okinawa pour une mission suicide et, le 7, il fut touché par des torpilles et des bombes et coula au bout de 2 heures. Le 13 avril, les Japonais du sud de l'île lancèrent une offensive rapidement repoussée.
Au nord, les Marines progressèrent et se heurtèrent à 2 bataillons japonais qui furent rapidement balayés. Des groupes épars de Japonais résistèrent dans ce secteur de l'île jusqu'au 6 mai. A cette date, le nombre de morts japonais dans le secteur nord de l'île s'élevait à 2 500 tués contre 250 pour les Marines.
Au sud, le général Hodges lança 3 divisions d'infanterie contre les positions japonaises, qui malgré un bombardement prolongé, résistèrent férocement. Début mai, les Japonais lançèrent une contre-offensive combinée avec une nouvelle vague d'attaques de "Kamikazes".
Cette offensive fut repoussée, les Japonais perdant environ 5 000 hommes. Dans le courant du mois de mai, les Japonais se replièrent du secteur de la capitale (Naha) pour gagner des positions plus au sud. Début juin, après de très fortes pluies, les Américains reprirent leur avance, repoussant les Japonais vers l'extrême-sud de l'île. Leurs dernières postions, très fortement défendues, furent enlevées le 17 juin. La bataille d'Okinawa était terminée.
Les pertes japonaises s'élevaient à 110 000 hommes. Ushijima et son état-major se firent "Hara Kiri", imités en ce geste par de nombreux Japonais. Fait inusité, pour la première fois depuis le début de la guerre, les Américains firent de nombreux prisonniers : 4 700 Japonais se rendirent durant les opérations de nettoyage.
Les pertes américaines s'élevaient à 49 000 hommes dont 12 500 tués. Les raids de "Kamikazes" totalisèrent plus de 1 500 attaques individuelles ainsi qu'un nombre presque équivalent d'attaques suicides venant de la part d'autres avions. 34 bâtiments furent coulées et 368 endommagés.