Voici le fruit d'une recherche que j'ai réalisé au profit d'un projet autour de l'opération Fall Blau. Elle avait pour but de mieux cerner l'action du "groupe Felmy" dans le Caucase.
Comme je n'en ai pas vu sur le forum de mention sur cette unité, à part dans les quizzs, je partage mes petites trouvailles avec vous. En espérant qu'elles seront, sinon utiles, au moins discutées et critiquées, dans une démarche d'amélioration continue.
Les aventures de Felmy dans la steppe Nogaï
Tout d’abord, le “groupe Felmy” se nomme en fait Korps z.b.V. Felmy.
z.b.V. signifie "zur besonderen Verwendung" (pour missions spéciales). Aussi “Korps F” dans la littérature, ou “Special Corps F”. Et "Felmy" s’orthographie parfois “Felmi” dans les sources soviétiques.
Prélude
Arrivé près de Stalino début septembre 1942, le Korps F est constitué autour du Sonderverband 287 du Sonderstab F, d’une force de 3 bataillons motorisés, et renforcé avec les moyens d’un corps d’armée, et ainsi être autonome dans ses opérations.
Les deux premiers bataillons, composés de personnel de la Wehrmacht, arrivent du Truppenübungsplatz Döberitz, tandis que le 3e bataillon, composé de volontaires “arabes” et l’état-major arrivent de Sinium (Grèce).
Il est renforcé d’un Panzerabteilungen (de 25 blindés), d’un détachement aérien de 25 avions, d’une compagnie de transmission, d’une compagnie du génie, d’une compagnie mortier, d’un détachement de reconnaissance, d’un escadron de cavalerie, d’un peloton météo, d’une colonne du train.
Son artillerie consistait en 4 batteries divisionnaires de 10.5 cm et 4 batteries antiaériennes lourdes. Ainsi que tous les éléments de service d’un corps d’armée (appui médical, boulangerie, boucherie, etc.).
À ce stade, il était fort d’environ 6 000 hommes (5 931). Il est placé en réserve du Heeresgruppe A, en vue d’atteindre l’Iran, puis Bassora (Irak) et la Syrie, dès que le Caucase est ouvert vers le sud.
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Entrée en scène
Le 5 octobre 1942, le Korps F est subordonné à la 1. Panzerarmee pour faire écran sur le flanc gauche du XXXX. Panzerkorps (son élément plus au nord), au nord du Terek et ainsi faire jonction avec la 16. Infanteriedivision, l’élément le plus au sud de la 4. Panzerarmee, dont le flanc droit s’appuie sur le canal Manytch.
Pour exécuter cette mission, le Korps F est renforcé du 801. Nordkaukasisches Infanterie-Batalion, du Sonderverband Bergmann et du Kavalerie-Regiment “Von Jungschultz”.
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Mise en place et action
Le 15 octobre, le Korps prend position à Achikulak, à l’est de Boudionnovsk, et est directement au contact du 4e corps de cavalerie des cosaques de la garde du Kouban. Le régiment des partisans de Stavropol participe aux escarmouches. La supériorité aérienne est soviétique.
Le 17, le Korps repousse l’assaut de la 30e division de cavalerie, du corps précité, qui prenait d'assaut un avant-poste à Andrey-Kurgan. La 30e division subit de lourdes pertes et bat en retraite.
Dans un brouillard épais, le Korps F attaque à son tour la 9e et 10e division de cavalerie de la garde et conquiert Urozhaynoye et Vladimirovka, après deux jours d’âpres combats.
(La 30e division de cavalerie était en fait censée mener une attaque surprise de nuit sur Achikulak, qui était les prémices d’une offensive de diversion menée par la 9e Armée et le 10e Corps de fusilier de la Garde, pour détourner les forces de l’Axe de Mosdok (au sud de Achikulak), où se préparait une offensive soviétique, et potentiellement menacer d’encerclement par le nord la 1. Panzerarmee. La présence du Korps F, qui aurait réalisé tous ses mouvements de nuit, a surpris les Soviétiques.)
Le Korps F est isolé : la 1. Panzerarmee n’est pas en mesure de lui fournir un appui.
Il manque également de carburant et lubrifiants pour d’autres actions offensives.
Durant ce mois d’octobre, il subit de lourdes pertes sous les bombardements aériens adverses (à la fin du mois, il compte 10 blindés mis hors service sur les 23 initialement aptes au combat).
Le régiment des partisans de Stavropol participe toujours aux combats.
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Le 1er novembre, le 4e corps de cavalerie des cosaques de la garde du Kouban mène un assaut vers Achikulak, qui aurait été renforcée par les Grenadier-Regiment 360 et 375, mais échoue après deux jours de combat et se replie.
Il y subit de telles pertes que le 7, son chef de corps, le Lieutenant General Nikolai Kirichenko, prend l'initiative de se replier vers l’Est afin de mieux couvrir la voie ferrée Astrakhan-Kizliar.
Son supérieur, le General Ivan Tioulenev, commandant du front de Transcaucasie, lui rappelle par télégraphe sa mission, mais l’unité a déjà parcouru 100 kilomètres et l’offensive a complètement perdu son élan.
Le 30, le 4e corps de cavalerie des cosaques de la garde du Kouban réalise une percée jusqu’à Mozdok.
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Le 1er décembre, il remonte la route Achikulak-Mozdok vers le nord et s’empare des localités jusqu’au sud d'Achikulak.
Jusqu'au 4, les unités du 4e corps de cavalerie des cosaques de la garde du Kouban prennent d’assaut les positions du Korps F, mais n’obtiennent pas d’avancée significative.
Le 7, le 3e bataillon est envoyé à Palerme pour être employé en AFN (en conséquence de Torch), et sera déployé en Tunisie en janvier.
Toujours en décembre 1942, le Korps F était tellement éprouvé par les combats que le commandement doutait dorénavant de sa capacité à assurer sa mission initiale (ie. atteindre l’Iran, puis Bassora (Irak) et la Syrie, dès que le Caucase est ouvert vers le sud).
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Épilogue :
Ses pertes humaines sont en partie comblées en janvier 1943, mais les troupes soviétiques lui ayant coupé la retraite en prenant Elista le 2 janvier, il se retrouve en Kessel, n'a plus les moyens de se dégager et cesse d’exister.
Reconstitué dans la foulée en tant que Sonderstab F et mis à la disposition du Heeresgruppe Don, il est redéployé vers Tunis en février.
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En résumé :
Le Korps F me semble avoir assuré sa mission de flanc-garde avec succès, allant jusqu’à accomplir des contre-attaques locales. Cela malgré la supériorité aérienne adverse, l’action de partisans, un secteur étendu, l'isolement et un effectif plutôt faible.
Il tiendra ses positions jusqu’à être contourné et sera détruit car son itinéraire de repli est compromis.
Son succès me semble avoir été favorisé par sa dotation en blindés et en artillerie organique, ainsi qu'au bon encadrement de sa troupe et de ses renforts non organiques.
Sources consultées :
- Forczyk,Robert "The Caucasus 1942-43 Kleist's race for oil" (2015)
- Glantz, David & all "Slaughterhouse: The Handbook of the Eastern Front" (2005)
- Grechko, A.A. "Битва за Кавказ" (Bataille pour le Caucase), (1967) Moscou.
- Ibrahimbeyli, Hadji Murat "Особый штаб Ф» Арабские наемники на Восточном фронте" ("Commandement spécial F" Mercenaires arabes sur le front de l'Est", (2005) (http://militera.lib.ru/cards/card45219.html)
- McCroden, William T., Nutter, Thomas E. "German Ground Forces of World War II: Complete Orders of Battle" (2019)
- Munoz, Antonio J. et all, "The East Came West: Muslim, Hindu, and Buddhist Volunteers in the German Armed Forces 1941-1945" (2001)
- Veterans of the 3rd Panzer Division "Armored Bears, Volume Two - The German 3rd Panzer Division in World War II" (2013)
- Окупацiйний режим в Криму: 1941-1944 (Le régime d'occupation en Crimée : 1941-1944) (1996)
- Generalkommando z.b.V. - Axis History Forum (https://forum.axishistory.com/viewtopic.php?t=57159)
Plans issus de Munoz, "The East Came West: Muslim, Hindu, and Buddhist Volunteers in the German Armed Forces 1941-1945".
(Musée d'histoire contemporaine à Ljubljana, Slovénie.)
Sur leur brassard blanc est écrit "im Dienst der Wehrmacht" (au service de la Wehrmacht).
Sur la manche droite du cadre se trouve cet insigne :
(collection personnelle de Oleg Valentinovich Romanko)