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80° ANNIVERSAIRE - OPERATION "MILLENIUM"


80° Anniversaire de la Seconde Guerre Mondiale
---- ANNÉE 1942 -----

80° ANNIVERSAIRE - OPERATION "MILLENIUM"

Nouveau message Post Numéro: 1  Nouveau message de Dog Red  Nouveau message 29 Mai 2022, 13:53

Notre membre coyote va animer ce fil consacré au bombardement de Cologne en mai 1942.










Pour la première fois dans l’histoire de la Seconde Guerre Mondiale, une force aérienne de plus de 1.000 aéronefs va bombarder une ville en pleine nuit. Cologne va connaître un cauchemar sans précédent et ce ne sera que le début d’un long calvaire pour les grandes villes allemandes. Voici l’histoire de cette nuit tragique.
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Re: 80° ANNIVERSAIRE - OPERATION "MILLENIUM"

Nouveau message Post Numéro: 2  Nouveau message de coyote  Nouveau message 29 Mai 2022, 14:27

::Merci:: Dog Red

Initialement, ce n’est pas la ville de Cologne qui avait été choisie mais Hambourg. Cologne n’était que la cible secondaire mais qui, finalement fut choisie en raison du mauvais temps sur le nord de l’Allemagne. Bien qu’il y ait eu de fortes pluies prévues sur l’Angleterre, les conditions météo au dessus de l’Allemagne s’annonçaient favorables pour la nuit du 30 au 31 mai .

Le premier raid de plus de 1 000 bombardiers – dont le nom de code de l’Opération fut « Operation Millenium » eu donc lieu dans la nuit du 30 au 31 mai 1942. Le chiffre psychologiquement important et digne d'intérêt de 1 000 bombardiers n'a pas été facile à atteindre. À ce stade de la guerre, le Bomber Command avait une force de première ligne d'environ 400 avions, principalement des bombardiers bimoteurs, avec une prédominance de Vickers Wellington. En mai 1942, il n'y avait que quatre squadron opérationnels entièrement équipés du nouveau bombardier lourd quadrimoteur Avro Lancaster.

Le Maréchal de l'Air Harris,
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Le commandant en chef du Bomber Command, le maréchal de l'air Arthur Harris, a finalement réussi à rassembler une force qui dépassait le chiffre symbolique du millier d’avions. Tous les membres d'équipage et les aéronefs de réserve ont été rassemblés par les squadron opérationnels, et les Unités d'Entraînement Opérationnel (OTU) du Bomber Command ont également reçu l'ordre d'engager tous les aéronefs en état de vol . Ces avions des OTU étaient utilisés par des personnels d'instruction, dont beaucoup étaient d'anciens équipages opérationnels qui se trouvaient en «repos» et d'équipages dans les phases finales de leur instruction et donc pas complètement formés.

Tous les efforts ont été faits pour fournir aux équipages en formation au moins un pilote expérimenté, mais malgré cela, 49 avions des OTU ont participé avec des élèves-pilotes aux commandes. Compte tenu du risque effrayant d'envoyer autant d'équipages non complètement formés et par la force des choses, inexpérimentés et du potentiel de pertes à prévoir , c'était un énorme pari. Lorsque W. Churchill et Harris ont discuté des chiffres possibles des pertes, Churchill a déclaré qu'il serait prêt à la perte de 100 avions.

Finalement, le 30 mai 1942, 1 047 bombardiers décolleront pour aller bombarder Cologne, la troisième plus grande ville d'Allemagne.

Le flux des appareils fut guidé sur l’objectif via les survols des villes de Cromer (Est de l’Angleterre) et de Dunkerque jusqu’à la cible et pour le retour via Vlissingen (S.O.. des Pays Bas) et Aldeburgh (S.E.de l’Angleterre). Visibilité bonne sur toute la route ainsi que sur la zone cible. Les appareils n’ont eu aucun mal à identifier l’objectif.

Cette force était plus de deux fois et demie supérieure à l'effort fourni par n'importe quelle mission nocturne précédente mise en place par le Bomber Command.

Plan de la ville de Cologne
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Vol aller...
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Les tactiques utilisées pour ce raid de bombardement de masse devaient constituer la base des opérations de la force principale du Bomber Command pendant les deux prochaines années .

L'innovation majeure a été l'introduction d'un flux de bombardiers dans lequel tous les avions voleraient sur une trajectoire commune et à la même vitesse vers et depuis la cible. Chaque avion se voyant attribuer une altitude et un créneau horaire dans le flux pour minimiser le risque de collision. L'introduction récente de l'aide à la radio-navigation , le système ‘Gee’, a permis aux équipages dont les avions en étaient équipés de naviguer plus facilement dans les limites précises requises pour de tels vols. L'opération était dirigée par des équipages expérimentés avec des avions équipés du système de radio navigation "Gee" (voir l’explication de ce système en détail dans les sources) des groupes n° 1 et 3.

L'intention était que le gros des bombardiers passe au travers d’un minimum de chasseurs de nuit équipés du radar allemand en un minimum de temps, tout en submergeant les défenses ennemies ; les contrôleurs allemands ne pouvant diriger qu'un maximum de six interceptions potentielles de chasseurs de nuit par heure dans chaque secteur.

Plus tôt dans ce conflit, au dessus de la cible lors des raids nocturnes, quatre heures avaient été autorisées pour seulement 100 appareils, alors qu’ici, à peine 90 minutes étaient prévues pour que 1 000 avions bombardent. ! Cela, espérait-on, submergerait la Flak à l’arrivée sur site et fournirait une telle concentration de bombes explosives et incendiaires en si peu de temps que les services d'incendie seraient totalement débordés.

Ce premier raid de 1 000 bombardiers a été considéré comme un succès; il a marqué l'histoire en marquant un tournant pour le Bomber Command , donnant le ton et les tactiques à suivre pour les opérations futures.

Les effets sur le terrain à Cologne mirent en évidence l'horreur d'une frappe à cette échelle. Deux mille cinq cents incendies distincts ont été déclenchés, dont 1 700 ont été classés par les pompiers allemands comme "grands". Près de 13 000 bâtiments ont été détruits dont plus de 2 500 étaient des bâtiments industriels ou commerciaux. Le nombre de personnes tuées au sol à Cologne était relativement faible, moins de 500, probablement en raison des abris anti-aériens. Cependant, plus de 5 000 personnes ont été blessées et plus de 45 000 ont vu leurs maisons détruites. Il a ensuite été estimé qu'entre 135.000 et 150. 000 personnes sur près de 700.000 ont fui la ville après le raid.

Coté RAF, ce raid a prouvé que cette nouvelle tactique pouvait réussir; il y avait relativement peu de perte par collision et par la suite le temps passé sur la cible serait progressivement raccourci jusqu'à ce que 700 ou 800 avions puissent bombarder en moins de 20 minutes ! Le moral du Bomber Command fut certainement remonté par cette grande démonstration de puissance aérienne et par la large publicité qui s’en est suivie. Cette même publicité a confirmé l'avenir du Bomber Command en tant que puissance incontournable . Ces événements ont également haussé le prestige de Sir Arthur Harris aux yeux de la population britannique.

A suivre ... ;)
Bernard

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Re: 80° ANNIVERSAIRE - OPERATION "MILLENIUM"

Nouveau message Post Numéro: 3  Nouveau message de coyote  Nouveau message 29 Mai 2022, 14:35

Bilan des pertes  comparé aux dégâts infligés:

Deux appareils ont été perdus dans une collision en vol. Les pertes totales ont dépassé le précédent record de 37 avions dans la nuit du 7 au 8 novembre 1941, lorsqu'une force importante a été envoyée dans de mauvaises conditions météorologiques, mais la proportion de la force perdue lors du raid sur Cologne soit 3,9 % des bombardiers envoyés sur le raid - bien qu’élevée , a été finalement jugée acceptable. Fait intéressant, les pertes les plus élevées ont été subies par les premières vagues de bombardiers, ceux avec les équipages opérationnels et expérimentés, tandis que les avions d'entraînement et ceux utilisés par des équipages d'élèves ont subi moins de pertes, indiquant que les défenses allemandes étaient de plus en plus submergées au fur et à mesure du raid. .
Au cours de ce bombardement, tous les appareils avaient survolés Cologne et largué leurs bombes en 90 minutes. Le premier appareil est arrivé sur cible à 0h47 le 31 mai 1942.

Pendant ce raid, qui comprenait initialement 1047 avions, 868 de ceux ci ont bombardé la cible principale et 14 autres appareils des cibles secondaires . Au total 1455 tonnes de bombes ont été larguées dont les deux tiers étaient des bombes incendiaires. Il en a résulté 2500 foyers d’incendie dont 1700 ont été classés comme ‘importants’. Au total, quelques 12.840 immeubles dont 2500 industriels ou commerciaux ont été détruits.

Les seuls équipements militaires endommagés seront les baraquements de la défense aérienne.

Cologne après le passage du 30 mai !
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Le nombre des morts se situe aux alentours de 470/490 civils, 58 militaires et 5027 blessés.

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De son coté la RAF a perdu 43 appareils soit presque 4 % de l’ensemble des avions engagés.

Les pertes se répartissent en 22 avions perdus au dessus ou dans les environs de Cologne, soient 16 abattus par la défense aérienne, 4 par la chasse de nuit, 2 suite à une collision plus 2 Bristol Blenheim qui s’étaient déroutés pour attaquer les bases des chasseurs de nuit allemands.

Le « gros » de cette flotte aérienne était largement composé de bimoteurs. En voici le détail
précisément type par type :

602 Vickers Wellington soient quelques 60 % de l’ensemble des appareils
88 Short Stirling
131 Handley Page Halifax
28 Armstrong Withworth Whitley
73 Avro Lancaster
46 Avro Manchester
79 Handley Page Hampden

Ces chiffres comprennent bien entendu les appareils fournis par les unités d’entraînement qui sont assez impressionnants puisque pas moins de 303 Wellington, 21 Whitley et 45 Hampden étaient pris en charge par des élèves !

Dans la journée du 31 mai, le Squadron n° 5 envoya sur Cologne 5 de Havilland DH 98 ‘Mosquito’ PR de photo reconnaissance pour prendre des clichés des dégâts infligés.

C’est la toute première fois que la technique dite du « Bomber stream » (*) que l’on pourrait traduire par ‘bombardement par saturation’ est employée. (voir la signification dans les sources)

Cette méthode deviendra habituelle dans les futurs raids sur l’Allemagne. L’idée était q’un nombre tellement important de bombardiers passant la ‘ligne Kammhüber ‘ (du nom du général en charge de la chasse de nuit allemande) au même moment submergerait les chasseurs de nuit et permettrait ainsi de minimiser les pertes en bombardiers à une proportion ‘acceptable’. De plus, l’apparition du système Gee (**) de radio navigation a permis aux bombardiers de suivre une route avec précision et ce, en un temps et une altitude donnés ce qui fut une avance technologique importante pour l’époque.

**

La suite va suivre ;) ;)
Bernard

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Re: 80° ANNIVERSAIRE - OPERATION "MILLENIUM"

Nouveau message Post Numéro: 4  Nouveau message de coyote  Nouveau message 29 Mai 2022, 15:02

Voyons à présent en photo les avions engagés dans cette opération Millenium...

Revue de détails...

Armstrong Whitworth Whitley
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Un Avro "Manchester", précurseur du plus connu Lancaster
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Voici l'Avro Lancaster
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Le Vickers Wellington qui fourni le gros de la flotte aérienne
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Ici un Wellington du 16th OTU (Operational Training Unit)
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Un Handley Page Halifax
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Là, un Handley Page Hampden
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Un autre 'Hampden'
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Parmi les bombardiers britanniques les plus imposants par la taille, le Short ' Stirling '
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Sous un autre angle..
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Ce premier raid se voulait dévastateur sur le moral du peuple allemand en lui montrant ainsi que les Anglais étaient capables d’infliger au Reich de très gros dégâts en dépit des propos de la propagande nazie.

Hermann Göring dans son discours à la Luftwaffe fait en septembre 1939, après que la France et la Grande-Bretagne aient déclaré la guerre et que la région industrielle de la Ruhr se retrouva à portée de leurs avions, a déclaré plein d’assurance comme toujours : "Aucun bombardier ennemi ne peut atteindre la Ruhr", assura-t-il. « Si on atteint la Ruhr, alors, je ne m'appelle plus Göring. Vous pourrez m'appeler Meyer «  Meyer (ou ses autres orthographes régionales) est un nom très courant en Allemagne, un peu le Dupont en France)

Le fait que les bombardiers alliés aient pilonné la Ruhr, fut un déclencheur suffisant pour que les Allemands commencent à donner aux sirènes lors des raids aériens alliés le surnom de " trompettes de Meyer", parmi de nombreuses autres références sarcastiques….

Toujours est il que ce raid n’a, finalement , pas franchement sapé le moral allemand pour autant !

Or le Maréchal de l’Air Harris ainsi que W Churchill dans une certaine mesure, étaient persuadés du contraire. Harris recevra par la suite le peu glorieux sobriquet de « Bomber Harris » et même plus explicite encore, de « Butcher Harris » autrement dit Harris le Boucher ! en raison de ses positions intransigeantes sur le sujet des bombardements massifs et qui devinrent très coûteux en hommes. Les équipages de la RAF, quant à eux, n’avaient aucune raison de se réjouir des résultats des missions nocturnes , bien au contraire !

Pour bien comprendre l’état d‘esprit qui animait les équipages de la RAF allant bombarder l’Allemagne de nuit, il faut essayer de s‘imaginer l’angoisse que ressentait ces équipages une fois la côte anglaise franchie.

Après avoir évité les batteries AA sur le Continent puis une fois arrivé au dessus de l’Allemagne, les risques devenaient nombreux en raison de la précision de la Flak de divers calibres capables d’une cadence de tir de 15-20 coups/minutes et ce jusqu’à 8-9000 m d’altitude voire plus !
Périls auxquels il faut ajouter…

a) Les puissants projecteurs qui encadraient les avions en dépit de la peinture noire mat dont étaient recouvertes les surfaces inférieures des appareils. Une fois pris dans les faisceaux croisés des projecteurs, le bombardier avait bien peu de chance de s’en sortir.
b) La Chasse de nuit allemande équipée de radar de détection,
c) Le risque de collision avec les appareils environnants,
d) Le risque de recevoir une bombe provenant d’un appareil bombardant depuis une altitude supérieure. Ceci fut rare il est vrai mais exista néanmoins.

(j’avais recueillis dans les années 60 ces propos auprès d’un ex FAFL sur Halifax au GB Tunisie, le Lt Ulmer, bombardier du Squadron 347)

La tension ne retombait jamais même quand le bombardier annonçait enfin au pilote «  Bombs away » (bombes larguées) on soufflait un peu mais cela était de courte durée car il y avait encore le vol de retour...et il était bien long avec plus ou moins de petites ou de plus grosses avaries. Il arrivait aussi quelquefois qu’une bombe puisse être restée dans la soute et dont il était impératif de nt se débarrasser avant l’ atterrissage.

On aura vite compris que de n’était pas une promenade de santé au clair de lune...

Si le raid sur Cologne a bénéficié d’une bonne visibilité, d’une météo favorable, et d’ une chasse de nuit ennemie peu nombreuse, malgré la DCA , les raids à venir, seront beaucoup plus coûteux en vies humaines et en avions abattus car les Allemands sont à présent prévenus et renforceront en conséquence leurs défenses anti-aériennes.

La ville de Cologne fut bombardée pas moins de 262 fois au cours de la SGM  !! La toute première fois, ce fut le 12 mai 1940 déjà par la RAF.

L’USAAF, qui plus tard effectuera des opérations similaires mais diurnes cette fois, paiera un prix encore plus élevé mais ceci est une toute autre histoire qui n’entre pas dans le cadre de l’Opération Millenium.
**

Pour en savoir plus….

(**)Equipement « Gee » Gee (navigation) - Wikipedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Gee_(navigation)

(*) Bomber Stream:
https://en.wikipedia.org/wiki/Bomber_stream

RAF Bomber Command’s first 1,000 bomber raid May 1942 | RAF Memorial Flight Club

Voici donc, ici résumée l'histoire de cette nuit de fin mai 1942. On constatera que la RAF a vidé tous les fonds de tiroirs possibles et imaginables pour réunir une telle armada.

N'hésitez pas à commenter et/ou questionner ;)
Bernard

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Re: 80° ANNIVERSAIRE - OPERATION "MILLENIUM"

Nouveau message Post Numéro: 5  Nouveau message de Prosper Vandenbroucke  Nouveau message 29 Mai 2022, 15:29

Bonjour et ::Merci:: Bernard.
Tu parlais du fait que la RAF avait dû racler tous les fons des tiroirs, il me semble avoir lu quelque part que même des appareils de la Fleet Air Arm avaient participé au raid. Possible ?
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Re: 80° ANNIVERSAIRE - OPERATION "MILLENIUM"

Nouveau message Post Numéro: 6  Nouveau message de coyote  Nouveau message 29 Mai 2022, 15:41

Bonjour Prosper.

Je n'ai pas de certitude quant à un engagement de la Fleet Air Arm lors de ce raid c e qui ne veut pas dire qu'il n'y en ait pas eu.
J'en serai malgré tout surpris.
Bernard

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Re: 80° ANNIVERSAIRE - OPERATION "MILLENIUM"

Nouveau message Post Numéro: 7  Nouveau message de Prosper Vandenbroucke  Nouveau message 29 Mai 2022, 15:45

Bonjour et merci pour la réponse Bernard.
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Re: 80° ANNIVERSAIRE - OPERATION "MILLENIUM"

Nouveau message Post Numéro: 8  Nouveau message de Dog Red  Nouveau message 30 Mai 2022, 09:57

Bonjour Bernard.

Je ne suis pas certain que les 2 photos aériennes de Cologne du post n°3 datent de 1942.
Les deux ponts visibles sur le Rhin sont détruits (Dombrücke et Hindenburgbrücke) ce qui date les photos de mars 1945 ou après.

Difficile de trouver sur les net des photos antérieures à 1945.
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Re: 80° ANNIVERSAIRE - OPERATION "MILLENIUM"

Nouveau message Post Numéro: 9  Nouveau message de coyote  Nouveau message 30 Mai 2022, 10:21

Bonjour Daniel

Tu as probablement raison.
Je viens de trouver celle ci qui est légendée " Cologne après les passage du raid des 1000 avions" - Vrai-Faux ? je me garderai bien d'être affirmatif

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En voici quelques autres mais la datation n'est pas n on plus garantie

https://dirkdeklein.net/2016/05/30/the- ... -the-city/
https://www.coh2.org/news/697/operation-millenium-1942
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Re: 80° ANNIVERSAIRE - OPERATION "MILLENIUM"

Nouveau message Post Numéro: 10  Nouveau message de Dog Red  Nouveau message 30 Mai 2022, 10:42

coyote a écrit:Je viens de trouver celle ci qui est légendée " Cologne après les passage du raid des 1000 avions" - Vrai-Faux ? je me garderai bien d'être affirmatif


Pas toujours facie d'avoir une réponse fiable de Google, surtout en terme de photos ;)
Cologne est une ville où j'ai souvent séjourné dans les années '90 et 2000 et je me suis forcément intéressé aux dégâts que la guerre y a portés, notamment dans le cadre des combats menés par la 3rd Armd en mars 1945. Ca aide à s'y retrouver dans ce champ de ruines. :?
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