Hiver 1941, la LVF combat aux portes de MoscouLorsque débute l’opération Barbarossa le 22 juin 1941, les partis de la Collaboration soutenus par Otto Abtetz, adressent des demandes aux autorités militaires allemandes pour la mise sur pied d’une unité combattante. Ces partis sont :
- le PPF (Parti Populaire Français) de Jacques Doriot ;
- le RNP (Rassemblement National Populaire) de Marcel Déat ;
- le MSR (Mouvement Social Révolutionnaire) d’Eugène Deloncle ;
- le Parti Franciste de Marcel Bucart ;
- la Ligue Française de Pierre Constantini ;
- le Front Franc de Pierre Boisssel ;
- le PFNC (Parti Français National Collectiviste) de Pierre Clémenti.
Le 7 juillet, un comité central siégeant 12 rue Aubert à Paris est créé regroupant les principaux responsables de ces partis afin d’éviter que l’initiative de l’entreprise ne revienne à Doriot.
Le 8 juillet, les premiers bureaux de recrutement ouvrent leurs portes
Le 15 juillet, Hitler accepte avec réticence la création de la Légion des Volontaires Français contre le bolchévisme. Les statuts sont publiés le 17 juillet, la LVF est une association loi de 1901 et donc ne dépend pas du gouvernement de Vichy. Le commandement de la future unité est confié au colonel Roger Labonne, officier de réserve, né en 1881 (60 ans en 1941). Les volontaires doivent combattre sous l’uniforme allemand avec comme signe distinctif un écu tricolore peint sur le casque et en tissu sur la manche droite.
Les premiers volontaires arrivent à la caserne Borgnis-Desbordes de Versailles, le 27 août. La visite médicale est très sévère. Sur 1679 volontaires, seuls 828 candidats sont retenus. Le premier contingent quitte Versailles pour rejoindre en train le
Truppenübungsplätz Süd de Deba en Pologne. Ils forment le I Bataillon (capitaine Leclercq) . Le 20 septembre, un second contingent arrive pour former le II Bataillon (chef de bataillon Girardeau). Le 5 octobre, prestation de serment à Hitler. L’unité devient officiellement le (frz) 638. Infanterie-Regiment.
ORGANIGRAMME LVFChef de corps : colonel Roger Labonne
Chef d'état-major : commandant de Planard
Compagnie d'état-major régimentaire : capitaine Tixier, puis capitaine Poisson.
I Bataillon : capitaine Leclercq, puis chef de bataillon de Planard.
I/ (lieutenant Genest) ;
2/ (lieutenant Dupont),
3/ (lieutenant Douillet)
4/ (lieutenant Tenaille) Kompagnie.
II Bataillon : chef de bataillon Girardeau,
5/, 6/, 7/ et 8/ Kompagnie.
13 Kompagnie (canons d'infanterie) du capitaine Zègre
14e Kompagnie (antichar) du capitaine Bouyol.
Le 28 octobre, départ pour le front. Le régiment est aux dépendances de la
7. Infanterie-Division du
Generalleutnant von Gablenz du
VII. Armee Korps (
General der Infanterie Wilhelm Fahrmbache). Le 6 novembre, une première colonne quitte Smolensk pour rejoindre à pied le front situé à deux cents km par l’autoroute Minsk-Moscou.
Le 1er décembre, le I Bataillon connait le baptême du feu à Djukowo à70 km de Moscou alors que le II Bataillon n’est pas encore en ligne. Sous un froid terrible, sans équipement hivernal, il affronte la 32e division sibérienne. Le 6 décembre, un obus de 152 tue les lieutenants Dupont et Tenaille. Le I bataillon est relevé le jour-même. Les pertes sont lourdes, une cinquantaine de tués, cent vingt blessés une centaine de malades et deux cents hommes atteints d’engelures. Le II Bataillon est en ligne le 3 décembre et est relevé le 8 décembre. Le III Bataillon, en cours de constitution n’a pas pris part aux combats.
Dix volontaires seront décorés de l’EK I.
Siamo 30 d'una sorte, 31 con la morte. Tutti tornano o nessuno. Gabriele d'Annunzio, Canzone del Quarnaro.