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L'opération Bellicose fut une attaque par des bombardiers de la Royal Air Force contre une usine de radar allemande située dans l'ancienne usine Zeppelin de Friedrichshafen au bord du lac de Constance suivi de l’attaque de la base navale italienne de La Spezia. Il s'agissait du premier raid de bombardement en aller/retour de la Seconde Guerre mondiale. Début juin 1943, un spécialiste en interprètation photo de l'Unité centrale d'interprétation identifia une série de « paniers nervurés« (en fait, réflecteurs radar type « Würzburg ») à l'usine Zeppelin. Après que Winston Churchill ait visualisé les photos,le Groupe 5 de la RAF reçu l'ordre le 16 juin d'attaquer Friedrichshafen lors de la prochaine pleine lune.
Ce raid était composé de 56 Lancaster du Groupe 5 dont 4 provenant du Groupe des « Pathfinders* du Squadron 97 pour la partie ‘Eclaireurs’*..
La force principale reçu l'ordre de bombarder à partir de 4 600 m au lieu des 3 000 m prévus en raison d'une forte flak dans le secteur. Dans la première phase, les ‘éclaireurs’ du Wing Commander Gomm larguèrent des bombes à indicateur de cible pour que la Force principale puisse avoir un point de visée. Dans la deuxième phase, Gomm ordonna à la force principale d’effectuer des largages précis à partir d'un emplacement depuis la rive du lac de Constance sur une distance mesurée jusqu'à la cible.
L'opération a réussi. En plus d'endommager l'usine de radars, les bombardiers ont détruit la ligne de production insoupçonnée de fusées V-2 également hébergée dans les usines Zeppelin, de sorte que « Bellicose » est accidentellement devenu la première frappe aérienne alliée contre le programme allemand d'armes V. Aucun Lancaster n'a été perdu. De Friedrichshafen, les appareils ont continué leur route jusqu'à la base de l'USAAF à Alger Maison Blanche ainsi qu’à Blida.
Du 23 au 24 juin, huit des soixante Lancaster d'origine sont restés en Algérie pour des réparations et les 52 restants ont bombardé la base navale italienne de La Spezia, endommageant un "dépôt de carburant" et ont continué vers la Grande-Bretagne, encore une fois, sans perte.
Noter que la presse d'outre manche a situé bizarrement la ville d'Alger..
Revenons plus en détail sur ce double raid sur Friedrichsafen les 20/21 juin 143 et au retour, sur La Spezia les 23/24 juin.
Le 16 juin 1943, après un vol d'essai le matin, le P/O Munro fut détaché avec 3 autres équipages à Scampton avec un kit de survie d'une semaine pour une opération spéciale mais aucun autre détail ne leur a été communiqué à ce moment-là. Accueillis à leur arrivée à Scampton par le Group Captain Leonard Slee qui devait être le bombardier Leader er (la deuxième fois que cette tactique devait être utilisée, la première ayant été un mois plus tôt par le raid des barrages de la Ruhr), qui leur a dit d'organiser leur propre bombardement. tactiques de marquage pour marquer une petite cible.
Le plan était d'attaquer les hangars Zeppelin à Friedrichshafen où l'on pensait que les Allemands fabriquaient des paraboles radar, puis continuer à voler cap sur Alger . L'attaque devait avoir lieu avec le groupe des éclaireurs marquant la cible à 1500 m, le goupe principal devant bombarder la cible à 3000 m. Il y aurait 2 vagues d'attaque de la force principale
Tous les avions du Squadron 97 étaient en surcharge d’une tonne d'environ en bombes. la distance à parcourir étant à l'extrême limite de leur autonomie et avec des réservoirs de carburant pleins à 9800 litres . Il y avait un mélange de bombes, de fusées éclairantes et de charges d’identification de cible que les marqueurs allaient utiliser pour précisément marquer la dite cible.
Le Squadron 97 a décollé de Scampton vers 21 h 45 avec un rendez-vous prévu avec le groupe 5 au-dessus de Reading (ouest de Londres) avant de virer vers Selsey Bill puis de se diriger vers la France à environ 2700 m d’altitude.
Une fois arrivés au-dessus des côtes françaises, les avions ont sérieusement réduit leur altitude et continué en direction des Alpes.
Les Suisses ont toutefois allumé plusieurs projecteurs et tiré quelques obus anti-aériens d'avertissement, probablement à cause de l'incursion du bombardier leader.
Le P/O Munro maintient son cap, se repère sur le cap de Constance puis fait quelques 360° pour perdre un peu de temps. A l'heure H moins quatre minutes, il traversa le lac jusqu'à Friedrichshafen.
À l'approche des Alpes, ils ont commencé à reprendre de la hauteur jusqu'à l’altitude de bombardement précédemment assignée de 3000 m pour la force principale et 1500 m pour le squadron 97. À l'approche de Friedrichshafen, les P/O Munro et Jones ont chacun largué une ligne continue de fusées éclairantes jusqu'à la cible, délimitant ainsi un passage pour les suivants .
Les tirs anti-aériens étaient très fournis autour de la cible et cela, combiné aux fumées de la première vague, a poussé le Group Captain Slee à ordonner à la deuxième vague de grimper de 1500 m, ce qui donne une nouvelle altitude de 3000 m pour les éclaireurs et 4500 m pour la force principale.
Le Lancaster OF-C for Charly
Au-dessus de la cible, le F/L Sauvage eu des avaries causées par la Flak et à l'atterrissage à Alger , l'avion subi des dommages qui n'ont pas pu être réparés à temps pour le raid de retour. Le F/ L Rodley, lui, eu de sérieux dommages lorsqu'une fusée éclairante s'est déclenchée dans la soute à bombes au dessus de la Corse, ce qui causa de nombreux dégâts à l'avion, mais bien que cela fut réparé, ce ne pouvait être suffisamment à temps pour être prêt le vol de retour.
L'équipage du OF-C à Alger
Le cap retour
2 jours après le premier raid, le 23 juin, le groupe fut informé de la nouvelle cible à attaquer, Ce serait la base navale de La Spezia, sur la route du retour vers Scampton.
Seuls 52 avions ont effectué l'attaque de retour en raison des dommages subis lors du raid aller. Des Lancaster du Squadron 97 les, OF-C for Charly et OF-N for November, avaient été endommagés lors de la première étape. Le OF-N a été radié de la liste et après quelques jours de réparations, l'équipage restant a été ramené à bord de l’'OF-C légèrement réparé. Cela ne laissait que les équipages du P/O Munro et du P/O Jones pour marquer la cible, ce qu'ils ont fait à haute altitude. La zone cible était dégagée au début du raid, mais un écran de fumée fut mis en place par les Italiens, ce qui entrava le raid au fur et à mesure de sa progression. Le marquage de la cible était néanmoins excellent Une fois les équipages rentrés ‘à la maison’ à Scampton, ils furent accueillis par des officiers supérieurs et débriefés avant que les équipages ne puissent prendre quelques heures de repos.
Le port & base navale de La Spezia avec les réservoirs de carburant dont il est question ici
Quelques précisions sur l’attaque du port de La Spezia au crépuscule.
Le ciel au-dessus de La Spezia était très clair bien qu’avec un peu de brume, Bien que les impacts de bombes n'aient pas été vus, les deux équipages d’éclaireurs ont signalé une très grande explosion au sol à 23h45. Les bombardiers ont de nouveau repris un niveau de vol de basse altitude pendant le survol de la France et encore une fois, la chasse de nuit allemande n'a pas réussi à intercepter les appareils. Il n'y eu aucune perte ! Jones a atteint Scampton à 04h09, Munro à 04h12, tous les bombardiers du groupe 5 atterrissant en toute sécurité.
Bilan de l’opération
Le lendemain de l'attaque, un avion de reconnissance DH Mosquito a photographié la cible pour évaluer les dégâts. Les images montraient que le toit du grand hangar Zeppelin était intact mais que la moitié du mur nord avait été soufflée et que les dommages à l'usine d'antennes radar à l'intérieur étaient susceptibles d'être importants. Deux usines voisines, produisant des moteurs de chars et des boîtes de vitesses, avaient également été gravement endommagées.
Le raid avait finalement été un succès partiel mais toutefois sans perte pour la RAF ce qui tout de même est remarquable.
Plus tard, à l'aide des photographies des bombardements, il a été jugé que 9 % seulement des bombes avaient touché la zone cible.
Bien que le groupe 5 ait cherché à affirmer que le marquage des éclaireurs était éteint, ceux ci ont observé que les frappes hors cible étaient principalement au nord-est de Friedrichshafen Les bombardements ont été concentrés dans la zone industrielle et les pertes à Friedrichshafen ont été relativement légères, avec 44 personnes tuées.
Voici une vidéo d'époque du raid qui illustre les propos ci dessus
Deux objectifs différents, deux pays différents et...zéro perte ! Voilà un plan bien conçu et ce ne fut d'ailleurs pas le seul où l'on fit voler sur de longues distances des quadrimoteurs de nuit au ras des pâquerettes !
Sources
http://www.97squadronassociation.co.uk/opbellicose.html
https://military-history.fandom.com/wik ... _Bellicose
https://dbpedia.org/page/Operation_Bellicose
https://www.49squadron.co.uk/extras/bellicose
de Mahfoud06 » 03 Juin 2013, 09:51 
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