Le 1er août 1940, HITLER émet sa directive n°17 pour la conduite de la guerre aérienne et maritime contre l'Angleterre.
Afin d'établir les conditions nécessaires à la conquête finale de l'Angleterre, j'ai l'intention d'intensifier la guerre aérienne et maritime contre la patrie anglaise. Je commande donc comme suit:
1. L'armée de l'air allemande doit maîtriser l'armée de l'air anglaise avec toutes les forces à sa disposition, dans les plus brefs délais. Les attaques doivent être dirigées principalement contre les unités volantes, leurs installations au sol et leurs organisations d'approvisionnement, mais aussi contre l'industrie aéronautique, y compris celle qui fabrique du matériel antiaérien.
2. Après avoir obtenu une supériorité aérienne temporaire ou locale, la guerre aérienne doit se poursuivre contre les ports, en particulier contre les réserves de nourriture, et aussi contre les réserves de provisions à l'intérieur du pays.
3. Les attaques contre les ports de la côte sud seront menées à la plus petite échelle possible, compte tenu de nos propres opérations à venir.
4. En revanche, les attaques aériennes contre les navires de guerre et les navires marchands ennemis peuvent être réduites sauf si une cible particulièrement favorable se présente, lorsque de telles attaques conféreraient une efficacité supplémentaire à celles mentionnées au paragraphe 2, ou lorsque de telles attaques sont nécessaires à l'entraînement des équipages aériens pour de nouvelles opérations.
5. La guerre aérienne intensifiée sera menée de manière à ce que la Force aérienne puisse à tout moment être appelée à apporter un soutien adéquat aux opérations navales contre des cibles appropriées. Il doit également être prêt à participer pleinement à l'opération «[i]Seelöwe ».
Je me réserve le droit de décider des attentats terroristes [NDT bombardements de terreur ??] comme mesures de représailles.
L'intensification de la guerre aérienne peut commencer le 5 août ou après. L'heure exacte sera décidée par l'Armée de l'Air après l'achèvement des préparatifs et à la lumière des conditions météorologiques.
La Marine est autorisée à commencer la guerre navale intensifiée proposée en même temps.
Deux semaines après la directive n°16 qui décide de la préparation de l'invasion de l'Angleterre, HITLER décide d'une campagne aérienne préalable à l'invasion.
Mais le plus intéressant dans le timing est l'événement de la veille.
Le 31 juillet 1940, HITLER convoque ses chefs de guerre au Berghof : HALDER, REIDER, KEITL et JODL.
RAEDER fait part de son scepticisme pour le lancement de
Seelöwe en 1940. HITLER rejoint le grand-amiral sur ce point de vue et le congédie.
HITLER évoque alors l'éventualité que le débarquement en Angleterre n'ait jamais lieu.
Restent dans ce cas les options navales et sous-marines pour faire plier l'Angleterre mais à un horizon éloigne à 1 ou 2 ans.
HITLER désigne alors les derniers espoirs sur lesquels misent l'Angleterre : l'URSS et les Etats-Unis.
La Russie battue, le Japon monte en puissance en Extrême-Orient, l'Angleterre perd son dernier allié en Europe que maîtrise totalement l'Allemagne.
La Russie doit être liquidée au printemps 1941.
Durant une heure, les grandes lignes de la liquidation de l'URSS sont tracées.
HITLER lance donc la
Luftwaffe à l'assaut de la RAF alors qu'il vient d'ordonner à l'OKH et à l'OKW de commencer à planifier l'invasion de l'URSS...
Le timing et le choix lui-même posent plusieurs questions :
1. le délai d'exécution est court (5 jours) et la
Luftwaffe n'a pas eu le temps d'absorber ses pertes de la campagne de France ;
2. jusqu'ici la
Luftwaffe a toujours profité de la surprise et d'une confortable supériorité quantitative et qualitative ; plus cette fois ;
3. la bataille va se dérouler au-dessus du territoire ennemi (déficit d'autonomie de combat et de récupération des pilotes) ;
4. la
Luftwaffe, composante tactique du Blitzkrieg, a-t-elle seulement une stratégie pour défaire la RAF ?