Un autre navire hopital japonais coulé par les américains: l'Ural maru

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L’Ural Maru est lancé le 15 décembre 1928, il entre en service le 30 mars 1929
Tonnage 6 377 tonneaux de jauge brute
Propulsion turbines à vapeur, 2 hélices, 6 658 ch
Vitesse 17,42 nœuds
L'Ural Maru était un cargo mixte (passagers et marchandises) appartenant à Osaka Shosen (l'ancêtre de Mitsui OSK Lines ) et exploité par cette même compagnie. Construit en 1929 par les chantiers navals Mitsubishi de Nagasaki , il assurait un service régulier entre Kobe et Osaka au Japon, ainsi que le port de Dairen dans le territoire loué du Kwantung, sur le continent asiatique. L'Ural Maru effectua son voyage inaugural le 12 avril 1929.
Sa carrière civile fut relativement sans incident, bien qu'elle ait été endommagée à Osaka par un typhon en 1934 .
En 1937, après le début de la seconde guerre sino-japonaise , l'Ural Maru fut réquisitionné par l' armée impériale japonaise et transformé en navire-hôpital du 13 octobre 1937 à février 1938, ramenant au Japon les soldats malades et blessés du front.
L'Ural Maru reprit brièvement du service commercial, mais fut réquisitionnée par l'armée impériale japonaise en novembre 1941.Il servit principalement de transport militaire pour acheminer troupes et matériel depuis Hiroshima , principale base de l'armée , vers divers ports d'Asie du Sud-Est, notamment Manille , Saïgon , Singapour , Rabaul , Rangoun et Palau, durant les premières phases de la guerre. En février 1943, il fut de nouveau transformée en navire-hôpital et repeinte en blanc avec une grande croix rouge, conformément à la réglementation internationale.
Le 3 avril 1943, lors de l'évacuation de 50 soldats blessés de Guadalcanal , l'Ural Maru fut bombardée par des bombardiers Boeing B-17 Flying Fortress de l'US Army Air Forces et légèrement endommagée. Elle parvint à regagner Osaka, où les dégâts furent largement médiatisés. La presse japonaise de l'époque qualifia l'attaque contre un navire-hôpital clairement identifié transportant des civils de crime de guerre . En réponse à la protestation australienne contre le naufrage du navire-hôpital Centaur , les Japonais déposèrent une contre-protestation concernant les attaques et le naufrage de plusieurs de leurs propres navires-hôpitaux, dont l'Ural Maru .
Lors de son dernier voyage, l'Ural Maru avait quitté Singapour à destination de Takao et avait fait escale à Kuching et Miri , dans le Sarawak occupé par les Japonais , où elle avait embarqué des blessés japonais, des infirmières et plusieurs « femmes de réconfort ». À son bord se trouvaient également dix passagers inhabituels : des cadets de l'Armée nationale indienne, d'origine indienne, en route pour le Japon afin d'y suivre une formation militaire. Un seul d'entre eux périt dans le naufrage. Un des survivants a livré un récit à la première personne du naufrage de l' Ural Maru dans son livre « De la Birmanie au Japon avec l'Inde libre - Mémoires de guerre » . La composition du navire est également basée sur son témoignage.
L'Ural Maru a été torpillé en mer de Chine méridionale et coulé le 27 septembre 1944 par le sous-marin américain USS Flasher à environ 240 kilomètres à l'ouest de Luzon .