80. Anniversaire. 24 août 1942.Caricat Savoia ! La charge de Ibushenkij

[alfa1965]

Épisode légendaire du Savoia Cavalleria, un des plus vieux régiments italiens, la charge d’Ibushenkij est erronément considérée comme la dernière d’un conflit moderne. Elle a trouvé un large écho en Italie comparable à la charge de la brigade légère à Balaklava. La propagande du régime s’était emparé de cette action anodine au milieu des centaines de combats sur le front de Stalingrad ou en Afrique du Nord alors que les troupes germano-italiennes de Rommel étaient aux portes d’Alexandrie.
Ce cavalier du Savoia Cavalleria arbore la croix noire des Savoie sur son casque M.33 et porte la caractéristique cravate écarlate symbolisant l’unité. Il porte les ’’mostrine’’ noires à trois pointes avec une étoile au milieu.

Le Savoia Cavalleria quitte l’Italie le 24 juillet et après un long voyage arrive en Ukraine en août 1941. Il fait partie de la 3° Division Celere "Principe Amedeo Duca d'Aosta" (PADA) qui comprend :
3° Regt. Bersaglieri
Rgt Savoia Cavalleria
Rgt Lancieri di Novara
3º Reggimento Artiglieria a Cavallo ’’Voloire’’. Ce régiment d'Artillerie à Cheval avait pour mission de prendre une position au galop, de déposer les canons et tirer sur l'ennemi.
La dernière prise de position au galop (peut-être de toute l'histoire de l'artillerie à cheval) eut lieu à Chazepetowka, le 9 décembre 1941.
Mon grand oncle en tenue d’artilleur à cheval, prisonnier de guerre, capturé durant l’hiver 1942-1943.


La division Celere fait partie du CSIR (Corpo Spedizione Italiano in Russia) commandé par le generale di corpo d'armata Giovanni Messe.

Constitution de l'ARMIR
Après une première année sur le front de l'Est, le CSIR qui s'est bien comporté devient le XXXV Corpo d'Armata avec la création de l'ARMIR- ARMata Italian In Russia. Le CSIR est composé des divisions Pasubio, Torino et de la division Celere qui comprend un bataillon de tankistes. Une légion de Chemises Noires y est agrégée : la 63a Legione CCNN Tagliamento.
La 8a Armata est mise sous les ordres du général Gariboldi et Messe conserve le commandement² du XXXV CA. Elle compte 230 000 hommes.
La 8a Armata est composée, outre le XXXV CA,
. du II CA (2a divisione fanteria Sforzesca,5a div.fant. Cosseria et 3a Div Fant. Ravenna),
. du Corpo Alpino (Div. Alpines : Tridentina, Julia et Cuneense), la division de réserve 156a div.fant.Vicenza
. le Ragruppamento à cavallo Barbo (11°Lancieri di Novara, 3° Savoia Cavalleria et Reggimento Artiglieria à Cavallo Voloire ),

Le général Guglielmo Barbò Conte di Casalmorano, ancien chef de corps du Savoia Cavalleria puis comandant du Raggruppamento truppe a cavallo (RAC). Il sera déporté et assassiné à Flossenburg, le 14 décembre 1944.


Lorsque Fall Blau démarre fin juin 1942, le XXXV CA et en particulier la legione Tagliamento participent à la prise du bassin minier de Kranij-Lutsch, avec la légion croate. Le Donets est franchit et les Italiens atteignent le Don à Serafimovitch en juillet 1942.

La première bataille défensive du Don
Alors que le Corpo Alpino est dérouté du Caucase où il pensait combattre et qu'il rejoint à marche forcée la plaine du Don, les Russes entreprennent d'attaquer le dispositif italien à la charnière du XXXV CA et XVII. Armeekorps , le 20 août 1942.
C'est la division Sforzesca qui reçoit le choc, cette unité fraîchement arrivée n'a pas encore l'expérience du front de l'Est. C'est dans le secteur du 54° Regt.Fant. « Umbria » que le danger de débordement est le plus grave, en effet la 79. Inf.Div avait dégarni le secteur sans en aviser les Italiens. Messe envoie en renfort le LXIII bat. CC.NN. « M » et les dragons du régiment Savoia Cavalleria. Les CCNN, au prix de lourdes pertes, réussissent à contenir la 197ème division de fusiliers.

La charge d’Ibushenkij
Le régiment est commandé par le colonello conte Alessandro Bettoni Cazzago.
Il est composé de deux groupes à deux escadrons à trois pelotons et d’un escadron de commandement ( Squadrone Comando ) et un escadron de mitrailleuses lourdes :

Squadrone Comando : cap. Edoardo Vergano

1° Gruppo : Maggiore Gerardo Conforti

1° Squadrone : s/l. Gian Luigi Rossi
2° Squadrone : cap. Francesco de Leone

2° Gruppo : Maggiore Don Alberto Litta Modignani +

3° Squadrone : cap. Francesco Marchio
4° Squadrone : cap. Silvano Abba +

Squadrone Mitragliere : cap. Conte Livio Corinaldi

Le matin du 24 août , le colonel Bettoni charge une patrouille de mener une reconnaissance vers la côté 213,5. Elle est guidée par le sergent Comolli et six cavaliers. Elle quitte le bivouac à 3h30. Dans la nuit, un bataillon soviétique (2000 hommes) s’est infiltré dans les lignes italiennes. Les cavaliers tombent sur une patrouille russe, des coups de feu sont tirés et l’alarme est donnée. Les Soviétiques perdent l’avantage de l’effet de surprise. Les mitrailleuses du Squadrone Mitragliere couvrent la retraite des cavaliers qui perdent un cheval.
Immédiatement, Bettoni ordonne au 2°Squadrone du cap. Francesco de Leone d’attaquer le flanc gauche ennemi. Après s'être engagé dans une balka, de Leone donne l’ordre ’’galoppo !’’, puis ’’caricat!’’ auquel répondent les cavaliers par ’’Savoia ! ’’. Les chevaux sont fauchés par les tirs soviétiques, les italiens balancent des grenades sur les positions ennemies. Les munitions épuisées, ils chargent sabre au poing, parfois avec des sabres cosaques, prises de guerre. Ils ont la surprise d’affronter des femmes soldats. De Leone perd son destrier et combat à pied. Le capitaine Manusardi qui s’était joint au 2° Squadrone pour participer à la charge prend le commandement et demande de repartir en arrière en chargeant à nouveau.

Bettoni qui suit à la jumelle le déroulement des opérations ordonne au 4° Squadrone du cap. Silvano Abba de soutenir les collègues du 2° Squadrone qui effectuent la seconde charge. Abba voit arriver Manusardi couvert de sang, celui de son cheval. Il rend compte de la situation à Bettoni en retournant au camp et le colonel décide d’envoyer le 3° Squadrone du cap. Francesco Marchio. Soucieux de ne pas arriver trop tard en aide à Abba, il mène une charge frontale. Les Soviétiques déclenchent un tir nourri sur les cavaliers, le Maggiore Litta chef du 2° Gruppo est mortellement atteint en servant une mitrailleuse. Marchio est grièvement blessé et le 3° Squadrone n'a plus d’officiers valides mais parvient à mettre l’ennemi en fuite. En guidant ses hommes du 4° Squadrone, le capitaine Abba, grande figure du régiment est tué. Bettoni avec le porte-drapeau du Savoia Cavalleria fait sonner la sonnerie du régiment et participe aux combats, drapeau déployé. La fin des combats est arrivée, un cri monte ’Savoia ha caricato!”, le Savoia a chargé !
Le régiment déplore 32 morts dont 3 officiers, le chef de groupe d’escadron Maggiore Don Alberto Litta et le capitaine Silvano Abba, 52 blessés et cent chevaux tués. Le capitaine Marchio commandant le 3° Squadrone sera amputé du bras.
Les Russes ont perdu 150 hommes, 300 blessés et 500 prisonniers. Des officiers allemands , incrédules ont assisté à la charge et l’un d’eux, s’adressant à Bettoni lui dit : ’’colonel, nous ne sommes plus capables de faire pareil ’’.
54 médailles d’argent pour la Valeur militaire sont consignées au régiment et deux en or pour Litta et Abba.

Le cap. Silvano Abba, champion de pentathlon moderne avant guerre.


Un bataillon de Cosaques fut formé et intégré au régiment de cavalerie Savoia. Ces cosaques ont été regroupés dans le Gruppo Autonomo Campello, du nom de Ranieri di Campello, officier au Savoia Cavalleria.

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Source
Ibushenkij, l’ultima carica. Lucio Lami. Éditions Mursia.

[Dog Red]

Merci Alex pour cette évocation.

Je reste toujours pantois devant ce romantisme des charges de cavalerie, poitrines offertes à la mitraille avec les ratés modernes mémorables comme la charge de la brigade légère (que tu rappelles) ou CUSTER à Little Big Horn et j'en passe...

Merci Alfa pour ce détail historique peu connu, seul Tik en avait parlé; j'imagine qu'il doit rester quelques livres en italien.
D'ailleurs il me semble qu'un livre de mémoire d'un soldat italien sur le Don avait été traduit en français en poche.

[alfa1965]

En français il y a le Sergent dans la neige de Mario Rigoni Stern, 100000 gamelles de glace de Giulio Bedeschi et La plupart ne reviendront pas d’Eugenio Corti qui est mon préféré.
Si la guerre en Afrique du Nord est considérée comme une défaite, la campagne de Russie est un désastre. Ce fait d’armes a été exécuté dans la plus grande tradition de la cavalerie, gants blancs, sabre au clair, étendard au vent et cavaliers arborant la cravate carmin. Le colonel Bettoni a été félicité par les observateurs allemands ébahis mais il a été affecté par la perte de ses hommes dont le capitaine Silvano Abba et le Maggiore Litta.
Les rescapés du terrible hiver 1942 1943 ont été témoins des exactions allemandes sur les civils russes. Le 8 septembre 1943, ceix qui ne seront pas raflé rejoindront la résistance comme Bettoni et le général Barbo, assassiné à Flossenburg. D’autres nobles s’opposeront aux Allemands comme le général Ferrante Vincenzo Gonzaga, tué en criant ’un Gonzaga ne se rend jamais ! ’’

[alfa1965]

Un film italien des années 50 raconte cette charge mémorable. Dans cet extrait, on entend des ’’caricat’ ou des ’’viva’’ sans prononcer ’’Savoia’’, la toute jeune République voulait effacer le nom de la famille royale. Un cheval a survécu jusqu'au début des années 60, Albino dont il est question dans ce film. Le réalisateur a pensé au champ de tournesols où étaient cachés les soldats soviétiques.

En français il y a le Sergent dans la neige de Mario Rigoni Stern, 100000 gamelles de glace de Giulio Bedeschi et La plupart ne reviendront pas d’Eugenio Corti qui est mon préféré.

Les rescapés du terrible hiver 1942 1943 ont été témoins des exactions allemandes sur les civils russes. Le 8 septembre 1943, ceix qui ne seront pas raflé rejoindront la résistance comme Bettoni et le général Barbo, assassiné à Flossenburg. D’autres nobles s’opposeront aux Allemands comme le général Ferrante Vincenzo Gonzaga, tué en criant ’un Gonzaga ne se rend jamais ! ’’

-1 Merci pour ces titres, je ne connaissais pas.
-2 Sinon le sujet est vaste quant à l'éloignement des soldats italiens officiers ou simples soldats de leurs homologues allemands devant leur délire racial implacable.
Je relis "Barbarossa" de Lopez, qui prend un connotation particulière à ce jour en décrivant les quasi nazi ukrainiens exilés à Munich au début des années 20.
Mais quoi qu'on en dise, cette guerre prend vite un tour radicalement différent , on ne reviendra pas ici sur le sujet, mais le sujet du retour d'expérience et de leurs réactions des soldats italiens vétéran du front soviétique méritera un grand sujet à lui tout seul.
Je lis l'italien, et j'ai déjà beaucoup à lire, d'ici les 80 ans de la destitution de Mussolini et de la reddition italienne sans doute.

[frontovik 14]

Merci pour cette évocation.

Des quasi nazis ukrainiens??? Tiens tiens...

Un de mes copains,ancien prof de gym d'origine italienne m'a raconté qu'un frère de son père demeuré en Italie avait été envoyé en Russie Il écrivait assez régulièrement des lettres à sa mère parlant de ses souffrances puis plus de nouvelles....Personne n'a jamais su ce qu'il était devenu la famille a cependant fait de longues démarches...en vain.......Pour la dernière charge sur le front de l'est,je pensais que c'était une unité de la cavalerie royale roumaine ou hongroise et contre une unité de cavalerie soviétique

Un cheval a survécu jusqu'au début des années 60, Albino dont il est question dans ce film.

Prodigieux, couvert de gloire, je suppose qu'il a été entouré d'affection et de respect jusqu'à ses derniers instants...

[alfa1965]

Oui,,il était devenu la mascotte d'un régiment désormais blindé. Il est mort de vieillesse le 21 octobre 1960 et a été embaumé. Il est exposé au musée du régiment à Grossetto.

https://galee.eu/albino-e-lultimo-caric ... avalleria/