80° Anniversaire - Mers el Kebir, 3 juillet 1940

[Prosper Vandenbroucke]

Au matin du 3 juillet 1940, la flotte anglaise au large d’Oran envoie un message au commandant de la force de Raid, l’amiral Gensoul, à bord du Dunkerque : « A l’amiral Dunkerque. Nous prions l’honorable flotte française de se joindre à nous pour continuer le combat à nos côtés ou être conduite dans un autre port. Amiral Somerville » Ce message est renouvelé et capté aussi par la Provence.
Le port est situé à 3 milles d’Oran (environ 6 km), et là est mouillée la Force de Raid, commandée par l’amiral Gensoul. Les cuirassés de 26 500 tonnes Dunkerque et Strasbourg, les deux vieux cuirassés Bretagne et Provence, le transport d’aviation Commandant Teste sont alignés le long de la jetée extérieure longue de 1500m, embossés perpendiculairement à la digue, l’étrave tournée vers la terre (les fonds et la disposition du port ne permettaient pas aux navires d’être positionnés différemment). En face, se trouvent six contre-torpilleurs dont le Mogador, le Volta, le Terrible, le Lynx, le Tigre et le Kersaint alignés plus près de la terre devant le village de Saint- André. Dans le port d’Oran enfin, s’ajoutent une dizaine de torpilleurs, d’avisos et six sous-marins.
Suite à l’armistice, la démobilisation est en cours et les réservistes originaires de l’Afrique du Nord ont déjà été débarqués ou sont sur le point d’être libérés.

[dynamo]

une bonne photo pour illustrer

[Jumbo]

Dans le message de Somerville, il y avait une 3ème option qui a été souvent passée sous silence, à savoir rejoindre les Antilles françaises. C'était là une solution qui sauvait la flotte et qui contentait à peu près tout le monde. Pourquoi avoir ignoré cette piste?

Pour identifier la position des navires:

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Les six contre-torpilleurs présents.

1940 7 3 7 KERSAINT,TERRIBLE,TIGRE,LYNX,MOGADOR,VOLTA.jpg (40.69 Kio) Vu 664 fois

Quelques photos:

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Le 3 juillet 1940 à 18 h le contre torpilleur Tigre sort et passe devant la Provence et le Strasbourg sur le point d'appareiller, au premier plan la citerne Benzene.

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18h 04 la Bretagne touchée chavire

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18h10 La Bretagne est complètement retournée; la Provence derrière a appareillé.

Les 1297 morts, détail par navire:

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J'avais un copain de travail dont le père y a été tué.

Il convient de ne pas oublier que Mers el Kébir s'inscrit dans une opération plus importante; l'opération Catapult devant se dérouler simultanément pour bénéficier de l'effet de surprise.

L'opération catapult se déroule du 2 au 8 juillet 1940.

Le cabinet de guerre britannique sous la direction de Winston Churchill, Premier ministre,décide de s'emparer ou de détruire tous les bâtiments français ou qu'ils soient stationnés.
L'opération baptisée Catapult est déclenchée le 2 juillet 1940; elle ne suscite pas l'adhésion unanime des chefs d'escadre britanniques.
Elle se déroule en plusieurs phases quasiment simultanées, pour garantir l'effet de surprise:
- dans les ports britanniques contre les navires français réfugiés,suite à l’invasion allemande.
- à Mers el Kébir,contre la principale force française.
- à Alexandrie,base britannique en Egypte,contre la force X.
- à Dakar,ou se trouve le cuirassé Richelieu.

Dans les ports britanniques:
A Portsmouth se trouve le vieux cuirassé Courbet, 1 contre-torpilleur, 5 torpilleurs, 2 sous-marins, 6 avisos.
A plymouth: le vieux cuirassé Paris,1 contre-torpilleur, 3 torpilleurs, 3 sous-marins, dont le croiseur sous-marins Surcouf, 2 avisos.
Les cuirassés Courbet et Paris ne servent plus qu' aux écoles.
Dans divers autres ports britanniques, quelques avisos, patrouilleurs et batiments divers.

Les marins français ont fait l'objet d'un véritable guet-apens pour s'emparer des navires; ils ont été attirés sur les navires britanniques pour les faire boire et les éloigner de leurs bords.Le 3 juillet à 4 heures du matin, ceux qui sont restés à bord sont surpris au saut du lit; la plupart du temps le scénario est le suivant; un officier britannique annonce un plis urgent pour le commandant, il s'introduit à bord pendant que le planton de service va prévenir le commandant, et d'autres à sa suite; ils profitent des bonnes relations passées pour endormir la méfiance des marins.
En dépit de ces ruses,il y eut quelques coups de revolver qui firent 4 morts dont 3 anglais.
Les anglais essayèrent de convaincre les marins de continuer le combat avec le Général de Gaulle, mais sans résultats,ceux ci ayant été humiliés, restèrent pour la grande majorité fidèles au gouvernement du maréchal Pétain,et furent rapatriés.

Alain

Voici les mouvements de cette journée :

Mers el Kébir m'a toujours posé question. Je ne vois vraiment pas le bénéfice réel pour l'Angleterre et j'ai tendance à penser que Churchill a perdu son sang-froid légendaire.

(Mais il faut savoir que l'information selon laquelle Hitler acceptait que la flotte française soit rassemblée à Toulon, plutôt que "dans ses ports de rattachement du temps de paix", n'avait pas été transmise à l'ambassade d'Angleterre. - Comme s'il s'agissait d'un point de détail, alors que dans les discussions au cours de la retraite du gouvernement français, Churchill avait marqué que l'avenir de la flotte française était une question essentielle pour l'Angleterre.)

A moins de voir ça comme la proclamation à la face du monde (en particulier en politique intérieure et à destination d'Hitler) qu'il ne flancherait en aucun cas.

Jean lacouture commente : "Cortès, lui, avait brûlé ses vaisseaux. En brûlant ainsi les vaisseaux des autres, Churchill s'affirmait comme Churchill le Terrible, que rien ne ferait renoncer."

Mai j'imagine que ce sujet a déjà été abordé sur le forum. (J'y pense en l'écrivant...)