80° Opération Biting

[Jumbo]

Continuant à dérouler la chronologie, coyote nous propose aujourd'hui ce lancement concernant l'opération Biting, raid audacieux réalisé sur les côtes françaises par les Britanniques. Merci à lui

Dans la nuit du 27 ou 28 février 1942, les Britanniques organisèrent un coup de main visant non pas à détruire l’objectif assigné ce qui eut été plutôt habituel mais à prélever sur celui ci des pièces essentielles de technologie électronique mises au point par les scientifiques allemands.
Il s’agissait en fait d’un radar de dernière génération implanté sur la côte normande. Cette opération faisait appel aux trois armes, l’Armée, la Marine et l’Aviation !
Voici l’histoire d'un raid pas tout à fait comme les autres...

[coyote]

Bonjour

Depuis un certain temps déjà, la RAF constatait que la Luftwaffe était déjà en patrouille lors de ses approches de la côte normande. Intriguée, elle fit plusieurs reconnaissances aériennes et finit par découvrir quelle en était la cause. Un radar en bordure de falaise non loin du Havre. Cette situation nécessitait une réaction urgente qui soit rapide, efficace et si possible définitive !

Une « opération » sera donc décidée, préparée et programmée pour la nuit du 27 au 28 février 1942 par les Britanniques. Elle restera connue sous le nom de code d’’Opération Biting ,

Ce devra être une attaque surprise aussi discrète que possible, de nuit impliquant à la fois la Royal Air Force, embarquant un régiment de parachutistes, la Royal Navy pour le rapatriement, ainsi que des hommes spécialement entraînés pour une action de commando.

Les origines :

Au début de 1941, les scientifiques britanniques étaient au courant du réseau radar allemand "Freya". A la fin de l'année, 27 stations avaient été cartographiées fonctionnant dans le 125 mégahertz. Au cours de la même période, des signaux ont également été reçus dans la bande des 570 mégahertz, mais les stations qui les ont émis n'ont pas pu être localisées. Depuis, le radar des Allemands a exercé de grandes influences négatives sur le Bomber Command en le « rayonnant » très tôt. En novembre 1941, le Dr. Charles Frank, du service de renseignement scientifique de la défense aérienne britannique, a vu une photo prise par l'unité de reconnaissance photographique de la RAF (ci-dessous). La photo a été prise au nord du Havre, près de la ville de Bruneval. On savait qu'une station Freya était située ici sur une falaise de 130 mètres de haut, le Cap d'Antifer. Le Dr Frank a découvert un petit chemin bien tracé qui s'arrêtait juste au bord de la falaise avec une petite "fosse" au milieu.

Voici l'emplacement


Une carte des lieux est toujours 'parlante'..


L'opération a donc lieu sur la falaise de La Poterie-Cap-d'Antifer, sur la côte normande, Son but est de se saisir des principaux éléments d'un radar allemand de dernière génération dont les spécifications et la technologie étaient alors inconnues des Alliés, tout en faisant croire à sa destruction.

Les services secrets britanniques savent que l'ennemi, lors du rapatriement à Dunkerque de la  BEF s'est emparé d'un matériel qui lui a permis de réaliser de rapides progrès dans le domaine de l'électronique ; l'invention du radar de type Würzburg qui mesure la distance, l’altitude et le cap suivi en est un exemple. L'utilisation de ce nouveau modèle de radar par les Allemands se retourne contre la  RAF car il est capable de détecter un avion jusqu’à 70 kms de distance.

Mais détruire le poste radar installé sur la falaise de La Poterie-Cap-d'Antifer ne paraît pas suffisant aux yeux du vice-amiral Louis Mountbatten, à la tête des Combined Operations. Selon lui, l'important est de s'emparer des pièces essentielles du poste afin de permettre aux scientifiques britanniques de juger du degré de perfectionnement atteint par le radar allemand et de trouver ainsi le moyen de le rendre inefficace.
L’opération devra réunir trois conditions primordiales pour sa réussite :
a) un vent modéré, afin que le parachutiste ne soit pas déporté loin du point fixé pour son atterrissage ;
b) une bonne visibilité pour permettre de repérer précisément l’objectif ;
c) un coefficient de marée  favorable associé à une mer calme, en raison de l’endroit choisi pour le ré-embarquement des commandos.

[alfa1965]

J’avais vu un film avec Alan Ladd évoquant ce raid : Les bérets rouges, de Terence Young.

[coyote]

En fin d'après-midi du 27 février, la Royal Navy se met en route escortée par deux contre-torpilleurs. À la nuit tombée, les bombardiers  Armstrong-Whitworth A.W. 38 Whitley  décollent cap sur la côte normande emportant les parachutistes qui sautenont au-dessus de l'objectif, Ils arriveront au sol non loin du centre de La Poterie-Cap-d'Antifer, mais tout ne se passe pas comme prévu . Les deux compagnies de parachutistes sont séparées par les caprices du vent. Ils finissent tout de même par se regrouper autour du point de rassemblement d'où chaque groupe se dirige vers son objectif. Le major Frost et treize hommes prennent le Manoir de la Falaise, dont l’unique défenseur est mis hors de combat.

Largage des paras depuis un bombardier AW Whitley


On est un peu à l'étroit dans cet appareil non conçu à l'origine pour embarquer de parachutistes


Voici le Major Frost -à droite) vec le Lt Col John Goschen


Au même moment, le lieutenant Vernon et son groupe de sapeurs s'en prennent à l'installation du radar allemande, préalablement dépouillée par l'adjudant Cox de ses éléments essentiels. Au cours des échanges de coups de feu, le radar est détruit, mais ses composants essentiels sont tout de même récupérés. Le radariste allemand, qui avait tenté de s'enfuir, fait une glissade sur la pente de la falaise et est capturé. Interrogé en Angleterre par Jones et un panel de techniciens de pointe, il sera coopératif, mais peu utile, ses connaissances scientifiques s'avérant limitées.

Voici le type de radar dont il est question..




Les Anglais découvrent qu’ en fait, la qualité du radar Würzburg est telle qu'un technicien peu qualifié suffiit à obtenir des résultats efficaces.

Vu ici de l' arrière


À  02 h 35, l'embarquement à bord des landing-crafts se fait sous un feu nourri. Sapeurs, prisonniers et blessés sont embarqués les premiers. Dans l'intérieur des terres, un bataillon blindé allemand approche mais trop tard. Le raid a duré moins de deux heures.
Aucun incident ne marque le retour de la flottille escortée par la  RAF,

la petite plage où les commandos ont été récupérés


une des péniches de débarquement LCA avec les parachutistes au retour



L'accueil des hommes des Combined Operations est triomphal, à la mesure de cet audacieux coup de force qui fut un succès indéniable.

Quelques années plus tard en 1975, Lord Louis Mountbatten accompagné du Major General Frost

[coyote]

Bilan[

Côté britannique

Bien que détérioré au cours de l'opération, le matériel électronique du radar ramené au Royaume-Uni par les hommes du major Frost permet d’analyser et de copier les connaissances des Allemands en matière de détection radar. Des mesures sont prises en conséquence, dont les effets se feront sentir jusqu'à la fin du conflit . Les éléments rapportés permettront aux scientifiques britanniques de brouiller les écrans radar allemands avant de passer à l'action. Ce brouillage viendra en complément de méthodes plus basiques comme le largage par avion sur les zones adéquates de « windows » ( lamelles de papier métallisé)  qui perturbent la détection aérienne.
Photos 10 Les fameuses « windows »
L'opération confirme bien à quel point le renseignement reste crucial pour la préparation et le bon déroulement d'une action. Ce raid a en effet été rendu possible grâce aux photographies prises par les avions de reconnaissance-photo de la  RAF , mais également et surtout par les informations très précises fournies par le réseau  « Confrérie Notre-Dame »,(*) dont le colonel Rémy est alors le chef.
Enfin, preuve est faite qu'avec une préparation méthodique, une collaboration étroite entre  la Marine, l’Armée de Terre et l’Aviation, le mur de l'Atlantique peut être ébréché avec des pertes minimes.. L'opération contribue ainsi à regonfler le moral britannique. Ce raid, suivi ultérieurement d'autres coups de main audacieux  est la préfiguration du future Dévarquement du 6 juin.
Le bilan humain reste relativement léger : Sur un effectif initial de 119 hommes ils déploreront 2 tués, 7 blessés et 6 disparus (en fait 4 sur les 6 ont été capturés par les Allemands)

Côté allemand

L'opération Biting suscitera une certaine admiration de la part du général allemand Kurt Student, chef des forces aéroportées de la Wehrmacht. Le raid , par contre, jettera le plus grand trouble au quartier général d' Hitler. Dans les semaines suivantes, après une inspection du général Rommel, l'évacuation du hameau de Bruneval  sera ordonnée.
Les éléments connus des Britanniques leur laissent penser que les Allemands n'ont pas réellement compris l'objet de l'opération. Cependant, le général von der Heydte affirmera au lendemain de la guerre l'avoir bien réalisé en examinant les débris restants de la station radar. Haïssant le nazisme et souhaitant l'effondrement du Troisième Reich, il n'en soufflera mot à personne à ce moment là.
Le bilan humain est assez lourd : 5 tués et 18 disparus

Un des opérateurs radar ramené en Angleterre


Quelles furent les répercutions ?

A la suite de l'opération, le radar sera détruit ainsi que la villa. Finalement, la Luftwaffe ne jugera pas l'emplacement compromis. Au contraire : le terrain est maintenant encore plus dégagé et reste une situation idéale pour détecter tous mouvements aériens venant d'Angleterre. La Luftwaffe décidera t de créer sur le site une base de détection très importante dotée de cinq radars. Cette base reçevra le nom de code de Auerhahn (Grouse). Elle disposera ainsi d'un grand radar Wassermann S de 100 kW, de deux radars Freya et et de deux radars Würzburg.

En 1944, l'ensemble du site sera très fortement défendu par un réseau dense de barbelés, de champs de mines, de bunkers et de  batterie de Flak  de 20 et de 37 mm.

Côté anglais, les responsables du renseignement scientifique réalisent que les Allemands pourraient très bien leur rendre la pareille, et envoyer des paras capturer les savants qui travaillent au T.R.E., (Telecommunications and Radar Establishment) un laboratoire de pointe, véritable pépinière de talents en électronique, agréablement installé à Bournemouth, une station balnéaire de la côte sud de l'Angleterre. Un petit ‘commando’ anglais débarqua inopinément au laboratoire, armé et casqué, avec des mines de conspirateurs, pour volontairement créer un climat d'inquiétude et convaincre ainsi leurs collègues de déménager sans tarder dans des lieux plus sécurisés.
Cette mise en condition permettra de déménager l’établissement, rebaptisé Royal Radar Establishment à Malvern (Worcestershire) où un coup de main serait bien plus difficile à réaliser.
Les forces britanniques, en combinant parfaitement les actions des trois armes, ont réussi une mission en territoire ennemi en un minimum de temps avec un minimum de perte et ce, au nez et à la barbe des Allemands .

Voilà donc une mission parfaitement planifiée, préparée, coordonnée et finalement rondement menée aboutissant au plein succès.

Les exemples de ce type ne sont pas légions, qu’en pensez vous ?

Sources
Pour plus de détails sur cette opération :
https://www.dday-overlord.com/debarquem ... e-bruneval
Historia Magazine n°31 – 1968 Ed. Tallandier 2ème GM
Sur les radars Würzburg
https://fr.wikipedia.org/wiki/Radar_W%C3%BCrzburg
Laboratoire RRE
https://malvernmuseum.co.uk/tre/
https://www.bruneval42.com/histoire
(*) Confrérie Notre Dame : http://dictionnaire.sensagent.leparisie ... AME/fr-fr/

Il est bizarre que le manoir n'avait qu'un seul défenseur.

[coyote]

Il est bizarre que le manoir n'avait qu'un seul défenseur.

Les autres étaient dans le manoir et il était 02h00 du matin !

[coyote]

J’avais vu un film avec Alan Ladd évoquant ce raid : Les bérets rouges, de Terence Young.

Je ne m'en souviens pas mais il semble qu'il soit possible de le voir sur le net "The Red Berets" film de 1953

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Merci pour ce récit par contre j’ai un doute sur la présence de Rommel en France en 1942.

[coyote]

Au chapitre du bilan, coté britannique il est question de largage par avion de "windows", destinés à brouiller le radars ennemis.
voici ces fameux windows ou lamelles métalliques...



Ces leurres ont été utilisés avant que les systèmes de brouillages viennent les remplacer.